A visão é um dos sentidos mais complexos do sistema sensorial, essencial para captar estímulos visuais ambientais e traduzi-los em sinais eletroquímicos, que são processados no cérebro para formar imagens. Vários fatores biológicos, como envelhecimento, defeitos genéticos e doenças, podem comprometer a visão, impactando significativamente na qualidade de vida e nas atividades diárias.
O olho humano consiste em três câmaras primárias. A camada externa, formada pela córnea e esclera, fornece suporte estrutural ao globo ocular. A camada intermediária inclui a íris, o corpo ciliar e a coroide, sendo esta última responsável por fornecer sangue aos fotorreceptores. Por fim, a camada interna compreende a retina, uma estrutura responsável por processar estímulos luminosos e converter a luz em sinais elétricos enviados ao cérebro para a formação de imagens 1,2.
A retina neural é composta por várias camadas celulares, incluindo células especializadas, como fotorreceptores, células bipolares, células horizontais, células amácrinas e células ganglionares. Além disso, a retina contém células gliais, como microglia, astrócitos e células de Müller, bem como células epiteliais pigmentadas. Este último, localizado na porção não neural da retina, desempenha um papel crítico na manutenção da integridade estrutural, proteção e suporte aos fotorreceptores 3,4. A porção neural abriga células sensoriais e neuronais diretamente envolvidas na captura e processamento de luz 5,6,7.
Sendo essencial para a visão, a retina é frequentemente afetada por patologias que podem levar à cegueira. Dentre essas condições, destaca-se a retinite pigmentosa (RP) como uma das principais retinopatias hereditárias, com mais de 80 genes associados à suaetiologia8,9. A FRy é uma doença heterogênea, predominantemente herdada de forma autossômica dominante ou recessiva, mas também pode ocorrer como ligada ao cromossomo X ou devido a mutações espontâneas10.
Com prevalência global estimada entre 1 em 3.000 e 1 em 7.000 indivíduos, dependendo da população e região geográfica11,12, a FRy geralmente se manifesta durante a adolescência ou início da idade adulta, com sintomas iniciais como diminuição da visão noturna e perda do campo visual periférico. À medida que a doença progride, a visão central fica comprometida, podendo levar à cegueira total 9,13.
Embora ainda não haja cura para a RP, várias terapias em desenvolvimento mostraram potencial para retardar ou reverter a progressão da doença. Entre essas abordagens estão as terapias genéticas, celulares e farmacológicas, bem como os dispositivos eletrônicos. Para avançar na compreensão do RP e avaliar novas intervenções, modelos murinos de degeneração retiniana têm sido amplamente utilizados. Esses modelos, muitas vezes chamados de rd (degeneração da retina), são ferramentas valiosas para estudar a base molecular e as terapias para RP. Dentre os vários modelos utilizados no estudo da retinite pigmentosa, a linhagem de camundongos Pde6βrd10/rd10 (rd10) apresenta uma mutação missense no gene que codifica a subunidade β específica do bastonete da fosfodiesterase14, exibindo uma degeneração lenta dos fotorreceptores semelhante à que ocorre em humanos15.
A administração intravítrea de medicamentos tem sido amplamente utilizada em vários estudos 16,17,18. Este protocolo é adequado para pesquisadores que estudam os efeitos dos medicamentos na retina, particularmente em relação à sobrevivência das células fotorreceptoras. Desta forma, o objetivo primário deste protocolo é otimizar a administração de fármacos via injeção intravítrea em um modelo murino de retinite pigmentosa (RP) e avaliar a sobrevida dos fotorreceptores usando imunofluorescência para recoverina, um marcador de células fotorreceptoras. A injeção intravítrea permite a administração localizada de medicamentos, minimizando os efeitos colaterais sistêmicos, aumentando a biodisponibilidade da retina e reduzindo os efeitos adversos em outros órgãos. Por outro lado, a imunofluorescência para recoverina permite uma análise específica da sobrevida dos fotorreceptores, fornecendo uma ferramenta eficaz para avaliar a eficácia dessa estratégia terapêutica. No entanto, sua aplicabilidade depende de fatores como seleção do modelo animal, precisão da injeção e duração do tratamento, que devem ser considerados ao adaptar esse método a outros cenários experimentais.