Nas últimas duas décadas, a cardioproteção continuou sendo adotada como uma estratégia fundamental para preservar os cardiomiócitos após graves insultos isquêmicos aocoração 1. Tanto em contextos experimentais quanto clínicos, a extensão final da lesão miocárdica é um indicador crítico para avaliar a eficiência das intervençõescardioprotetoras 2. Assim, uma avaliação confiável e precisa do tamanho do infarto é altamente desejável e fundamentalmente importante.
Em modelos de roedores, o protocolo padrão para avaliar o tamanho do infarto pós-morte baseava-se principalmente na atividade da desidrogenase mitocondrial, que converte enzimaticamente o composto incolor cloreto 2,3,5-trifeniltetrazólio (TTC) em um precipitado vermelho em células viáveis, enquanto permanece cinza claro no tecidonecrótico 3. Embora a coloração baseada em TTC seja simples e econômica, ela apresenta vários desafios metodológicos e limitações intrínsecas. Incluem fatias cardíacas que passam por contraturas em solução TTC, que distorce gravemente o tecido e impede que as fatias fiquem planas para planimetria; espessura desigual da fatia durante o processamento da amostra; e qualidade de imagem ruim, que dificulta a delimitação precisa do limite do infarto. Nos últimos anos, várias modificações técnicas foram introduzidas no processo de preparação da amostra, como o uso de matrizes acrílicas de coração4 ou o semicongelamento do coração para facilitar afatiação 3. Embora essas modificações tenham aumentado substancialmente a praticidade do corte tecidual, a abordagem convencional continua a se basear em imagens macroscópicas de seções grossas do coração, frequentemente produzindo qualidade de imagem variável e subótima5, com contraste de cor insuficiente que pode introduzir subjetividade substancial na medição doinfarto 6. Além disso, o método convencional exige o uso de tecido cardíaco inteiro, o que impede análises multipropósito nas mesmas amostras de tecido, como a cocoloração imune de proteínas reguladoras para identificar cascatas de sinalização importantes envolvidas na sobrevivência cardíaca. Como resultado, um número considerável de animais é frequentemente necessário para responder adequadamente a diversas questões de pesquisa.
Para superar essaslimitações 5, desenvolvemos um protocolo adequado para imagem microscópica da coloração TTC. Esse método combina etapas de coloração "perfusão + imersão" com criosseção do tecido cardíaco em fatias finas otimizadas para imagem por microscópio óptico. Embora esse método tenha sido recentementerelatado 7, acreditamos que fornecer procedimentos experimentais detalhados aumenta sua praticidade e acessibilidade. Além disso, como o método microscópico TTC gera imagens de alta resolução compostas por múltiplas camadas de seção cardíaca, desenvolvemos um algoritmo semiautomático robusto baseado em cores para abordar a natureza demorada da análise de grandes conjuntos de dados de imagens. O método atual permite a detecção rápida das regiões do infarto e a quantificação do tamanho global do infarto em minutos.
No geral, o protocolo apresentado aqui serve como uma ferramenta valiosa, permitindo que pesquisadores implementem esse método de forma eficiente, fácil e precisa.