A interferência do microbioma imunológico célula-intestino influencia muito a eficácia de diferentes tratamentos de doenças. Essa interferência é marcadamente modificada por estímulos externos, incluindo, mas não se limitando a, anormalidades metabólicas do hospedeiro, mudanças na dieta, manifestação da doença e tratamento farmacológico. Essas mudanças podem levar a um desequilíbrio na composição da microflora, uma condição denominada disbiose 1,2,3.
Para entender melhor as interações entre micróbios e células imunes do hospedeiro no intestino, sistemas elaborados de co-cultura foram desenvolvidos por diferentes grupos na tentativa de recapitular o ambiente da mucosa intestinal. Desde o sistema gut-on-chip desenvolvido por Kim et al.4 até uma montagem mais complexa usando um substrato absorvente especializado5, esses sistemas de co-cultura não são simples de construir e são incapazes de reter todo o espectro de componentes secretados devido à sua absorção pelo substrato de co-cultura. Noel et al. desenvolveram assim um sistema alternativo de co-cultura para modelar a mucosa intestinal que é relativamente mais fácil de fabricar6. Este novo sistema utiliza um único inserto de cultura com células epiteliais do cólon semeadas em um lado da membrana e macrófagos pré-diferenciados no outro lado6. No entanto, a semeadura de macrófagos pré-diferenciados requer sua pré-diferenciação em outro lugar e sua dissociação e replaqueamento em uma co-cultura, afetando potencialmente sua integridade celular e viabilidade.
Ao incorporar melhorias a esses sistemas anteriores, desenvolvemos um novo sistema de co-cultura tridimensional (3D) multicamadas que chamamos de sistema 3D Flipwell 7,8. Este sistema é composto por inserções de cultura de células empilhadas consecutivamente, permitindo a progressão síncrona da polarização epitelial do cólon, formação de muco, diferenciação de macrófagos e polarização dentro de uma única co-cultura. Este sistema nos permite examinar as mudanças no ambiente da mucosa intestinal e as interações entre bactérias intestinais, células epiteliais e células imunológicas. Além disso, esse sistema pode ser usado para examinar os efeitos de estímulos externos, incluindo metabólitos bacterianos, toxinas, nutrientes dietéticos e produtos farmacêuticos, na mucosa intestinal e no resto do corpo 7,8.
Ao utilizar o novo sistema de inserção de co-cultura, examinamos as respostas de diferentes componentes celulares à sepiapterina (SEP), o precursor endógeno do BH4 (tetrahidrobiopterina) - um cofator da óxido nítrico sintase (NOS). Mostramos anteriormente que o SEP exerce atividades pró-imunogênicas no microambiente do tumor de mama, reprogramando macrófagos associados ao tumor para um tipo pró-imunogênico 9,10,11,12. Demonstramos que o SEP induz eventos síncronos de formação de biofilme por bactérias intestinais, produção de muco pelo epitélio do cólon e polarização pró-imunogênica de macrófagos em co-culturas, indicando ativação de um mecanismo de defesa da mucosa7. Essas descobertas apóiam a utilidade desse novo sistema de co-cultura na modelagem do microambiente da mucosa intestinal7.
O objetivo geral deste protocolo é fornecer instruções passo a passo para a construção desta nova co-cultura de bactérias intestinais, epitélios intestinais, muco e células imunes para modelar o ambiente da mucosa intestinal. Também demonstramos como podemos visualizar a diafonia de células co-cultivadas sob a influência de um estímulo externo, por exemplo, tratamento com SEP. Mais pesquisas utilizando esse sistema de cocultura são necessárias para determinar os componentes celulares secretados que facilitam as interações entre diferentes células na cocultura, bem como para testar a utilidade desse modelo de cocultura para triagem de alto rendimento de novas terapias. Além disso, para atingir a condição fisiológica do ambiente da mucosa intestinal, esse sistema de co-cultura exigiria modificações adicionais. Por exemplo, para co-cultivar células aeróbicas de mamíferos com bactérias anaeróbicas, essas bactérias precisariam ser cultivadas separadamente em meios anaeróbicos que removem o oxigênio ou sobrepostas com parafina líquida que impede a entrada de oxigênio, conforme relatado em outro lugar. Essa utilidade avançada e aplicação desse sistema de co-cultura justificariam uma investigação mais aprofundada.