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Este trabalho apresenta um método para a captura, posicionamento e manipulação precisos de grandes partículas metálicas no ar usando uma armadilha para barcos gerada dinamicamente. Abordagens anteriores — como aquelas que empregamfeixes Gaussiano 1, armadilhas deaberração 2, campos de speckle 3,4,5 ou feixes de vórtice 6,7 – apresentam limitações importantes, incluindo movimentorotacional 1, múltiplos loci de aprisionamento estáveis 2,3,4,5 ou a ausência de um único local de armadilhamento bemdefinido 6,7, que, em algumas geometrias, pode levar ao salto entre múltiplos loci estáveis deaprisionamento 3,7 (veja Figura 1A). Uma exceção notável é a armadilha axicon direcionada para cima, que fornece um único locus de armadilha, suporta carregamento superior e — pelo menos teoricamente — permite a translação lateral8. O método descrito aqui mantém essas vantagens ao mesmo tempo em que introduz três melhorias críticas: (1) aprisionamento robusto de partículas metálicas, (2) geometria de feixe horizontal e (3) reconfigurabilidade em tempo real do potencial de aprisionamento por meio de paredes ópticas desenhadas diretamente.
Abordagens para aprisionar partículas de ouro até agora foram tipicamente realizadas na água 9,10,11, podem ter características de aprisionamento que conferem movimentorotacional 12, ou empregar feixes contra-propagantes que inibem a translação flexível de uma partículaaprisionada 13. Para superar esses desafios para partículas de ouro maciço com diâmetros maiores que 1 μm, é empregada uma armadilha fotoforética 'barco' dinamicamente modulada.
Esse método é aplicável a uma ampla gama de tamanhos e tipos de partículas, desde aglomerados de nanosferas de carbono de 20 nm até microesferas de vidro revestido de 100 μm. É eficaz tanto em ambientes abertos quanto fechados com pressão parcial. A técnica pode operar em potências de até várias dezenas de Watts. Como as armadilhas são distribuídas como linhas em vez de pontos, com potência óptica distribuída por grandes áreas, a implementação prática é mais eficaz em potências acima de 1 W.
O mecanismo de aprisionamento depende da fotoforese positiva, que surge do aquecimento assimétrico da partícula pelo feixe de laser. Quando uma partícula metálica absorvente é iluminada, o lado mais quente emite moléculas de gás com maior momento do que o lado mais frio, resultando em uma força líquida que empurra a partícula para longe da luz. Essa força fotoforética pode ser expressa como:

onde C é um coeficiente que depende da geometria da partícula, propriedades do gás e coeficiente de acomodação térmica, e ∇T é o gradiente de temperatura ao longo da superfície da partícula. Nesse sistema, essa força é direcionada para cima na armadilha e contraria a gravidade, permitindo uma levitação estável. Uma derivação mais detalhada da força fotoforética — incluindo tanto a pressão radiométrica quanto os efeitos de fluência térmica — é fornecida em Mirzaei-Ghormish et al.14.
A armadilha de barcos utiliza um gerador de forma de onda arbitrária (AWG) para controlar moduladores acusto-ópticos (AOMs) e formar uma parede óptica de alta intensidade criada por varredura de um feixe de laser de onda contínua (CW) focado para gerar um potencial parabólico estávelde captura 14 (ver Figura 1B). Essa abordagem permite um controle preciso da forma da armadilha, possibilitando que partículas sejam aprisionadas, mantidas imóveis e expostas em uma única superfície — requisitos essenciais para aplicações como aproximar nanodiamantes de partículas plasmônicas de ouro de dimensão superior a 1 μm para o aprimoramento Purcell da fluorescênciade nanodiamantes 11