O presente estudo apresenta uma nova configuração para testes in vivo da função mecânica dos flexores plantares de ratos usando estimulação elétrica transcutânea. Especificamente, o presente estudo demonstra como avaliar a relação torque-velocidade angular-potência usando contrações isotônicas, que se alinham melhor com as condições dependentes da velocidade e carga constante dos movimentos que ocorrem fora do laboratório do que as contrações isocinéticas. No entanto, como as medições de uma relação ciclo-velocidade angular-potência isocinética podem ser otimizadas para imitar os resultados das contrações isotônicas também são apresentadas. Devido à natureza repetível dessa configuração experimental, essas avaliações do desempenho dinâmico em nível articular têm o potencial de melhorar muito a compreensão de como a idade, a doença, a imobilização e várias intervenções de exercícios afetam a função contrátil muscular em modelos de roedores. De fato, essa configuração já foi usada anteriormente para comparar a função mecânica dos flexores plantares entre ratos jovens e velhos, e antes e depois das intervenções de gesso e treinamento 35,36,37,38,28.
Uma vantagem importante de empregar os protocolos isotônicos sobre os protocolos isocinéticos é que os protocolos isotônicos podem ser mais individualizados para um determinado rato. Os protocolos isotônicos começam com a determinação da capacidade máxima de produção de torque, em seguida, os grampos de carga são normalizados para esse valor específico (ou seja, a curva isotônica tem variação nos eixos de torque e velocidade na Figura 5A). Com os protocolos isocinéticos, Vmax não pode ser determinado antecipadamente, portanto, não é possível normalizar a faixa de velocidades angulares submáximas para um valor de velocidade máxima e, em vez disso, usar uma faixa padronizada de velocidades angulares (ou seja, a curva isocinética tem variação apenas no eixo de torque). Essa faixa padronizada pode se tornar um problema para ratos que intrinsecamente têm uma capacidade de produção de velocidade mais lenta (por exemplo, com envelhecimento16,40), pois os testes capturariam apenas uma faixa menor de sua curva de velocidade torque-angular, com algumas das velocidades padronizadas potencialmente caindo perto ou além de V max. As contrações isotônicas, portanto, permitem melhor confiança na captura de uma representação completa da curva de velocidade torque-angular e, portanto, na produção de energia, a qualquer momento para qualquer estado de saúde. Em outras palavras, como observado recentemente por Thompson18, os testes isocinéticos não fornecem distinção entre medições de pico de torque e potência porque as velocidades são restritas em todos os participantes, enquanto os testes isotônicos desacoplam as medições de torque e potência individualizando as cargas para a capacidade máxima de torque de um determinado participante e capturando melhor o trade-off entre torque e velocidade.
A capacidade de melhor individualização das contrações isotônicas pode explicar por que a relação torque-velocidade-potência construída a partir das contrações isotônicas produziu um Vmax mais alto do que qualquer um dos métodos isocinéticos (Figura 6A). Portanto, se o objetivo principal de um estudo é avaliar as mudanças no Vmax (por exemplo, antes em comparação com depois de uma intervenção de treinamento), as contrações isotônicas devem ser usadas porque as contrações isocinéticas podem subestimar esse valor. No entanto, se um estudo estiver interessado em elucidar as mudanças na potência de pico, os valores de potência produzidos pelas contrações isocinéticas podem ser semelhantes às contrações isotônicas, registrando o pico de torque (em oposição ao torque médio) durante o encurtamento isocinético (Figura 6B).
Medir o torque na potência de pico e a velocidade na potência de pico também pode ser valioso para avaliar se a produção de torque ou velocidade é mais confiável para o desempenho dinâmico. Por exemplo, se uma doença não apresenta alteração na potência de pico, mas um aumento no torque na potência de pico e uma diminuição na velocidade na potência de pico, essa doença afeta desproporcionalmente a velocidade e a produção de torque compensa a preservação da potência. Se tentar obter valores de torque na potência de pico e velocidade na potência de pico de contrações isocinéticas semelhantes aos valores obtidos de contrações isotônicas, ambos os métodos isocinéticos apresentados no presente estudo devem ser empregados. Para torque na potência de pico, o registro do torque médio das contrações isocinéticas corresponde ao obtido da relação torque-velocidade isotônica (Figura 6C). Por outro lado, para a velocidade na potência de pico, o registro do pico de torque das contrações isocinéticas corresponde mais ao obtido da relação torque-velocidade isotônica, porém, ainda com uma subestimação de 15% (Figura 6D). Um comentário recente18 observou que, se o objetivo é descrever de forma abrangente as capacidades funcionais de um músculo, pode ser desejável registrar testes isotônicos e isocinéticos independentemente, com testes isotônicos recomendados para avaliar o pico de potência e testes isocinéticos necessários para avaliar o pico de produção de torque durante o encurtamento muscular.
A configuração experimental apresentada no presente estudo também tem vantagens para melhorar o fluxo de trabalho do laboratório em comparação com os métodos tradicionais (por exemplo, eletrodos de demora, manguitos de nervos periféricos) de avaliação do desempenho mecânico in vivo em roedores. O suporte de eletrodo personalizado permite o ajuste rápido da altura dos eletrodos e o ajuste da distância entre os eletrodos (através dos orifícios na peça vermelha do suporte do eletrodo; Figura 1) para se adequar ao comprimento da perna de qualquer rato individual. Esses recursos também facilitam a correspondência entre a colocação/localização do eletrodo no mesmo rato entre sessões de teste separadas, o que é especialmente útil para estudos de treinamento longitudinal. De fato, uma sessão típica de treinamento de resistência (4 séries de 8 a 10 repetições) nesta configuração foi concluída a uma taxa de ~ 15 min por rato, ou 10 ratos em ~ 2,5 h com testes contínuos 35,36,37. Além disso, embora não seja o foco aqui, o presente grupo de pesquisa desenvolveu uma peça menor de suporte de eletrodo para testar a função mecânica do flexor plantar do camundongo in vivo 41.
Apesar das vantagens metodológicas dessa configuração, existem algumas limitações a serem observadas. Aqui, usamos uma amplitude de movimento do tornozelo de 70 ° a 110 ° porque esse é o limite do sistema de transdutor de força que usamos, e uma posição de perna mais estendida para otimizar a produção de torque, conforme informado por nossos experimentos anteriores 35,36,37,38,28 - no entanto, essa configuração permite a modificação dessas posições (por exemplo, posição do joelho dobrado, diferentes amplitudes de movimento do tornozelo, diferentes configurações de ativação) para atender às necessidades experimentais de um determinado pesquisador. Deve-se notar também que essa configuração não captura totalmente o comportamento dinâmico e de comprimento variável característico da função muscular in vivo durante a locomoção, pois mudanças na carga podem ocorrer durante transições entre ângulos articulares que infelizmente não podem ser implementadas nesses experimentos controlados de articulação única. Por fim, o presente protocolo utilizou a equação de Hill para ajustar os dados de torque e velocidade angular, que pressupõem uma curva hiperbólica. Embora essa forma de curva seja confiável para determinar a potência de pico (que ocorre em níveis submáximos de força e velocidade), ela pode superestimar Vmax devido à forma hiperbólica dupla frequentemente observada da relação força-velocidade 2,42. Portanto, se o objetivo de um pesquisador é avaliar principalmente Vmax usando a configuração experimental apresentada aqui, pode ser recomendado ajustar essesdados a uma curva hiperbólica dupla mais complexa 2,42.
As relações isotônicas e isocinéticas de torque-velocidade angular-potência apresentadas aqui tiveram fortes (R2 > 0,98) ajustes à equação de Hill (Figura 6H). No entanto, dadas as limitações observadas acima para relações isocinéticas torque-velocidade angular-potência, o uso de testes isotônicos é recomendado quando possível, especialmente se o objetivo é avaliar a potência de pico. Se, em vez disso, os testes isocinéticos precisarem ser usados, as descobertas deste artigo podem ser usadas como um guia para entender as limitações e maximizar a traduzibilidade para contrações de carga constante.