O câncer de próstata (CaP) continua sendo uma das neoplasias malignas mais prevalentes em homens em todo o mundo, perdendo apenas para o câncer de pulmão na mortalidade relacionada ao câncer. De acordo com estudos epidemiológicos recentes, a incidência global de CaP tem aumentado constantemente, e projeta-se que o número de novos casos de câncer de próstata anualmente aumentará de 1,4 milhão em 2020 para 2,9 milhões em 20401. Apesar dos avanços na detecção precoce e no desenvolvimento de novas terapias, incluindo terapia de privação androgênica (ADT) e agentes direcionados, o câncer de próstata continua sendo um desafio clínico significativo devido à sua natureza heterogênea e ao inevitável desenvolvimento de resistência ao tratamento, particularmente em estágios avançados2. O câncer de próstata resistente à castração (CRPC), que surge após a falha da ADT, representa uma forma letal da doença, caracterizada por resultados de sobrevida ruins e opções terapêuticas limitadas3. Compreender os mecanismos moleculares que impulsionam a progressão e a resistência da doença é, portanto, crucial para identificar novos alvos terapêuticos e melhorar os resultados dos pacientes.
O desenvolvimento de modelos pré-clínicos que imitam com precisão a complexidade do câncer de próstata humano é fundamental para o avanço da pesquisa neste campo. As culturas de células 2D tradicionais, embora amplamente utilizadas, não conseguem recapitular a heterogeneidade celular, a arquitetura do tumor e o microambiente observados in vivo4. Como resultado, a utilidade translacional desses modelos é limitada, particularmente para estudar a progressão do tumor, a resistência aos medicamentos e as interações dinâmicas entre as células cancerígenas e o microambiente tumoral5. Em contraste, xenoenxertos derivados de pacientes (PDXs) e culturas organoides surgiram como ferramentas mais sofisticadas que preenchem a lacuna entre as linhagens celulares convencionais e os tumores clínicos 4,5,6.
Os sistemas de cultura organoide revolucionaram a modelagem do câncer. Essas estruturas tridimensionais (3D) são derivadas de tecidos do paciente e podem reter as características histológicas, genômicas e fenotípicas do tumor original 7,8,9,10. É importante ressaltar que os organoides do câncer de próstata preservam características críticas da heterogeneidade da doença, incluindo sinalização AR, resistência ao tratamento e instabilidade genômica, tornando-os ferramentas ideais para pesquisa translacional11. Em comparação com os modelos PDX, os organoides são mais econômicos, escaláveis e passíveis de manipulação genética, o que facilita a triagem de medicamentos de alto rendimento, a descoberta de biomarcadores e estudos funcionais. As plataformas organoides já mostraram resultados promissores em outras neoplasias malignas, incluindo câncer colorretal, de mama e pancreático, ressaltando seu potencial para oncologia personalizada 4,12.
No entanto, estabelecer e manter organoides de câncer de próstata (PCOs) apresenta desafios técnicos únicos. O epitélio da próstata é inerentemente dependente da sinalização androgênica e do suporte da matriz extracelular (MEC), necessitando de condições de cultura especializadas. Além disso, o câncer de próstata exibe uma ampla gama de comportamentos clínicos, desde tumores sensíveis a hormônios localizados até CRPC altamente agressivo e refratário ao tratamento, o que complica ainda mais o desenvolvimento de sistemas organoides reprodutíveis11,12. Protocolos bem-sucedidos para geração de PCO devem abordar essas complexidades biológicas, otimizando as principais etapas, incluindo processamento de tecidos, digestão enzimática, incorporação de ECM e suplementação com fatores críticos de crescimento, hormônios e pequenas moléculas. Tais protocolos são essenciais para garantir a fidelidade dos organoides aos seus tumores parentais e facilitar sua aplicação em análises posteriores.
Neste estudo, apresentamos um protocolo detalhado e reprodutível para o estabelecimento e manutenção a longo prazo de DOPs. Nosso fluxo de trabalho abrange todo o processo, desde a aquisição de tecidos e processamento de biópsias e espécimes cirúrgicos até a passagem de organoides, criopreservação e ressuscitação (Figura 1). Este protocolo foi otimizado para preservar a integridade fenotípica e genômica dos tecidos do câncer de próstata, permitindo sistemas de cultura 3D robustos adequados para uma ampla gama de aplicações, incluindo perfis genômicos, testes de resposta a medicamentos e ensaios funcionais. Notavelmente, nosso método aborda obstáculos técnicos comuns, como baixas taxas de sucesso na cultura de organoides, crescimento abaixo do ideal e dificuldades na passagem subsequente, e fornece diretrizes padronizadas, facilitando assim a reprodutibilidade entre os laboratórios.
O desenvolvimento de modelos organoides confiáveis de câncer de próstata tem imenso significado para a pesquisa básica e translacional13. Esses sistemas oferecem uma plataforma poderosa para decifrar mecanismos de doenças, identificar novos alvos terapêuticos e avançar em abordagens de medicina de precisão adaptadas a pacientes individuais. Ao abordar as lacunas técnicas existentes e fornecer um protocolo abrangente, nosso trabalho visa acelerar a adoção da tecnologia organoide na pesquisa do câncer de próstata e apoiar os esforços globais para combater essa doença desafiadora14.