A mistura de solo e borra de café gasto apresentou alta alcalinidade, com pH de 8,94, compatível com pH relatado anteriormente de 9,419. O biochar também exibiu o maior aumento na perda de massa em comparação com a amostra controle, indicando baixa capacidade de retenção de umidade, o que provavelmente se deve à sua baixa área superficial, limitando a tendência de adsorção de água20,21. Essas propriedades físicas criaram condições desfavoráveis para E. albidus, causando uma inibição de 20% na sobrevivência e reprodução dos vermes.
Nos testes de fitotoxicidade, S. alba apresentou estimulação de 79,16% na concentração de 1% p/p, enquanto que em concentrações mais altas, por exemplo, 5% p/p, o biochar inibiu o alongamento radicular em 47,08%. Isso se alinha com os relatórios22 de que os efeitos fitotóxicos do biochar de borra de café em Lactuca sativa foram causados por ácidos carboxílicos. Além disso, estudos mostraram que fenólicos solúveis e ácidos carboxílicos também interrompem o transporte de auxinas, o que resulta em limiares fitotóxicos23.
A contagem de colônias bacterianas aumentou com o aumento da concentração de biochar de café (1,50 × 10-5 UFC/mL na concentração de 10% p/p), indicando que este biochar proporcionou condições favoráveis para bactérias cultiváveis. O biochar de café também apresentou a maior atividade de DHA (3,53 × 10-3 mU/g), sugerindo que estimulou populações microbianas cultiváveis e não cultiváveis. Isso foi ainda apoiado por estudos24 que observaram os impactos benéficos do biochar de café na atividade enzimática do solo.
O biochar de lúpulo causou aumento na alcalinidade do solo e perda de peso média moderada (10%). Nos testes de fitotoxicidade, o biochar foi benéfico para a estimulação do alongamento radicular, principalmente em concentrações mais altas (162,96% de estimulação). Em relação à atividade microbiana, o biochar de lúpulo não apresentou alteração marcante na contagem bacteriana (até 1,00 × 10-5 UFC/mL), o que pode ser devido a um equilíbrio em sua composição química. Embora o biochar de lúpulo contivesse a maior quantidade de cobre (), que pode ser tóxico para os micróbios, pois inibe os sistemas enzimáticos bacterianos25, ele também continha níveis mais altos de elementos como potássio (K) e fósforo (P), que devem apoiar o crescimento microbiano melhorando a síntese de clorofila em mudas26. A atividade do DHA também refletiu esse efeito neutro, indicando uma resposta estável com impacto biológico limitado.
O biochar das bitucas de cigarro resultou no aumento da alcalinidade do solo ao longo do tempo (até pH 9,48). Foi produzido a uma temperatura de pirólise mais alta (700 ° C), o que resultou em um biochar mais alcalino que suportou o crescimento bacteriano. Essa observação é consistente com estudos anteriores27, que relataram que o biochar melhora o pH do solo, melhorando assim as condições do habitat. Dentre todos os tratamentos, o biochar das bitucas de cigarro reteve o maior teor de umidade (até 94%), o que também poderia explicar o efeito estimulatório na sobrevivência e reprodução de E. albidus . A alta retenção de umidade pode estar ligada a mudanças microestruturais a 700 °C, produzindo microporos que retêm filmes de água28. Outra causa do efeito estimulador pode ser devido ao alto teor de cálcio (Ca), P e K no biochar das bitucas de cigarro, que são elementos benéficos para a sobrevivência e reprodução dos vermes.
Nas avaliações microbianas, o biochar das bitucas de cigarro exibiu a maior estimulação bacteriana em concentrações mais altas, atingindo aproximadamente 1,00 × 10-6 UFC/mL, ao contrário da atividade do DHA, que não apresentou o mesmo nível de aumento. Essa descoberta sugere estimulação seletiva de bactérias cultiváveis, em vez de toda a comunidade microbiana.
A mistura de biochar de solo e madeira de abeto causou apenas um ligeiro aumento no pH, também observado por estudos29, que relataram um pH de 7,87 para o biochar derivado de coníferas. Sua temperatura de produção foi a mais baixa (600 °C) de todos os biochars utilizados neste estudo. A capacidade do biochar de reter água foi moderada em comparação com outros tipos de biochar, pois não apresentou perda de peso extrema.
No entanto, no caso da sobrevivência e reprodução de Eisenia foetida , o biochar de madeira de abeto apresentou a maior toxicidade (53% de efeito letal). Uma das causas prováveis pode ser níveis elevados de elementos como alumínio (Al), ferro (Fe) e manganês (Mn), que são conhecidos por serem tóxicos para as minhocas, pois interferem na regulação do pH intestinal e causam estresse oxidativo30. Achados semelhantes foram relatados em estudos em que Eisenia foetida sofreu um declínio considerável na biomassa devido à toxicidade de metais pesados no solo devido ao uso excessivo de agroquímicos31.
O biochar de madeira de abeto causou a maior estimulação do alongamento radicular no ensaio de fitotoxicidade (até 206% de estimulação). Isso sugere que, ao contrário da sensibilidade a vermes, altas concentrações de metais podem servir como micronutrientes essenciais para espécies de plantas como S. alba. Baixas concentrações desse biochar estimularam colônias bacterianas; no entanto, a contagem de colônias diminuiu com o aumento da concentração. Este efeito indica sensibilidade bacteriana a baixos níveis de K e P e alto teor de elementos tóxicos (Al, Fe, Mn). Essa observação é consistente com a atividade de DHA medida, que foi menor do que o solo controle, possivelmente devido a uma baixa relação hidrogênio-carbono (H/C), tornando o carbono indisponível32. Essas descobertas sugerem que o biochar de madeira de abeto não suporta o crescimento microbiano devido ao baixo teor de nutrientes ou compostos inibitórios.
Os biochars foram obtidos como materiais de teste de laboratórios externos e produzidos sob as condições aplicadas rotineiramente por cada fornecedor, que incluíam diferentes temperaturas de pirólise. Nosso objetivo era avaliar biochars derivados de resíduos representativos conforme fornecidos, em vez de isolar o efeito da temperatura entre as matérias-primas; portanto, os efeitos da temperatura não podem ser totalmente dissociados dos efeitos da matéria-prima neste estudo. Parâmetros de produção detalhados, como taxa de aquecimento, atmosfera de gás e tempo de residência, não estavam disponíveis nos fornecedores; apenas as temperaturas fornecidas e as características elementares foram relatadas (ver Tabela 1 e Tabela 2).
Considerando os resultados deste estudo, pode-se concluir que o biochar de lúpulo teve um efeito geral equilibrado com efeitos colaterais ambientais moderados. Apoiou o crescimento de plantas em todas as concentrações, mostrou mudança moderada de pH e capacidade de retenção de água e, além disso, não teve um efeito drástico sobre os micróbios e vermes do solo em comparação com outros biochars testados.
Esses resultados demonstram como é crucial selecionar o tipo de biochar apropriado, juntamente com suas concentrações adequadas para correções do solo, para garantir a melhoria real da qualidade do solo e do crescimento das plantas, sem causar efeitos colaterais negativos.
Várias etapas do protocolo, incluindo a temperatura de pirólise e a taxa de aplicação do biochar, tiveram um impacto perceptível nos resultados deste estudo. Temperaturas mais altas de pirólise resultaram em maior alcalinidade do biochar e influenciaram a estimulação na reprodução do verme e no crescimento bacteriano, como visto para o biochar da bituca de cigarro. Em contraste, temperaturas de pirólise mais baixas resultaram em menos biochar alcalino e foram associadas à maior toxicidade do verme e à atividade microbiana reduzida, como no caso do biochar de madeira de abeto. O efeito da dose de aplicação foi dependente do tipo de biochar e do organismo testado. Concentrações mais baixas de biochar de borra de café levaram a um efeito estimulatório no alongamento radicular e alta atividade de DHA, enquanto altas concentrações de biochar de bitucas de cigarro resultaram no maior crescimento bacteriano cultivável.
Certos ajustes foram feitos no método de estudo para resolver problemas comuns, como contagens de colônias inconsistentes. Isso inclui permitir a homogeneização de 2 h das suspensões de solo e usar a diluição serial de 10-2 para obter contagens de colônias ótimas e comparáveis. Além disso, a diretriz da OCDE, teste nº 220, foi projetada para avaliar o efeito dos produtos químicos em estudo nos vermes enquitreídeos. Sugere o cálculo da concentração letal 50 (CL50) derivada de uma gama de concentrações químicas testadas no teste de determinação da faixa. Neste estudo, o objetivo foi avaliar o efeito tóxico geral dos biochars derivados de resíduos na sobrevivência e reprodução dos vermes; portanto, o efeito letal foi determinado pela variação percentual no número de vermes do início ao fim do teste e relatado como % de efeito letal.
Este protocolo é reprodutível em condições de laboratório e em pequena escala (por exemplo, amostras de 100 g). No entanto, o aumento de escala para volumes maiores de solo pode causar diferenças nos resultados. Isso pode ser controlado pela mistura mecânica adequada do solo e do biochar usado, juntamente com um sistema de irrigação controlado para manter os níveis de umidade constantes. Além disso, os efeitos do biochar variaram fortemente com o tipo de matéria-prima e a temperatura de pirólise, sugerindo pesquisas futuras para caracterizar cada material individualmente antes da aplicação.
O protocolo difere de outras técnicas de avaliação da saúde do solo, pois oferece uma combinação de parâmetros físico-químicos, como pH e retenção de umidade, e respostas biológicas à correção do solo com diferentes tipos de biochars. A inclusão da análise da atividade enzimática junto com as contagens tradicionais de colônias microbianas fornece informações sobre a função microbiana não cultivável. Além disso, o estudo foi baseado em diferentes matérias-primas de biochar em múltiplas concentrações, o que adiciona relevância prática para estratégias de correção do solo do mundo real.
Pesquisas futuras podem envolver o teste de matérias-primas adicionais, como esterco, casca de arroz ou lodo de esgoto, para comparar seus efeitos nos ecossistemas do solo. Testes de campo de longo prazo também podem ser adaptados para avaliar os efeitos sazonais e os resultados do rendimento das culturas. Este estudo mostra os efeitos dependentes da matéria-prima e da concentração de biochars derivados de resíduos na saúde do solo. Certos biochars estimularam a atividade microbiana e o crescimento das plantas, enquanto outros produziram respostas inibitórias ou tóxicas nos organismos do solo. A seleção de tipos de biochar e taxas de aplicação apropriados é essencial para maximizar os benefícios e minimizar os riscos no manejo do solo.