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O subfilo de leveduras em brotamento contém muitos modelos biológicos e biotecnológicos importantes. Uma tarefa comum e crítica na pesquisa de leveduras é quantificar o efeito de perturbações genéticas ou ambientais, incluindo estresse ou tratamentos medicamentosos. Na fermentação industrial, por exemplo, os produtores devem monitorar a viabilidade das culturas de levedura para garantir a eficiência e a qualidade do processo de fermentação 1,2. Ao estudar espécies de leveduras patogênicas, medir sua sobrevivência após estresse ou tratamento antifúngico é fundamental para entender a base genética e mecanicista de características relacionadas a infecções, como resistência antifúngica. Medir a sobrevida em cateteres e superfícies também é uma tarefa importante em ambientes clínicos3. Todos esses diversos cenários exigem abordagens quantitativas que possam medir com rapidez e precisão o resultado dos tratamentos medicamentosos e de estresse.
Os métodos existentes para atingir o objetivo acima se enquadram em três categorias principais com base no que eles medem. A primeira categoria mede a clonogenicidade, ou a capacidade de células de levedura individuais de formar uma única colônia após o estresse. O método representativo nesta categoria é o ensaio da Unidade Formadora de Colônias (UFC). A segunda categoria mede a vitalidade, que se baseia na detecção de atividades enzimáticas em células vivas. Exemplos incluem sondas químicas, como o corante FUN-14. A terceira categoria de métodos mede a integridade da membrana plasmática - uma perda irreversível da integridade da membrana plasmática é considerada o "ponto sem retorno" para a morte celular5. Exemplos desta categoria incluem corantes fluorescentes, como iodeto de propídio (PI).
Este trabalho apresenta um ensaio LIVE/DEAD otimizado acoplado à citometria de fluxo para obter quantificação rápida e escalável da sobrevivência de leveduras após o tratamento de estresse. Este ensaio baseado em permeabilidade de membrana é mais rápido que o UFC, levando 15-30 minutos de coloração em comparação com 24-48 h de incubação para a formação de colônias. Além disso, as amostras coradas com uma coloração VIVA/MORTA podem ser prontamente analisadas usando citometria de fluxo, além da microscopia, que mede dezenas de milhares de células em poucos segundos e pode processar facilmente amostras de 96 poços para ensaios de alto rendimento. Como resultado, este ensaio é rápido, quantitativo e escalável. Neste protocolo, uma coloração LIVE/DEAD de dois componentes consistindo em SYTO 9 e PI é usada para obter maior poder de resolução. O SYTO 9 marca todas as células, vivas ou mortas, enquanto o IP só entra nas células com membranas plasmáticas comprometidas 6,7. Portanto, as células vivas acumulam apenas SYTO 9, enquanto as células mortas acumulam SYTO 9 e PI. Como o PI tem uma afinidade maior do que o SYTO 9 para o ácido nucléico, ele exclui competitivamente este último na célula8. Além disso, os dois corantes formam um par de transferência de energia de ressonância de Förster (FRET), onde a emissão de SYTO 9 é absorvida por PI como sua excitação. Como resultado, as células mortas exibem fluorescência verde e vermelha forte. Em contraste, as células vivas exibem fluorescência verde brilhante8. Essa diferença permite uma melhor diferenciação entre células vivas e mortas na presença de variações na intensidade de fluorescência dentro de cada grupo.
Desde um relatório inicial de sua aplicação em leveduras em 2004, o uso de SYTO 9 / PI em estudos de leveduras tem sido irregular e amplamente limitado a avaliações qualitativas usando microscopia7 , 9 , 10 , 11 , 12 , 13 , 14 , 15 . Uma grande limitação à sua adoção como ensaio quantitativo para a sobrevivência de leveduras é a falta de caracterização sistemática e comparação com métodos amplamente utilizados, como o UFC. Este protocolo descreve um ensaio padronizado incluindo o tampão de coloração, a concentração do corante, o tempo de coloração e as configurações de citometria de fluxo, que minimizam os artefatos e geram resultados reprodutíveis quando aplicados a C. glabrata e duas outras espécies de leveduras16. Como a coloração SYTO 9 / PI revela uma população intermediária "danificada" de células que diferem das células vivas e mortas em seu padrão de coloração, ela pode complementar a UFC, revelando informações mais sutis sobre os efeitos do tratamento do estresse nas células de levedura, potencialmente permitindo novas aplicações.