O ovário é um órgão altamente vascularizado, e alterações cíclicas, estruturais e funcionais fortemente reguladas em sua vasculatura (remodelação vascular) são essenciais para a fisiologia ovariana normal, incluindo desenvolvimento folicular, ovulação e formação do corpo lúteo 1,2,3,4. A remodelação vascular engloba uma série de processos coordenados, como alterações na permeabilidade vascular, angiogênese, vasodilatação, vasoconstrição e alterações no fluxo sanguíneo (hemodinâmica). Esses processos permitem que o ovário ajuste rapidamente o suprimento de sangue em resposta a sinais hormonais ao longo do ciclo estral 1,2,3,5,6,7,8,9. Interrupções na remodelação vascular e no fluxo sanguíneo ovariano prejudicam a ovulação e estão implicadas em distúrbios de fertilidade, como a síndrome dos ovários policísticos 2,3,10,11. A obesidade também demonstrou interromper a angiogênese e reduzir a expressão de mediadores vasculares, como a endotelina-212,13. Além disso, a síndrome de hiperestimulação ovariana, uma complicação mais associada à estimulação ovariana por meio do tratamento com gonadotrofinas durante a fertilização in vitro, frequentemente apresenta aumento do fluxo sanguíneo estromal no ovário, enfatizando as consequências prejudiciais da função vascular desregulada14. Coletivamente, essas condições destacam o papel central da remodelação vascular ovariana na manutenção da fertilidade feminina e ressaltam a importância da hemodinâmica no suporte à função ovariana.
A avaliação precisa da função vascular ovariana requer medição em tempo real da hemodinâmica sem perturbar o ambiente fisiológico. Em humanos e modelos animais de grande porte, como bovinos, ovinos e equinos, a ultrassonografia com Doppler é uma ferramenta não invasiva amplamente utilizada para avaliar o fluxo sanguíneo ovariano e a arquitetura vascular 15,16,17,18. Essa técnica permite a análise dinâmica da vascularização ovariana e captura alterações hormonais no fluxo sanguíneo, oferecendo informações valiosas sobre a função e disfunção ovariana 15,16,17,18.
Apesar do uso extensivo de camundongos de laboratório como modelo para pesquisa em biologia ovariana devido ao seu curto ciclo reprodutivo e tratabilidade genética, métodos não invasivos in vivo para estudar o fluxo sanguíneo ovariano neste modelo permanecem limitados19,20. As abordagens existentes dependem de procedimentos altamente invasivos que requerem externalização do ovário (microscopia intravital) ou de técnicas como a abordagem CLARITY ou imagens de montagem total que carecem de resolução temporal e perturbam o contexto fisiológico 1,2,3,4. Como o modelo de mamífero mais utilizado para manipulação genética e estudos reprodutivos, o camundongo apresenta uma oportunidade de explorar os mecanismos moleculares da hemodinâmica ovariana e avaliar intervenções direcionadas. Isso destaca a necessidade de abordagens de imagem não invasivas, longitudinais e quantitativas para monitorar alterações vasculares ovarianas dinâmicas in vivo.
O processo ovulatório, evento central na fertilidade feminina, exemplifica a importância da remodelação vascular ovariana na fertilidade feminina. Começa com a maturação folicular induzida pelo hormônio folículo-estimulante (FSH) e culmina no aumento de LH que desencadeia a ruptura folicular e a liberação do oócito1. Após a estimulação com gonadotrofina coriônica equina (eCG), que imita os efeitos do FSH, a rede vascular ovariana se expande2. Este crescimento vascular progride para fora da medula ovariana em direção ao córtex para apoiar os folículos em desenvolvimento2. Pouco antes da ovulação, os vasos sanguíneos se estendem para a camada de células da granulosa e a vasoconstrição localizada é observada no ápice folicular - o local de eventual ruptura e liberação do oócito3. Essas alterações vasculares coordenadas são críticas para o sucesso da ovulação 1,2,3. Estudos com Doppler em grandes modelos animais e humanos revelaram alterações na hemodinâmica durante o período pré-ovulatório, incluindo um rápido aumento da perfusão ovariana e redistribuição localizada do fluxo sanguíneo dentro do folículo pré-ovulatório, marcado por aumento do fluxo na base (mais próximo do estroma ovariano - oposto ao ápice) e diminuição do fluxo no ápice16. O aumento da velocidade do fluxo sanguíneo ovariano imediatamente após o aumento de LH foi associado ao sucesso da ovulação em mulheres15. No entanto, nenhum estudo ainda rastreou longitudinalmente essas alterações hemodinâmicas no ovário murino íntegro, limitando nossa compreensão da remodelação vascular neste modelo amplamente utilizado.
Para suprir essa lacuna, apresentamos um protocolo de ultrassonografia com Doppler que permite a visualização não invasiva do ovário murino e sua vasculatura, juntamente com a quantificação da hemodinâmica ovariana, incluindo índices de velocidade e resistência. Embora a sonda MS-700 utilizada neste estudo tenha resolução limitada (axial/lateral: 30/58 μm), o que impede a análise detalhada dos capilares, ela ainda permite a visualização e quantificação clara dos principais vasos sanguíneos ovarianos. O uso de agentes de contraste em aplicações futuras pode melhorar ainda mais a visualização vascular. No geral, essa abordagem permite medições longitudinais repetidas no mesmo animal em pontos de tempo definidos, como durante o período pré-ovulatório, preservando a integridade fisiológica, uma vantagem importante sobre as técnicas invasivas existentes.