Todos os experimentos com animais foram conduzidos de acordo com os padrões éticos para animais experimentais estabelecidos pelo Departamento de Ciência e Tecnologia do Instituto Superior de Medicina Tradicional Chinesa de Sichuan (Aprovação nº: 2023DS01). Os reagentes e os equipamentos utilizados estão listados na Tabela de Materiais.
1. Desenho experimental e procedimento
- Animais
Trinta e seis ratos CD-Sprague-Dawley machos com 12 semanas de idade foram alojados e alimentados ad libitum durante todo o período experimental. O ambiente foi mantido a uma temperatura de 20-25 °C e um nível de umidade de 50%-60%, com um ciclo claro/escuro de 12 horas.
- Design de grupo
Após uma semana de alimentação adaptativa, os ratos foram aleatoriamente designados para um grupo controle (Con, n = 6) ou um grupo de exercícios exaustivos (EE, n = 30). Os ratos do grupo EE foram submetidos a treinamento de adaptação correndo a uma velocidade de 10 m/min por 15 min em uma esteira de subida com inclinação de 10 graus por três dias. Após o treinamento adaptativo, o grupo EE foi dividido em cinco subgrupos de tempo: 0 h, 6 h, 12 h, 24 h e 48 h após o exercício exaustivo.
- Procedimento de intervenção
Os ratos do grupo controle não se exercitaram, enquanto os do grupo EE foram submetidos a corrida exaustiva em uma esteira de subida com inclinação de 10 graus (Figura 1A). Seguindo o protocolo de Bedford9, a carga de exercício foi dividida em três níveis: Nível 1 a 10 m/min por 15 min, Nível 2 a 15 m/min por 15 min e Nível 3 a 20 m/min até a exaustão (Figura 1B). A exaustão foi determinada quando um rato não conseguia mais correr e permanecia preso na pista três vezes em um período inferior a 1 min10, apesar da estimulação elétrica repetida de baixa intensidade (150 V, 0,5 mA em corrente alternada) e sonora (70 dB).
Os ratos foram sacrificados por meio de injeção intraperitoneal excessiva de pentobarbital sódico a 3% (200 mg/kg) nos horários especificados (0 h, 6 h, 12 h, 24 h e 48 h pós-exercício exaustivo). A pele e os tecidos subcutâneos do calcâneo foram cuidadosamente dissecados e o tendão de Aquiles foi cortado 2 cm acima do calcâneo com tesoura oftálmica. O calcâneo direito (incluindo o tendão de Aquiles anexado) foi preservado em paraformaldeído a 4% para exame histopatológico e teste imuno-histoquímico. Além disso, três amostras aleatórias do lado esquerdo foram armazenadas em solução de paraformaldeído a 2% e glutaraldeído a 2,5% para microscopia eletrônica para estudo de alterações ultraestruturais ( Figura 1C).
2. Histologia da junção tendão-osso
As amostras foram fixadas em paraformaldeído a 4% por 48 h e descalcificadas com EDTA a 15% por 4 semanas em temperatura ambiente (20-25 °C), com a solução trocada diariamente. O processo de descalcificação foi concluído quando o osso poderia ser facilmente perfurado por uma agulha sem aplicar nenhuma força. Após a descalcificação, as amostras foram submetidas à desidratação por meio de um processo automatizado envolvendo uma série graduada de etanol e xileno, seguida de três lavagens com PBS. As amostras foram incluídas em parafina sagital e seccionadas a 5 μm. A coloração com hematoxilina-eosina foi realizada de acordo com os procedimentos padrão, e as imagens foram capturadas com um sistema de microcâmera digital triocular Panthera com aumento de 20× e 40×.
3. Varredura de microscopia eletrônica
As amostras restantes foram prefixadas com paraformaldeído a 2% e glutaraldeído a 2,5% por 48 h, depois desidratadas em uma série de soluções de acetona, infiltradas em analisador de cura epóxi e incluídas sagitalmente. Os cortes semifinos foram corados com azul de metileno para identificar a região de junção tendão-osso. Seções ultrafinas, com aproximadamente 60-90 nm de espessura, foram cortadas com uma faca de diamante. Essas seções foram coradas com acetato de uranila por 10-15 min, seguidas de citrato de chumbo por 1-2 min. Os cortes foram examinados em microscópio eletrônico de transmissão com aumentos de 6000×,12000× e 25000×.
4. Ensaio imuno-histoquímico
A junção tendão-osso foi rotineiramente descalcificada e seccionada conforme descrito anteriormente. Após incubação com solução de recuperação de antígeno tampão citrato por 10 min, as amostras foram tratadas com 3% de H2O2 por 10 min para bloquear a atividade da peroxidase endógena, seguido de bloqueio com soro de cabra normal por 20 min a 25 °C. CHOP (1:100) e Caspase-12 (1:100). Posteriormente, as amostras foram incubadas com anticorpos secundários por 2 h a 25 °C. O desenvolvimento da cor foi obtido usando DAB por 8 min a 25 ° C, resultando em um sinal positivo marrom-amarelo. Os núcleos foram corados novamente com Hematoxilina por 3 min. O software Image-Pro Plus 6.0 foi usado para analisar a densidade média. Três regiões de interesse da região de junção tendão-osso (tendão, fibrocartilagem e fibrocartilagem mineralizada) foram selecionadas para análise, e o valor médio foi calculado.
5. Análise estatística
O GraphPad Prism 8 foi usado para analisar os dados e gerar gráficos. Todos os dados são expressos como média ± desvio padrão. As comparações entre os diferentes grupos foram feitas usando ANOVA de uma via, e o teste de Diferença Mínima Significativa (LSD) foi usado para comparações pareadas. Um valor de P de < 0,05 foi considerado estatisticamente significativo.