Os arbovírus são responsáveis coletivamente por milhares de mortes todos os anos. Esses vírus são transmitidos aos humanos por meio de artrópodes infectados, principalmente mosquitos e carrapatos. A gravidade das infecções por arbovírus é diversa e varia de infecção assintomática a doença grave que pode levar à morte. Em 2024, a Organização Mundial da Saúde (OMS) registrou mais de 10.000 mortes causadas apenas pelos quatro sorotipos do vírus da dengue (DENV)1. No mesmo ano, o vírus infectou mais de 14 milhões de pessoas, incluindo 50.000 casos graves1. Embora o DENV seja o arbovírus mais proeminente, o grupo inclui outros patógenos com risco de vida que foram responsáveis por vários surtos em todo o mundo. Uma recente revisão resumida das infecções por arbovírus na África descobriu que esses vírus, incluindo DENV, vírus da febre amarela (YFV), vírus chikungunya (CHIKV), vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo (CCHFV), vírus da febre do Vale do Rift (RVFV), vírus do Nilo Ocidental (WNV) e vírus Zika (ZIKV), causaram pelo menos 29 surtos em todo o continente em 20232. Em 2022, um relatório publicado pelo Escritório Regional da OMS para África destacou as actuais limitações na vigilância de arbovírus em toda a região, enfatizando a necessidade urgente de desenvolver métodos para a vigilância e controlo de arbovírus3.
O diagnóstico clínico das infecções arbovirais é desafiador devido às semelhanças nos sintomas, como febre, artralgia e mal-estar geral, que são comuns a outros patógenos presentes em regiões endêmicas4. Além disso, devido à co-circulação e potencialmente co-infecção dos vírus, a distinção do patógeno etiológico é difícil5. A confirmação laboratorial é crucial para o diagnóstico diferencial. Existem vários métodos para a detecção de arborvírus em amostras humanas. Métodos diretos, incluindo testes de diagnóstico molecular, detecção de antígeno viral e isolamento viral, detectam a presença do patógeno, enquanto métodos indiretos, como diagnóstico sorológico, medem a resposta imune à infecção viral6.
Uma infinidade de métodos para a detecção de respostas de anticorpos a arbovírus foi desenvolvida. Estes incluem ensaios imunoenzimáticos (ELISAs), fixação de complemento, inibição da hemaglutinação e imunoensaios de microesferas 6,7. Este relatório apresenta um imunoensaio baseado em microesferas de fluorescência multiplex (FMIA) para a detecção de respostas de anticorpos a antígenos de arbovírus. Os ensaios baseados em microesferas8 são amplamente utilizados em sorologia e oferecem várias vantagens, principalmente a capacidade de detecção de vários analitos em uma única reação com volume mínimo de amostra. Microesferas opticamente codificadas (esferas de poliestireno magnético) revestidas com antígenos recombinantes de interesse são usadas em um imunoensaio sorológico indireto. As esferas acopladas são então incubadas com amostras e anticorpos específicos do antígeno são detectados usando um anticorpo secundário IgG anti-humano conjugado a um repórter de fluoróforo de ficoeritrina (PE). Vários analisadores estão disponíveis para a detecção de fluorescência emitida, que é relatada como MFI.
O princípio do ensaio é detalhado em Angeloni et al.8. Resumidamente, os antígenos de interesse estão quimicamente ligados a microesferas codificadas por cores. Para isso, os grânulos são inicialmente tratados com 1-etil-3-[3-dimetilaminopropil] Carbodiimida (EDC) e N-hidroxisulfosuccinimida (sulfo-NHS), que ativam o grupo carboxila na superfície dos grânulos, criando um composto reativo à amina. Este composto semiestável intermediário é então misturado com a proteína de interesse, por meio da qual as porções de amina da proteína são ligadas covalentemente às contas, gerando microesferas estáveis revestidas com a proteína de interesse na superfície. As esferas ligadas ao antígeno são incubadas com amostras, permitindo que os anticorpos se liguem a antígenos específicos. Os anticorpos ligados ao antígeno são detectados usando um anticorpo secundário antiimunoglobulina conjugado a um corante fluorescente. Usamos anticorpos secundários marcados com PE. As IMFs são medidas usando um gerador de imagens de luz (os detalhes do instrumento são fornecidos na Tabela de Materiais). O instrumento usa duas luzes LED, um LED vermelho e um LED verde, que excitam separadamente os corantes internos das contas e uma fluorescência repórter na superfície das contas9. Os filtros são então usados para classificar as esferas com base na cor e quantificar a fluorescência emitida pelos analitos.
Anteriormente, aplicamos a tecnologia para a detecção de respostas de anticorpos ao SARS-CoV-210 e doenças evitáveis por vacinação11 e mostramos que os ensaios multiplex constituem uma ferramenta inestimável para estudos de soroprevalência e vigilância. O objetivo deste projeto é estender o uso da FMIA à detecção de respostas de anticorpos a múltiplos antígenos pertencentes a arbovírus com o objetivo de aplicar o ensaio para rastrear amostras da região africana.
Ensaios multiplex de arbovírus usando tecnologia multiplex foram descritos em outros lugares usando diferentes alvos de antígenos, como proteína não estrutural 1 (NS1) 12 , 13 ou domínio de envelope III (EDIII) 14 . Um ensaio de 50 plex, que inclui 26 antígenos de arbovírus (incluindo NS1, EDIII, partículas semelhantes a vírus (VLPs) e vários outros antígenos para testar patógenos que estão cocirculando na região, é apresentado. O ensaio permitirá avaliar a intensidade de transmissão desses patógenos. Um resumo dos antígenos recombinantes usados para o desenvolvimento do ensaio é fornecido na Tabela 1. O protocolo apresentado neste relatório foi desenvolvido em complemento a um extenso estudo de desenvolvimento de método focado na otimização da detecção de arbovírus.
Normalmente, o acoplamento (ou fixação) de antígenos às esferas da microesfera é realizado em tubos individuais8 (acoplamento manual). Esse processo é demorado, complicado e propenso a erros de reprodutibilidade. Este artigo relata um protocolo utilizando um instrumento automatizado para realizar as etapas sucessivas envolvidas na ligação química de antígenos aos grânulos. Neste manuscrito, relatamos as etapas realizadas para a validação do novo protocolo. A validação do novo protocolo foi realizada comparando as respostas de IgG medidas com um FMIA 50-plex usando grânulos acoplados a antígenos preparados com o método manual ou o protocolo automatizado. A validação adicional do método foi realizada por meio da análise de amostras de soro humano de coortes africanas e francesas.
O protocolo automatizado de acoplamento de esferas é rápido, permitindo o acoplamento simultâneo de até 96 analitos em uma única execução. Mais importante, os resultados são comparáveis aos obtidos usando o protocolo manual estabelecido, com variação reduzida de lote para lote.