A ubiquitinação, uma modificação pós-traducional indispensável, é um regulador crítico das funções intracelularesdas proteínas 1. O sistema ubiquitina-proteassoma (UPS), que media a degradação de mais de 80% das proteínas em eucariotos, é composto por ubiquitina (Ub), enzimas ativadoras E1, enzimas conjugantes E2, ligases E3, enzimas deubiquitilantes (DUBs) e o proteassoma26S 26S. Esse sistema regula a renovação proteica com alta especificidade, controlando assim processos celulares essenciais como progressão do ciclocelular 3, transdução de sinal 4,5 e respostas aoestresse 6,7. A ubiquitinação é um processo enzimático em múltiplas etapas. E1 hidrolisa ATP para adenilar o C-terminal de Ub, formando um intermediário Ub-AMP. Em seguida, o Ub ativado é transferido de E1 para a cisteína do sítio ativo de uma enzima conjugante E2, formando uma ligação tioéster. Por fim, uma ligase E3 recruta tanto o complexo E2-Ub quanto uma proteína-alvo, catalisando a transferência de Ub de E2 para um resíduo de lisina nosubstrato 8.
A ubiquitina pode formar diversas cadeias de poliubiquitina por meio de ligação em sete resíduos de lisina (Lys6, Lys11, Lys27, Lys29, Lys33, Lys48, Lys63) ou Met1(M1)4. Cada tipo de ligação dita resultados biológicos distintos: cadeias ligadas a K48 têm como alvo principal proteínas para degradaçãoproteassomal 9, cadeias ligadas a K63 regulam sinalização e reparação do DNA10,11, e cadeias ligadas a M1 são críticas para respostas imunesinatas 12. Ubiquitinação e desubiquitinação são processos de modificação pós-translacional fundamentais que governam diversos eventos celulares, que vão desde a degradação de proteínas até a transdução de sinais. Por exemplo, no câncer colorretal, a ativação aberrante da ubiquitinação mediada por MDM2 da p53 leva à degradação excessiva da p53, prejudicando sua capacidade de induzir parada do ciclo celular e apoptose, impulsionando assim a progressão tumoral e a quimioresistência13,14. Na lesão por isquemia-reperfusão hepática, o OTUD1 estabiliza o NRF2 ao remover sua poliubiquitinação ligada ao K48, melhorando assim os níveis de estresse oxidativointracelular 15,16. Uma variedade de inibidores de proteassoma, como bortezomib, carfilzomib e ixazomib, entrou progressivamente na prática clínica para doenças como o mielomamúltiplo 17,18,19.
Atualmente, existem inúmeros métodos para detectar proteínas ubiquitinadas, incluindo western bloting, ensaios baseados em radioatividade e ensaios defluorescência 20. No entanto, em pesquisas científicas, o western blot permanece como o método preferido para a detecção da ubiquitinação de proteínas devido ao seu protocolo relativamente rápido e direto. Métodos tradicionais para detectar proteínas ubiquitinadas são semelhantes à tecnologia de co-imunoprecipitação (co-IP): eles usam um tampão de lise para incubar e lisar pellets celulares a baixa temperatura para liberar proteínas, e depois usam anticorpos para detectar a ubiquitinação das proteínas dosubstrato 21,22. No entanto, esse protocolo experimental frequentemente requer um grande número de células. Além disso, como o método relativamente suave de lise em baixa temperatura não pode interromper completamente as interações proteicas, isso aumenta a probabilidade de falsos positivos na ubiquitinação detectada. O aquecimento e o uso de SDS podem perturbar significativamente a estrutura das proteínas, induzindo sua desnaturação completa, reduzindo assim efetivamente os resultados falsos positivos causados por interações proteína-proteína 23,24,25. Da mesma forma, as células passam por lise suficiente após aquecimento e tratamento com SDS, liberando mais proteínas e, consequentemente, reduzindo a quantidade de células necessárias para o experimento. Em resumo, tanto o método do banho de gelo quanto o método de tratamento térmico lisam células e detectam os níveis de ubiquitinação das proteínas do substrato por meio da incubação de anticorpos. No entanto, o método de aquecimento resulta em maior lise celular e desnaturação mais forte das proteínas.
O TGF-β desempenha um papel duplo nos processos fisiopatológicos de várias doenças26,27. SMAD2 é um fator crítico de transcrição a jusante do TGF-β. A ubiquitinação mediada pelo SMURF2 do SMAD2 o direciona para degradação proteassômica, ajustando assim a intensidade de sinalizaçãodo TGF-β 28. Este estudo delimita e compara dois métodos de lise celular para medir níveis de ubiquitinação em células de mamíferos, usando SMURF2/SMAD2 como modelo. Aqui, a superexpressão proteica em células HEK293T foi induzida por transfecção transitória com plasmídeos HA-Ub, FLAG-SMAD2 e MYC-SMURF2. As células foram lisadas usando o método do banho de gelo e o método de tratamento térmico, respectivamente. Proteínas ubiquitinadas foram detectadas por análise Western blot. Descobrimos que tanto o método do banho de gelo quanto o método de tratamento térmico podem ser usados para detectar níveis de ubiquitinação, e o método de tratamento térmico pode facilitar a detecção da ubiquitinação do SMAD2. Esse protocolo oferece uma nova alternativa para detectar proteínas ubiquitinadas. Além disso, para certas proteínas do substrato fortemente associadas à ubiquitinação, o método de tratamento térmico alcança melhor eficiência de lise proteica, permitindo assim uma detecção mais fácil da ubiquitinação.