Avanços recentes na imunoterapia melhoraram significativamente os resultados para certos pacientes com câncer, mas sua aplicação ideal em crianças pequenas exige uma compreensão profunda de como o sistema imunológico em desenvolvimento identifica e erradica as células cancerígenas. Embora aproximadamente 50% dos cânceres infantis tenham origem in utero, incluindo leucemia linfoblástica aguda de células B (B-ALL) e NB, evidências crescentes sugerem que eventos pós-natais influenciam criticamente a evolução da doença e o desfechoclínico 1,2.
As respostas imunes neonatais diferem quantitativa e qualitativamente das dos adultos3. Na ausência de uma imunidade adaptativa totalmente desenvolvida, a proteção dos recém-nascidos depende fortemente dos anticorpos maternos e das células imunes inatas. Esses efetores inatos, no entanto, são funcionalmente menos eficientes do que seus equivalentes adultos devido à hipo-responsividade intrínseca à célula e à ativação aumentada das vias imunossupressoras, deixando os recém-nascidos particularmente suscetíveis à infecção 4,5,6. No entanto, o impacto dessas características na capacidade do sistema imunológico imaturo de implementar respostas anticancerígenas eficazes ainda é pouco compreendido.
Modelar a imunidade anticâncer na infância requer a entrega precisa e reprodutível de células cancerígenas e moduladores imunológicos ou patógenos durante a curta janela pós-natal, quando a função imune é limitada. A injeção na veia temporal é um método de administração intravenosa neonatal (IV) que melhor atende a esses requisitos e oferece alto sucesso procedimental, baixa mortalidade, estresse mínimo no manuseio e compatibilidade com intervenções sequenciais, como desafio de infecção ou administraçãoterapêutica 7,8,9,10.
Neste estudo, desenvolvemos e modificamos técnicas de parto intravenoso neonatal previamente validadas e a versatilidade da imagem bioluminescente in vivo para descrever um modelo de transplante que estuda o impacto da infecção precoce na progressão das células cancerígenas pediátricas. Essa abordagem permite a administração intravenosa de células B-ALL ou NB marcadas com luciferase para filhotes de 1–2 dias de vida, seguida pela modulação imune por meio da administração intraperitoneal (i.p.) de citomegalovírus murino (mCMV) no dia pós-natal 7 (P7). A progressão do câncer foi avaliada posteriormente 10 dias após a infecção (P17).
Embora o acesso à veia temporal seja restrito a uma janela pós-natal limitada (P0–P3), essa metodologia aprimora a reprodutibilidade e o controle experimental, oferecendo uma plataforma versátil para investigar a influência dos mecanismos imunológicos da vida inicial na imunovigilância do câncer, interações infecção–câncer e respostas à imunoterapia. Além disso, essa abordagem apoia o homing eficiente das células transplantadas, permitindo assim o estabelecimento reprodutível de modelos de doenças para investigações mecanicísticas.