$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
As células experimentam forças mecânicas do ambiente ao seu redor que desempenham um papel crítico na regulação de muitos aspectos da função celular, incluindo a determinação do destino celular 1,2, comunicação intercelular 3,4 e crescimento saudável 2,5. Além disso, mudanças nessas forças mecânicas podem levar ao aumento da progressão da doença e início da doença, incluindo a remodelação da matriz extracelular(ECM) 6 e o crescimentotumoral 7,8,9,10. As células podem perceber e responder a esses sinais mecânicos, que incluem mudanças na rigidez daECM-4, bem como a tensão cíclica em órgãos como coração, pulmões emúsculos 11,12. Estudos in vitro demonstraram que a rigidez e a composição da MCE podem influenciar a rigidez do citoesqueleto celular, tanto em repouso quanto após exposição a agonistascontráteis 13. Numerosos estudos in vitro e in situ examinaram como cepas transitórias, estáticas e cíclicas afetam células e tecidos, mostrando que as respostas variam com base no tipo, taxa e amplitude dacepa 14. Por exemplo, estudos recentes descobriram que um estiramento temporário reduz a rigidez das células aderentes em proporção à tensão aplicada, em que um aumento sustentado da deformação resulta em um aumento inicial rápido da rigidez, seguido por um relaxamento gradual15. Além disso, a sinalização de cálcio, o principal regulador molecular da geração de forças, é impactada por estiramento e outras forçasmecânicas 4,16,17,18,19,20. Estudar como rigidez e tensão influenciam as vias mecanobiológicas requer modular ambos os fatores enquanto monitora as respostas celulares. Portanto, desenvolvemos um novo extensor celular compatível com microscópio, capaz de induzir estiramento isotrópico ou uniaxial, com controle independente sobre rigidez do substrato, revestimento de matriz proteica e uma variedade de formas de onda programáveis.
No passado, pesquisadores também criaram dispositivos para impor movimentos específicos e alongamentos mecânicos em culturas celulares etecidos 21,22. O caso mais simples, movimento uniaxial, é um alongamento mecânico imposto a uma única dimensão. Por exemplo, alguns dispositivos foram desenvolvidos para impor estiramento e tensão mecânicas nas tiras de tecido23 e fibras de colágeno24, ou para alinhar a orientação celular e induzir a migraçãocelular 25. Estiramento isotrópico refere-se a um tipo de alongamento no qual uma força igual é aplicada a um gel ou substrato de todas as direções, resultando em uma tensão uniforme no material. Esse estiramento simula a distribuição uniforme da força que as células experimentam em certos ambientes fisiológicos, como dentro dos alvéolos dos pulmões, onde as células são submetidas à expansão e contração radial durante o processorespiratório 26,27.
Os dispositivos de maca existentes apresentam várias limitações que limitam seu uso em pesquisas relacionadas à mecanobiologia. Muitos projetos utilizam valores de rigidez do substrato que excedem a faixa fisiológica típica para suportar esforço mecânico e suportar o peso do meio de culturacelular 28. No entanto, o uso dessa rigidez não fisiológica também pode afetar o comportamento celular, limitando potencialmente a relevância do modelo para ambientes de tecidonatural 29. Além disso, alguns projetos de macas obstruem o objetivo ou o caminho da luz, impedindo a imagem, enquanto outros usam membranas muito espessas para observaçãoclara 28. Mesmo quando os esticadores são compatíveis com microscópios e usam substratos finos, problemas como afundamento da membrana e perda de foco são comuns. Plataformas comerciais como a Flexcell utilizam deformação baseada em vácuo para esticar membranas flexíveis. Embora essa abordagem possa gerar campos de deformação estáveis e homogêneos, ela não é otimizada para microscopia de células vivas, e configurações compatíveis com microscópio exigem acessórios adicionais caros. Além disso, essas plataformas podem atingir uma cepa máxima de apenas 21,8%30, enquanto inspirações profundas podem produzir cepas superiores a 30%, com cepas ainda maiores observadas em doenças como asma eDPOC 31.
Portanto, projetamos um novo dispositivo de estiramento celular que permite o controle preciso do material sobre rigidez do substrato e composição da MEC, ao mesmo tempo em que possibilita a aplicação de deformações isotrópicas e uniaxiais variáveis às células aderentes. Esta plataforma é bem adequada para pesquisadores que investigam questões mecanobiológicas que exigem imagens ao vivo durante estimulação mecânica com substratos com rigidez fisiologicamente relevante. O dispositivo utiliza uma abordagem mecanicamente acionada inspirada na geometria de uma esfera de Hoberman bidimensional, que se expande e contrai por meio de juntas semelhantes a tesouras (Figura 1, Figura Suplementar 1). Um único motor de passo aciona 16 braços dispostos radialmente através de um mecanismo de ligação, produzindo expansão e contração coordenadas de oito pinos de fixação. Essa configuração gera deformação homogênea no plano aplicando deslocamento radial igual a todos os postes simultaneamente. O design único e a pegada compacta do dispositivo facilitam a obtenção de imagens de células vivas com um microscópio de fluorescência invertida durante alongamentos isotrópicos e uniaxiais no plano, a uma fração do custo das alternativas comerciais. O motor de passo linear é controlado com um código Arduino personalizado, permitindo formas de onda cíclicas programáveis com períodos e amplitudes ajustáveis. Neste estudo, demonstramos que o dispositivo entrega cepas precisas e reprodutíveis variando de menos de 1% a 15%, com uma capacidade geométrica superior a 200%. Além disso, quantificamos os efeitos do estiramento mecânico na dinâmica do cálcio intracelular e nas forças de tração celular das células musculares lisas das vias aéreas primárias humanas.