O aumento dos cânceres de mama resistentes à quimioterapia levou a uma ênfase crescente na identificação e alvo da causa subjacente da resistência à terapia e da recaída, uma população de células cancerígenas conhecida como células-tronco cancerígenas. Essas células são caracterizadas por sua capacidade de evitar a diferenciação e permanecer quietas, permitindo que resistam a diferentes modalidades de tratamentodo câncer 1,2. Diversos métodos podem ser empregados para identificar células-tronco do câncer de mama, incluindo o ensaio de formação damamosfera 3,4,5, a classificação celular baseada nos marcadores de superfície celular 6,7, isolamento baseado nas propriedades do fluxo, ensaios in vivo de tumorigenicidade7 e a avaliação de moduladores nucleares de células-tronco como Oct48, Nanog9, Sox210 eBMI 11. Normalmente, identificar e isolar células-tronco cancerígenas envolve uma combinação de uma ou mais dessas abordagens.
O inibidor da apoptose 5 (Api5) é uma proteína antiapoptótica que foi encontrada como aumentada em vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama 12,13,14, câncer de colo do útero 15,16,17, leucemia linfoide crônicade células B 18 e câncer de pulmão não de pequenas células 19. Altos níveis de Api5 foram associados à resistência à quimioterapia no colo doútero 16 e ao câncer de mama triplo negativono 12. Há evidências crescentes de que resistência e recaída à terapia são frequentemente impulsionadas por células-troncocancerígenas 20,21. Um estudo interessante de Song et al.22 revelou que a superexpressão de Api5 em células de câncer cervical resulta em níveis elevados de Narag, contribuindo para o aumento da estanque do câncer. Estudos anteriores do nosso laboratório mostraram que a superexpressão de Api5 leva à transformação de células epiteliais mamárias não tumorigênicas cultivadas em culturas 3D suportadas por Matrigel. Essas células transformadas apresentam polaridade perturbada, aumento da proliferação, crescimento independente da ancoragem e um fenótipo parcial semelhante à transição epitelial para mesenquimata (EMT). As mudanças fenotípicas observadas com a superexpressão de Api5 em culturas 3D foram mantidas após dissociar os esferoides em culturas monocamada14. Considerando que o Api5 é aumentado em cânceres de mama triplo negativos resistentes à quimioterapia, especulamos que o Api5 também pode regular as propriedades de cautelagem do câncer em células epiteliais mamárias.
Nesse contexto, descrevemos o ensaio de formação da mamosera para identificar células-tronco cancerígenas a partir de células epiteliais mamárias dissociadas 3D não tumorigênicas transformadas pela superexpressão de Api5, seguido por western blotting para marcar células-tronco para confirmar a identidade dessas células. O ensaio da mamosfera envolve o cultivo de células epiteliais mamárias sob condições não aderentes e não diferenciadas, o que permite o enriquecimento de células semelhantes a troncos/progenitoras em estruturas tridimensionais conhecidas como mamosferas. Células epiteliais mamárias que não possuem propriedades semelhantes às do caule normalmente passam por anoikis; no entanto, células com características semelhantes às do caule dão origem amamosferas 4,5. Esse método foi originalmente desenvolvido por Dontu etal 3 e é inspirado no ensaio de neurosfera, que é usado para estudar e identificar células-tronco neurais e progenitores23. O ensaio da mamasfera descrito aqui permite a avaliação da atividade das células-tronco e da capacidade de autorrenovação em meios mínimos suplementados com B27 sem vitamina A e fator de crescimento epidérmico humano recombinante (EGF). Células dissociadas 3D superexpressas por Api5 são semeadas de forma esparsa em placas revestidas com poli(2-hidroxietil metacrilato) (pHEMA). Isso permite que as células cresçam em condições não aderentes, de modo que cada mamosfera subsequente seja de origem clonal. As mamosferas são deixadas crescer até o sétimo dia, após o qual a eficiência da formação da mamosfera é calculada. Para distinguir células-tronco verdadeiras de células-tronco não-tronco que perdem sua capacidade proliferativa com o tempo, gerações subsequentes de formação de mamosfera são realizadas. A passagem serial das mamosferas envolve dissociar as esferas coletadas da geração primária e replacar as células individuais para formar mamosferas de geração secundária (e subsequente). Isso determina se as células podem iniciar a formação de esferas repetidamente e é quantificado como a capacidade de autorrenovação das células5.
Esse método pode ser utilizado para identificar células-tronco do câncer de mama em células epiteliais mamárias tumorigênicas ou transformadas. O método também pode ser adaptado para isolar células-tronco de câncer de mama a partir de amostras de pacientes. O sistema pode ajudar a identificar novos alvos contra células-tronco do câncer de mama que podem estar associadas à resistência à quimioterapia.