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Carbono azul refere-se ao carbono capturado e armazenado em ecossistemas marinhos. É caracterizado por armazenamento de longo prazo e alta eficiência de sequestro, tornando-se um componente importante do ciclo global do carbono e um mecanismo natural crítico para mitigar as mudançasclimáticas. Dentro dos sistemas de carbono azul, as macroalgas estão amplamente distribuídas pelas zonas costeiras, intermarés e subtidais e fixam oCO2 atmosférico em carbono orgânico por meio da fotossíntese. Parte dessa produção pode ser exportada para águas mais profundas ou offshore, onde pode contribuir para o armazenamento de carbono de longo prazo, enquanto outra parte permanece em biomassaem pé 2.
No entanto, as avaliações atuais do potencial de remoção de carbono das macroalgas ainda são limitadas por uma padronização metodológicalimitada 3. Essa limitação se reflete principalmente em três aspectos. Primeiro, os métodos de estimativa de biomassa diferem substancialmente entre os estudos. Por exemplo, o tamanho do quadrado e o esforço amostral variam amplamente (por exemplo, 0,25 m² a 4 m²) e, em alguns casos, a replicação não é implementada, levando a grandes flutuações nas estimativas de biomassa baseadas em área. Segundo, o fluxo de trabalho de cálculo do carbono azul (ou remoção de carbono) e a seleção de parâmetros são frequentemente inconsistentes, gerando resultados contábeis divergentes mesmo sob condições ecológicas semelhantes. Terceiro, não existe um protocolo uniforme para registro e relatórios de dados, reduzindo a comparabilidade entre os resultados da pesquisa e limitando a sínteseregional 4.
Uma abordagem padronizada é necessária para macroalgas porque sua via de remoção de carbono difere da de plantas costeiras enraizadas, como manguezais e gramíneas. Em vez de depender principalmente do enterramento de sedimentos no local de crescimento, a remoção de carbono das macroalgas está mais intimamente ligada ao rápido acúmulo de biomassa e à exportação offshore de matéria orgânica. Esse mecanismo, aliado à alta produtividade e rápida rotatividade, torna a consistência metodológica especialmente importante ao comparar locais e espécies entre as regiões5.
Para suprir essa lacuna, desenvolvemos um protocolo padronizado completo que integra características biológicas macroalgas, métodos de levantamento ecológico marinho e contabilidade do ciclo do carbono em um fluxo de trabalho unificado. O protocolo é organizado em cinco módulos: (1) princípios de projeto e escopo de aplicação, (2) estimativa padronizada de biomassa, (3) cálculo padronizado de carbono azul, (4) controle de qualidade e gestão de dados, e (5) verificação do protocolo. Validamos a aplicabilidade usando estudos de caso representativos de uma comunidade de kelp offshore do norte e de uma comunidade de sargassum da baía do sul, ilustrando o uso entre espécies, histórias de vida e habitats costeirosrasos 6.
Neste estudo, a captação de carbono por macroalgas é chamada de remoção de carbono, em vez de sequestro de carbono a longo prazo. Como as macroalgas geralmente crescem em substratos duros sem sepultamento direto de sedimentos no local, elas não atendem inerentemente a um critério de armazenamento de >100 anos. Apenas uma fração do carbono derivado de macroalgas pode alcançar sequestro em escala centenária por meio da exportação e subsequente enterramento de detritos.