Uma característica marcante de várias doenças das vias aéreas, incluindo asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), fibrose cística (FC) e discinesia ciliar primária (DCP), é a homeostase alterada do óxido nítrico (NO), mensurável como alterações nos níveis de NO exalados, que podem variar bastante nessas doenças, sendo elevadas na DPOC easma 1,2, enquanto drasticamente reduzidas na FQ ena DCP 3, 4. Essas doenças frequentemente apresentam anormalidades nos cílios móveis epiteliais das vias aéreas, os principais efetores da depuraçãomucociliar 5. Como o NO e suas vias de sinalização a jusante são reguladores críticos da motilidade ciliar, entender como a produção e sinalização do NO são alteradas nesses contextos é essencial para elucidar os mecanismos da disfunção mucociliar. Assim, um método que permite a detecção precisa da produção e liberação de NO nos epitélios das vias aéreas fornece uma ferramenta valiosa para dissecar a regulação e o papel fisiológico dessa molécula sinalizadora. Tais abordagens são particularmente úteis em ambientes experimentais onde a medição direta do NO é desafiadora devido à sua meia-vida curta e rápida reatividade.
O NO regula a biogênese e a função dos cílios das vias aéreas influenciando a polaridade celular ciliada e o batimento coordenado dos cíliosmóveis 6,7,8. No entanto, os mecanismos que não mantêm homeostase nas vias aéreas permanecem incompletamente compreendidos. Culturas epiteliais das vias aéreas diferenciadas na interface ar-líquido (ALI) fornecem um valioso sistema in vitro para investigar esses mecanismos. Atualmente, esse modelo é amplamente utilizado para estudar o impacto de insultos ambientais no epitélio das viasaéreas 9,10,11 e para elucidar a fisiopatologia das doenças das viasaéreas 12. Comparados às culturas submersasconvencionais 13,14, epitélios diferenciados por ALI reproduzem de forma mais fiel a arquitetura e a função da via aérea nativa, incluindo polarização epitelial, diferenciação mucociliar e troca realista gás-líquido, tornando-os especialmente adequados para estudar a liberação apical de NO, sinalização e função ciliar relacionada. Esse sistema é, portanto, muito adequado para experimentos voltados a quantificar metabólitos derivados de NO liberados no lúmen das vias aéreas, especialmente sob condições de diferenciação epitelial ou manipulação farmacológica.
A medição precisa da concentração de NO é essencial, pois níveis excessivos e deficientes de NO podem prejudicar a função ciliar. Atualmente, métodos baseados em sondas fluorescentes (por exemplo, diaminofluoresceínas, DAFs) disponíveis para detectar NO são apenas semi-quantitativos e limitados pela sensibilidade ao pH, dependência de oxigênio e falta de especificidade, pois podem reagir com oxidantes e antioxidantes celulares, resultando em mediçõessemi-quantitativas 15. Além disso, sensores eletroquímicos (por exemplo, eletrodos amperométricos sensíveis ao NO) permitem a detecção em tempo real doNO 16, mas podem ser difíceis de implementar em sistemas biológicos complexos devido à ausência de meia-vida curta, interferência da bioincrustação da superfície do eletrodo de espécies redox ativas e dificuldades na manutenção da calibraçãoestável 17. Abordagens alternativas baseadas em quimioluminescência, incluindo a detecção direta de NO em fase gasosa e ensaios redutivos direcionados a diferentes espécies de óxidos de nitrogênio, também foram descritas, mas sua aplicação em culturas epiteliais das vias aéreas permanece inexplorada. Essas limitações destacam a necessidade de métodos sensíveis e quantitativos que possam detectar de forma confiável baixos níveis de espécies derivadas do NO em amostras biológicas de pequeno volume. Para superar essas limitações, estabelecemos um protocolo para quantificar o NO em secreções apicais coletadas de epitélios diferenciados por ALI usando um Analisador de Óxido Nítrico (NOA). O NOA é um detector altamente sensível baseado em quimioluminescência, tradicionalmente usado para medir metabólitos NO em amostras químicas e, mais recentemente, adaptado para a análise de amostras biológicas, incluindo sangue, homogeneados de tecido e supernadantes de culturacelular 7,18,19. O NO é uma molécula sinalizadora altamente reativa, rapidamente oxidada em nitrito nos tecidos sob condições de níveis normais de oxigênio, com uma meia-vida excepcionalmente curta. Assim, o nitrito como produto final da oxidação do NO serve como indicador da produção total de NO em sistemasbiológicos 20,21,22. Esse método sensível e reprodutível de quimioluminescência permite a detecção de nitrito/NO nos níveispicomolares 23,24, tornando-o ideal para medir pequenas alterações em amostras biológicas de baixo volume, como aquelas derivadas de culturas MTEC ALI. No entanto, essa abordagem é mais adequada para condições onde o acúmulo de nitrito reflete a produção recente de NO e pode ser influenciada por fatores como manuseio da amostra, contaminação por nitritos de fundo e estado de diferenciação epitelial. Portanto, controles apropriados e um desenho experimental cuidadoso são necessários para garantir uma interpretação precisa dos resultados.