Vocalizações animais oferecem insights valiosos sobre o mundo natural e atuam como poderosas ferramentas biológicas, permitindo que pesquisadores investiguem vários aspectos da vida animal1. O campo da bioacústica tornou-se cada vez mais importante no monitoramento e conservação da biodiversidade, auxiliando na identificação de espécies e na avaliação de tendências populacionais e saúde dos ecossistemas 2,3,4. Esse campo de pesquisa também contribui para nossa compreensão do comportamento animal, por exemplo, na comunicação e no uso do habitat 5,6. Mais recentemente, foi demonstrado como uma abordagem promissora para avaliar o bem-estaranimal 7,8.
Uma das principais vantagens do uso da análise acústica como ferramenta de pesquisa são os avanços tecnológicos recentes em unidades autônomas de gravação (ARUs), que permitem aos pesquisadores monitorar vocalizações animais de forma não invasiva e remota por longos períodos, uma técnica conhecida como monitoramento acústico passivo (PAM)9. Isso permitiu a coleta de dados de espécies crípticas sem intervençãohumana 10,11. Além disso, as ARUs são econômicas e minimizam a necessidade de pesquisadores treinados atuando naárea 9. Um estudo sobre o enigmático nightjar europeu (Caprimulgus europaeus) demonstrou essas vantagens, descobrindo que o uso de ARUs foi significativamente mais eficaz do que observadores humanos na detecção daespécie 12. Estudos de bioacústica em grande escala estão se tornando cada vez mais populares porque podem fornecer insights sobre uma variedade de aspectos ecológicos e comportamentais, além de serem altamente aplicáveis e bem adaptados para estudos de campo. No entanto, ARUs operando por longos períodos significam que pesquisadores inevitavelmente enfrentam o desafio de processar de forma eficiente e confiável grandes quantidades de dadosacústicos 13.
Mais recentemente, pesquisadores começaram a combinar PAM com o uso de ferramentas automáticas de reconhecimento para detectar espécies em grandes conjuntos de dados, aprimorando e acelerando o processamento geral dos dados. Essas técnicas reconhecem e classificam automaticamente espécies com base no tipo de vocalização13, frequentemente usando aprendizado de máquina e modelos de aprendizado profundo, como redes neurais artificiais, que ganharam força nos últimosanos 14. A confiabilidade do software de reconhecimento automático é frequentemente superior aos métodos manuais de detecção de espécies, como demonstrado em estudos com vocalizações de Panda gigante (Ailuropoda melanoleuca )15 e espécies de sapomalaio 16. Importante, um dos principais fatores por trás da adoção dessas abordagens é a velocidade de processamento, especialmente à medida que o volume de dados acústicos gerados pelo PAM continuacrescendo 13. A análise manual de grandes conjuntos de dados acústicos é ineficiente e impraticável em larga escala, mas ferramentas automatizadas de reconhecimento podem processar gravações em uma fração do tempo necessário por um observador humano. Por exemplo, um estudo relatou que 257 horas de varredura visual manual equivaliam a 1 hora de tempo de processamento usando BirdNET (modelo de reconhecimento de som aviário baseado em aprendizado de máquina)17.
Este modelo de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina é uma dessas ferramentas que recentemente ganhou popularidade por seu uso em estudos de ornitologia e outros estudos acústicos; é um software automatizado acessível para identificação de espécies de aves que se baseia em um modelo de aprendizadoprofundo 18,19. A maioria dos estudos até agora utilizou o modelo de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina para gerar listas de espécies para uma determinada área, e com validação humana foi demonstrado detectar 89% das espécies em uma comunidade, exigindo menos de um quarto do tempo usado apenas pela varreduravisual 17. Este modelo de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina também demonstrou identificar efetivamente a presença de uma espécie-alvo específica em uma área, como o Avoro-eurasiático (Botaurus stellaris), com taxa de sucesso de 93,7% 20. No entanto, esse modelo frequentemente apresenta uma taxa de sucesso maior quando combinado com validação manual e ainda não é confiável como ferramenta de detecçãototalmente automática 21. Há também outros desafios a considerar, segundo Wood e Kahl21, em relação à produção de previsões sem unidades.
O módulo detector de aprendizado de máquina atribui a cada vocalização de ave detectada uma pontuação quantitativa de confiança entre 0 e 1, o que indica quão certo o software é de que o som detectado foi corretamente identificado como uma espécieparticular 18,19,21. Precisão, definida como a proporção de detecções que são verdadeiros positivos (ou seja, identificações corretas), é uma métrica chave influenciada por essapontuação 22. Consequentemente, uma pontuação de confiança mais alta pode produzir menos detecções, mas com maior precisão, ainda assim detecções erradas, especialmente em ambientes barulhentos, e uma pontuação mais baixa pode produzir mais detecções com precisão menoscerta 22,23. A relação entre as pontuações de confiança e precisão é complexa; frequentemente se encontra que algumas pontuações altas de confiança podem ser falsos positivos, por exemplo, em locais com altos níveis de ruído de fundo, ou com espécies que provavelmente imitam vocalizações de outrasespécies 23,24. Devido à variabilidade na precisão entre espécies e localizações, é possível, durante o processo de configuração, atribuir limiares individuais de pontuação de confiança a cada espécie de ave, sendo que apenas detecções com pontuações acima desse limite serão rotuladas. Um alto limiar de pontuação universal de confiança poderia ser aplicado em todas as espécies e locais, porém, isso frequentemente aumenta o número de falsos negativos (identificações perdidas)22,25,26, enquanto o número de falsos positivos varia entre espécies e com diferenças ambientais entre os registros.
Diversos estudos e diretrizes de melhores práticas descrevem diversos métodos para determinar um limiar ótimo de pontuação de confiança para executar o módulo detector de aprendizado de máquina para espécies específicas e locais de estudo, permitindo que as detecções sejam aceitas com maior confiança como verdadeiros positivos 21,24,26,27,28. Uma abordagem envolve calcular pontuações F em uma faixa de limiares de confiança e selecionar o limiar que maximiza a pontuação F, equilibrando precisão erecordação 29,30. Uma abordagem alternativa, que permite a calibração de probabilidade, envolve validar manualmente um subconjunto aleatório de previsões e ajustar uma regressão logística para estabelecer uma relação entre o resultado de validação binária (detecção verdadeiro/falso) e a pontuação de confiançaassociada 21. Esse método pode então ser usado para determinar limiares específicos do contexto, que podem ser ajustados entre espécies e condições ambientais (por exemplo, ruído de fundo variável)19. Tais métodos foram aplicados em estudos de monitoramento acústico passivo em macacos-gritos de Yucatán (Alouatta pigra), lobos-cinzentos (Canis lupus) e coiotes (C. latrans)27,28.
O objetivo deste artigo de métodos é demonstrar e validar uma metodologia escalável para extrair de forma precisa e confiável dados vocais específicos de espécies a partir de grandes conjuntos de dados acústicos usando o modelo de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina dentro do software de análise bioacústica Raven Pro (ver 1.6)19,31. Essa abordagem incorpora o cálculo dos limiares apropriados de pontuação de confiança seguindo as21 diretrizes de melhores práticas de Wood e Kahl. Embora essasdiretrizes 21 forneçam uma estrutura abrangente para aplicar as pontuações de confiança dentro do modelo19 de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina, elas são apresentadas principalmente como recomendações de melhores práticas. Poucos estudos operacionalizaram esses procedimentos em sistemas de estudo ARU distribuídos sob restrições realistas de monitoramento, onde as condições acústicas e o ruído de fundo variamespacialmente 22. Este protocolo (Figura 1) é particularmente adequado para estudos de monitoramento acústico passivo em grande escala envolvendo múltiplos locais, ambientes acústicos variáveis ou espécies-alvo com altas taxas de classificação incorreta. Além disso, a implementação dessas diretrizes no software de análise de bioacústica (ver 1.6)19,31, uma plataforma mais acessível e amigável em comparação com ambientes baseados emcodificação, não havia sido demonstrada anteriormente.

Figura 1: Representação esquemática de todo o fluxo de trabalho. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Para suprir essa lacuna, aplicamos e validamos o protocolo usando conjuntos de dados em grande escala registrados com AudioMoths - ARUs (ver 1.2.0)34,35, em uma ampla variedade de habitats. Nossa espécie focal, o Robin-europeu (Erithacus rubecula), apresenta alta variabilidade do canto e complexidadeestrutural 36,37, e demonstrou suscetibilidade a identificações erradas em análises piloto iniciais. Ao aplicar limiares de pontuação de confiança específicos para espécies e locais à configuração do modelo de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina no software de análisebioacústica 19,31, avaliamos o protocolo sob condições acústicas variadas, incorporando diferentes níveis de ruído de fundo e assemblagens de espécies, e demonstramos que a otimização de limiares pode melhorar substancialmente a precisão da detecção em comparação com as configurações padrão. Essa abordagem foi projetada para, em última análise, facilitar a aplicação acessível, simplificada e eficiente do modelo19 de reconhecimento sonoro aviário baseado em aprendizado de máquina em estudos PAM em grande escala, com codificação mínima.