A malária cerebral (MC) é uma complicação neurológica potencialmente fatal da infecção por Plasmodium falciparum e continua sendo um dos principais contribuintes para a mortalidade por malária, apesar dos avanços no manejo de casos. A MC é caracterizada por encefalopatia aguda, disfunção microvascular, ativação endotelial e perturbação da barreira hematoencefálica (BBB), com neuroinflamação a jusante que pode levar ao coma e, entre os sobreviventes, sequelas neurocognitivaspersistentes 1. A patogênese da MC é multifatorial e envolve respostas inflamatórias do hospedeiro interagindo com fatores derivados de parasitas e do hospedeiro na interface neurovascular, dificultando a inferição dos mecanismos causais apenas a partir dos desfechosclínicos 1.
Modelos experimentais de malária cerebral (ECM), particularmente infecção por Plasmodium berghei ANKA em camundongos C57BL/6, fornecem uma plataforma manejável para investigar a imunopatologia específica do cérebro, lesão da BBB e sinalização neuroinflamatória em um ambientecontrolado 2,3. Esses modelos têm sido usados para mapear respostas celulares e moleculares entre os estágios da doença e para testar intervenções adjuntas in vivo 2,3. No entanto, a patobiologia da ECM é complexa e altamente dinâmica, e ensaios direcionados podem não realizar mudanças coordenadas no nível das vias que ocorrem em múltiplos programas imunes e neurovasculares.
O artesunato é a terapia parenteral de primeira linha recomendada para malária grave e demonstrou um benefício substancial na sobrevivência em comparação com a quinina, em bases de evidênciaschave 4. Embora a eliminação rápida do parasita seja central para a eficácia do artesunato, os desfechos neurológicos provavelmente refletem tanto a redução do parasita quanto a modulação secundária das vias inflamatórias eneurovasculares 1,4. Compreender como o tratamento com artemisinina remodela os programas de transcrição cerebral durante a ECM pode, portanto, fornecer insights mecanicistas que complementam dados de eficácia clínica e pode identificar vias candidatas para estratégias neuroprotetoras adjuntas.
O sequenciamento de RNA (RNA-seq) permite um perfil genômico imparcial e amplo das respostas transcricionais em doenças e tratamentos, apoiando a análise diferencial de expressão e a interpretação funcional posterior. Repositórios públicos como o NCBI Gene Expression Omnibus (GEO) fornecem conjuntos de dados curados adequados para reanálise reprodutível, incluindo GSE162535, que contém RNA-seq cerebral de cérebros controle (CB), cérebros ECM (MB) e cérebros ECM tratados com artesunato (AB)5. Para apoiar a descoberta reprodutível a partir desses conjuntos de dados, são necessários estruturas estatísticas robustas para a expressão diferencial baseada em contagem, e ferramentas de enriquecimento são necessárias para interpretar mudanças em nível gênico em termos de vias e processos biológicos.
Este estudo apresenta um fluxo de trabalho reproduzível e completo de análise de RNA-seq para tecido cerebral em grupos controle (CB), malária cerebral experimental (MB) e tratados com artesunato (AB). A novidade deste artigo está em seu pipeline padronizado baseado em DESeq2, incorporando contrastes biologicamente relevantes pré-definidos (MB vs CB, AB vs MB e AB vs CB), rigorosos resultados de controle de qualidade (avaliação do tamanho da biblioteca, análise de componentes principais e mapas de calor de distância amostral) e interpretação integrada a jusante por meio do enriquecimento de vias Gene Ontology (GO) e KEGG usando clusterProfiler 6,7. Além disso, o fluxo de trabalho implementa interpretação estruturada baseada em painel imunológico, permitindo a caracterização sistemática das respostas transcricionais neuroinflamatórias, imunes e neurovasculares. Ao combinar rigor estatístico, transparência e resultados prontos para publicação, esse protocolo oferece uma estrutura robusta e reutilizável para analisar a desregulação transcriptômica associada à ECM e avaliar a modulação orientada pelo tratamento em estudos pré-clínicos sobre malária.