O envelhecimento da pele é o processo natural de diminuição das funções e propriedades da pele, incluindo perda de firmeza e elasticidade e aumento da flacidez. Isso é acelerado por fatores externos, como exposição ao ultravioleta (UV) e poluição, que danificam as células e causam alterações nonível molecular 1. Essas mudanças foram bem caracterizadas por pesquisas recentes e identificadas como marcas do envelhecimento, incluindo instabilidade genômica, atrito de telômeros, alterações epigenéticas, perda de proteostase, macroautofagia defeituosa, detecção de nutrientes, disfunção mitocondrial, senescência celular, exaustão de células-tronco, alteração da comunicação intercelular, inflamação crônica e disbiose2. Essas características explicam como o dano subcelular se traduz em disfunção tecidual, favorecendo assim o processo de envelhecimento. Curiosamente, essas alterações não agem de forma independente, mas formam uma assinatura de rede interdependente. Danos primários, como danos genômicos ou alterações epigenéticas, acumulam-se e eventualmente causam senescência celular. No caso da pele, isso é causado principalmente por danos causados pelos raios UV, sendo o fotoenvelhecimento o principal contribuinte para as características do envelhecimentoda pele 3. Células senescentes apresentam aumento na produção de citocinas pro-inflamatórias, metaloproteinases da matriz e fatores de crescimento, também conhecidos como fenótipo secretor associado à senescência (SASP) e que incluem IL6, IL8, MMP1, MMP3, TNFA ou IL1A, entre outros 4,5,6. Esses fatores secretados não afetam apenas as propriedades estruturais da pele, como a matriz extracelular dérmica, mas também prejudicam a função das células ao redor. Isso inclui a liberação de citocinas que estimulam a ativação dos melanócitos para provocar hiperpigmentação cutânea associada à idade (como o Fator de Células-Tronco ou IL18) ou outras proteínas prejudiciais que alteram a função dos fibroblastos saudáveis ao redor, comprometendo sua função e contribuindo para a amplificação aprimorada do fenótiposenescente 7,8,9,10,11. Como resultado, inflamação crônica e comunicação intercelular alterada são promotores-chave do estado prejudicial que traduz essas alterações moleculares em sinais visuais de envelhecimento da pele, como rugas, flacidez, manchas de idade ou perda de firmeza.
Os contribuintes proteicos específicos para os efeitos prejudiciais do SASP podem ser estudados por meio de técnicas bem conhecidas, como o ensaio imunossorvente ligado a enzimas (ELISA), Luminex, reação em cadeia quantitativa em tempo real da polimerase (qRT-PCR) ou Western Blot, entreoutros 5,12. No entanto, essa abordagem é útil para identificar proteínas específicas sob uma perspectiva individual e caracterizar um mecanismo de ação específico, mas não considera os efeitos do SASP completo nas células vizinhas. Aqui, um protocolo in vitro é proposto para estudar o efeito do SASP produzido por fibroblastos dérmicos senescentes induzidos por UVB em fibroblastos vizinhos saudáveis, imitando a característica alterada da comunicação intercelular do envelhecimento. Como mencionado anteriormente, o UV é o principal motor da senescência celular na pele. Assim, o dano UV é selecionado como fonte de dano em vez da senescência replicativa ou induzida por oncogênio para construir o modelo3 atual. Para isso, o meio contendo os fatores secretados pelos fibroblastos senescentes (meio condicionado) é utilizado, e marcadores de função celular são quantificados em fibroblastos saudáveis incubados com esse meio. Sob esse protocolo, uma vez que o meio condicionado foi transferido das células senescentes para as células saudáveis, fibroblastos senescentes induzidos por UVB são colhidos para quantificar características moleculares, como genes envolvidos na sinalização proinflamatória e paracrina. Em segundo lugar, fibroblastos saudáveis tratados com meio condicionado de fibroblastos senescentes são colhidos para caracterizar o efeito do SASP sobre células vizinhas, quantificando genes envolvidos na matriz extracelular, fatores de crescimento e ativação de fibroblastos. Assim, o efeito dos compostos de interesse (COI) é analisado tanto inicialmente em fibroblastos senescentes quanto posteriormente em fibroblastos saudáveis tratados com o meio condicionado. Sobre esses compostos, pesquisas anteriores mostraram que os antioxidantes são eficazes na proteção contra e na correção dos sinais do envelhecimento da pele induzido pela fotoenvelhecimento. Consequentemente, a combinação de dois antioxidantes (vitamina C e idebenona) é usada para reverter algumas das alterações induzidas pela UVB, tanto em células senescentes quanto em células saudáveis incubadas com meio condicionado a partir de célulassenescentes 13,14,15
No geral, este protocolo foi projetado para estudar os efeitos do SASP nas células da pele e identificar novas moléculas/intervenções que restaurem a comunicação intercelular alterada, sendo assim adequado para produtos regenerativos e bioestimulantes em medicina estética e dermatologia regenerativa.