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Distúrbios motores e de equilíbrio dos membros inferiores estão entre as disfunções mais comuns após o AVC. Essas deficiências continuam sendo grandes desafios para a reabilitação clínica. Apesar dos avanços nas estratégias convencionais de reabilitação, a recuperação do controle postural e da marcha muitas vezes é incompleta. A estimulação cerebral não invasiva (NIBS) tem sido investigada como uma abordagem promissora para a recuperação do AVC. Estudos clínicos, incluindo ensaios clínicos randomizados, sugerem que técnicas como estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) podem melhorar as pontuações de Fugl-Meyer dos membros inferiores e a balança de equilíbrio em pacientes com AVC crônico, modulando redes neurais envolvidas no controlemotor 1,2,3.
O cerebelo é central para o controle e equilíbrio postural, com o núcleo fastigial (FN) servindo como um núcleo crítico de saída profunda. A FN recebe estímulos sensoriais do sistema vestibular e da medula espinhal, regulando a atividade muscular do tronco e dos membros proximais por meio das vias vestibuloespinhal eretículo-espinhal 4. Por meio dessas conexões, a FN contribui para a estabilidade do corpo tanto em estados estáticos quanto dinâmicos, como a caminhada. Achados pré-clínicos em modelos animais mostraram que a estimulação direta da FN pode promover a recuperação neurológica, reduzir a lesão cerebral isquêmica e apoiar a neuroplasticidade 5,6,7,8. Esses achados apoiam a FN como um alvo biologicamente relevante, mas não estabelecem eficácia em humanos. No entanto, essa abordagem é invasiva e exigiria cirurgia em humanos, com riscos potenciais incluindo hemorragia, infecção e complicações relacionadas ao hardware.
Métodos tradicionais de NIBS, como a estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS) e a rTMS, modulam principalmente as regiões corticais superficiais e fornecem seletividade espacial limitada para targes cerebelososprofundos 7. A estimulação por interferência temporal (TI) foi proposta como uma alternativa não invasiva para modular essas estruturas maisprofundas 9. Introduzida pelo grupo de Grossman, essa abordagem aplica múltiplas correntes de quilohertz pelo couro cabeludo para gerar um campo elétrico modulado em amplitude nocérebro 9,10. De forma crítica, essa modulação não se limita a regiões profundas, mas está distribuída por toda a cabeça, com sua magnitude variando de acordo com a configuração do eletrodo e a anatomiaindividual 9,11. Estudos computacionais e estudos iniciais em humanos sugerem que a modulação de pico pode ser deslocada para estruturas mais profundas de forma mais eficaz do que a estimulação transcraniana convencional10,12. Enquanto os primeiros modelos de camundongos sugeriam ativação neuronal direta nohipocampo 9. Estudos subsequentes também apoiaram o potencial da estimulação do TI para modular a função motora humana 13,14,15. O princípio básico dessa técnica é ilustrado na Figura 1. No entanto, os mecanismos subjacentes precisos, o grau alcançável de seletividade e a eficácia clínica definitiva da estimulação por interferência temporal continuam sendo objeto de investigação ativa. Estudos em humanos têm estendido cada vez mais esses achados para ambientes clínicos. Especificamente, a estimulação do TI demonstrou potencial para melhorar a memória ao direcionar o hipocampo em idosos saudáveis e pacientes com distúrbioscognitivos. Na disfunção motora, também foi relatado que ele modula o estriado e melhora a aprendizagem motora e acoordenação 16. Embora esses achados sejam animadores, os mecanismos subjacentes, o grau de seletividade e a eficácia clínica a longo prazo da estimulação do TI permanecem incertos.
Embora a estimulação TI forneça uma abordagem baseada em modelagem para alvos profundos, vários desafios importantes permanecem para a aplicação humana. Neste protocolo, a variabilidade anatômica individual é abordada usando ressonância magnética estrutural de alta resolução para construir modelos de cabeça específicos para cada sujeito. A colocação dos eletrodos é otimizada por meio de modelagem computacional de campo para melhorar o direcionamento do núcleo profundo cerebelar, limitando a exposição superficial. A segurança é abordada por estimulação padronizada baseada em imagem, parâmetros pré-definidos de estimulação e monitoramento rotineiro durante a estimulação. Assim, essa abordagem fornece uma estrutura reprodutível e individualizada para a neuromodulação cerebelar profunda. O objetivo é fornecer uma base para futuras pesquisas mecanicistas e reabilitação direcionada da disfunção motora e do equilíbrio pós-AVC.