As proteases AAA+ são máquinas moleculares conservadas, dependentes de ATP, que desempenham papéis centrais no controle de qualidade das proteínas e na proteóliseregulatória 1,2. Essas máquinas contêm um anel hexamérico de domínio AAA+ ATPases, que hidrolisam ATP, reconhecem, desdobram e translocam os substratos para o domínio compartimental da protease paradegradação 1. Enquanto proteases citoplasmáticas AAA+ como ClpXP3 e Lon4 foram amplamente caracterizadas por ensaios in vitro bem estabelecidos, proteases AAA+ vinculadas a membranas permanecem relativamente pouco compreendidas. Essa lacuna reflete em grande parte os desafios técnicos associados à reconstituição das proteínas de membrana em ambientes lipídicos definidos e à medição quantitativa de sua atividade proteolítica in vitro. O objetivo geral desse método é estabelecer ensaios sensíveis e quantitativos para investigar a atividade proteolítica de proteases ligadas a membranas.
FtsH é a única protease AAA+ essencial em Escherichia coli e serve como uma protease AAA+ prototípica ligada àmembrana 5,6,7. Ancorado à membrana interna por hélices transmembranaras N-terminais, o FtsH degrada um conjunto diversificado de substratos citoplasmáticos e associados à membrana, regulando assim o controle de qualidade das proteínas de membrana, as respostas ao estresse e a homeostaselipídica 8,9,10,11. Um dos substratos mais bem caracterizados é a LpxC, uma desacetilase solúvel que catalisa a primeira etapa comprometida na biossíntese de lipopolissacarídeos (LPS) 12,13. A degradação eficiente de LpxC por FtsH requer a proteína de membrana LapB, que funciona como um adaptador para reconhecer especificamente LpxC e entregá-la à protease 14,15,16,17,18.
Apesar de sua importância fisiológica, a análise quantitativa da proteólise mediada por FtsH in vitro tem sido limitada, especialmente para substratos citoplasmáticos como LpxC. Ensaios tradicionais de degradação in vitro utilizam FtsH purificado em micelasdetergentes 13,19, que não fornecem o ambiente de membrana para a protease ancorada na membrana. Além disso, os ensaios de degradação frequentemente dependem da detecção do desaparecimento dosubstrato 13 baseada em SDS–PAGE, o que pode ser trabalhoso, de baixo rendimento e insuficientemente sensível para análises cinéticas. Mais recentemente, o FtsH reconstituído em bicelas tem sido usado para estudar a degradação de substratos membrananos, como pioneiro do grupo20 de Heedeok Hong; no entanto, ainda falta um sistema comparável para análise de substratos citoplasmáticos. Aqui, adaptamos a reconstituição da bicela de Heedeok Hong para a reconstituição de proteolipossomos para imitar o ambiente de membrana. Além disso, o substrato solúvel em água LpxC é marcado por fluorescência, o que permite medições sensíveis e quantitativas da cinética da degradação dependente de FtsH/LapB de LpxC in vitro.
Esse método deve ser usado quando pesquisadores precisam medir quantitativamente a proteólise mediada por FtsH de substratos solúveis em água. Ela oferece várias vantagens em relação às abordagens existentes. Primeiro, a detecção baseada em fluorescência de produtos proteolíticos, em vez do desaparecimento do substrato, melhora substancialmente a sensibilidade e a faixa dinâmica, facilitando comparações quantitativas da atividade proteolítica. Segundo, o uso de proteolipotômicos preserva o contexto membranar necessário para a função do FtsH, permitindo um controle preciso sobre a composição de proteínas elipídios 18. Por fim, embora tenha sido desenvolvido usando o sistema FtsH–LapB–LpxC, esse protocolo é facilmente adaptável a outras proteases AAA+ limitadas por membrana e seus substratos citoplasmáticos que requerem maquinaria de degradação associada à membrana.