Declaração de ética
O protocolo do estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética do Hospital de Chengdu de Medicina Tradicional Chinesa e Ocidental Integrada (Número de Aprovação: 2024KT019). O ensaio foi conduzido de acordo com a Declaração de Helsinque. O consentimento informado por escrito foi obtido de todos os participantes. Todos os materiais utilizados neste estudo estão listados na Tabela de Materiais.
Desenho do estudo e participantes
Este foi um ensaio prospectivo, randomizado, aberto, paralelo e unicêntrico conduzido entre junho de 2024 e dezembro de 2024. Foram incluídos pacientes elegíveis com asma alérgica grave. O diagnóstico e a gravidade foram baseados nas diretrizes nacionais e internacionais para asma1,17. Os critérios de inclusão e exclusão foram os seguintes:
Critérios de inclusão
Os participantes elegíveis eram adultos com idades entre 18 e 65 anos com asma alérgica grave diagnosticada por médico, que apresentavam sintomas típicos, incluindo sibilo, falta de ar, aperto no peito e tosse. A limitação variável do fluxo aéreo foi confirmada por espirometria, e a sensibilização alérgica foi documentada por teste cutâneo positivo ou níveis elevados de IgE sérica específica para alérgenos. Todos os participantes vinham recebendo uma dose estável média a alta de corticosteroide inalatório/agonista de longa duração do receptor β₂ (ICS/LABA) por pelo menos 3 meses, e os níveis séricos totais de IgE de todos os participantes encontravam-se dentro da faixa aprovada para a dosagem de omalizumabe.
Critérios de exclusão
Os participantes foram excluídos se tivessem recebido qualquer terapia biológica, incluindo agentes anti-IgE, anti-interleucina-5 (IL-5)/receptor de IL-5 ou anti-receptor de interleucina-4 α (IL-4Rα), nos últimos 12 meses; se necessitassem de terapia de manutenção com corticosteroides orais; ou se tivessem apresentado exacerbação aguda de asma nas quatro semanas anteriores. Critérios adicionais de exclusão incluíam histórico de tabagismo, gravidez ou lactação, doenças hepáticas, renais ou cardiovasculares graves, doenças cutâneas nos locais previstos para os pontos de acupuntura ou hipersensibilidade conhecida a qualquer componente das plantas medicinais.
Tamanho da amostra
O tamanho da amostra foi calculado com base no desfecho primário, a mudança na pontuação do Teste de Controle da Asma (ACT) do valor basal até a semana 16. Assumindo uma diferença clínica relevante entre grupos de 2,5 pontos e um desvio padrão (DP) de 3,0 (derivado de dados pilotos anteriores6,7,14), um alfa bicaudal de 0,05 e poder estatístico de 80%, foram necessários 23 participantes por grupo. Para compensar uma taxa de desistência esperada de aproximadamente 15%, foi necessário incluir 26 participantes por grupo, resultando em um tamanho total da amostra de 52.
Randomização e agrupamento
Uma sequência aleatória simples gerada por computador (1:1) foi preparada por um membro independente da equipe (YT), que não participou do recrutamento, da aplicação da intervenção nem da avaliação. A alocação foi ocultada em envelopes opacos, lacrados e numerados sequencialmente (SNOSE). Após a confirmação da elegibilidade e o consentimento, um segundo membro da equipe (YY) abriu o próximo envelope e atribuiu o participante a ele. Devido à natureza visível e tátil da aplicação do emplastro nos pontos de acupuntura, o mascaramento dos participantes e dos clínicos não foi viável. Os avaliadores de desfechos e os analistas de dados também não foram mascarados. A ausência de mascaramento e de um grupo controle simulado é reconhecida como uma limitação e discutida na seção de discussão.
Antecedentes e terapia concomitante
Durante todo o período de intervenção de 16 semanas, todos os participantes mantiveram uma terapia de fundo fixa para asma, composta por budesonida/formoterol inalado regular (320/9 μg, uma inalação duas vezes ao dia). Para exacerbações agudas, todos os participantes puderam usar a mesma formulação de budesonida/formoterol (320/9 μg) como medicação de resgate conforme necessário, com um máximo de 8 inalações por dia, sendo cada uso meticulosamente registrado. Foi permitido o uso de montelucaste (10 mg uma vez ao dia) como medicação concomitante, e seu uso permaneceu estável desde a linha de base até todo o período de acompanhamento. Todos os participantes não tinham histórico de uso de agentes biológicos nos 12 meses anteriores, não usaram corticosteroides orais nas 4 semanas anteriores à inclusão no estudo e não houve modificações no regime basal da asma durante o período de 16 semanas do ensaio.
Administração de omalizumabe
Omalizumabe foi administrado por via subcutânea a todos os participantes. A dose (75–600 mg por administração, dividida em 1–4 injeções conforme necessário) e o intervalo entre doses (a cada 2 ou 4 semanas) foram determinados com base no nível sérico total de IgE e no peso corporal no início do estudo, utilizando a tabela de dosagem aprovada para adultos e adolescentes (≥12 anos), conforme a bula do produto. A dose máxima recomendada foi de 600 mg a cada 2 semanas. Foram excluídos os participantes cujos níveis iniciais de IgE ou peso estavam fora dos intervalos aprovados na tabela. As injeções foram administradas por enfermeiros registrados designados no músculo deltoide lateral (alternando os braços). Os participantes foram observados por pelo menos 2 h após a primeira dose e por 30 min após cada dose subsequente. Caso uma dose seja perdida, ela poderá ser administrada na dose original até 3 dias após o horário programado. Qualquer atraso superior a 3 dias exigirá revisão e avaliação pelo médico do estudo.
Preparação do cataplasma do ponto de acupuntura
A formulação fitoterápica baseou-se na prescrição clássica Bai-Jie-Zi-Gao (pasta de sementes de mostarda branca). A fórmula compunha-se de quatro componentes vegetais com as seguintes especificações: Asarum heterotropoides var. mandshuricum, comumente conhecido como Xi Xin, foi utilizado na forma de raiz e rizoma na dose de 10 g. Euphorbia kansui, conhecida como Gan Sui, foi incluída como material de raiz na quantidade de 10 g. Sinapis alba L., referida como Bai Jie Zi (semente de mostarda branca), foi refogada e utilizada como material de semente na quantidade de 20 g. Corydalis yanhusuo W.T. Wang, conhecida como Yan Hu Suo, foi incorporada como material de tubérculo na quantidade de 20 g. Todos os materiais vegetais foram obtidos de um único fornecedor certificado conforme as Boas Práticas de Fabricação e autenticados por um farmacêutico qualificado em Medicina Tradicional Chinesa de acordo com a Farmacopeia da República Popular da China (edição de 2020). Espécimes-voucher foram mantidos para referência.
Todas as ervas foram obtidas de um único fornecedor certificado pela GMP e autenticadas por um farmacêutico qualificado em Medicina Tradicional Chinesa, conforme a Farmacopeia da República Popular da China (edição de 2020). Espécimes-voucher foram conservados. Cada lote foi moído até obter um pó fino (< 100 mesh, ~150 µm) sob umidade controlada. O rizoma de gengibre fresco (Zingiber officinale Roscoe) foi lavado, descascado e prensado; o suco foi filtrado através de gaze estéril e utilizado dentro de 4 h. O pó e o suco de gengibre foram misturados na proporção de 1 g de pó: 1 mL de suco para formar uma pasta homogênea de viscosidade moderada. Cerca de 1,5 g de pasta por ponto de acupuntura (≈10 g no total por sessão) foram espalhados uniformemente sobre curativos adesivos descartáveis (60 × 70 mm) com uma espessura de 2 mm, conforme verificado com um medidor de espessura calibrado. Os curativos foram armazenados a 4 °C, protegidos da luz, e utilizados dentro de 8 h após a preparação.
Procedimento de aplicação em ponto de acupuntura
Os pontos de acupuntura foram selecionados de acordo com o Padrão da OMS para Localização dos Pontos de Acupuntura na Região do Pacífico Ocidental18. Os pontos utilizados foram bilateralmente Feishu (BL13), bilateralmente Dingchuan (EX-B1), bilateralmente Fengmen (BL12), bilateralmente Zhongfu (LU1), e os pontos da linha média Tanzhong (CV17) e Tiantu (CV22). Um esquema das localizações dos pontos de acupuntura é apresentado na Figura 1A–B. Todas as aplicações foram realizadas por um terapeuta certificado em MTC com ≥5 anos de experiência clínica. Os participantes permaneceram sentados eretos com as costas expostas. A pele em cada ponto de acupuntura foi limpa com etanol a 75% e deixada secar. Os curativos foram aplicados entre 09:00 e 11:00 para alinhar-se com o ritmo circadiano e o horário tradicional para terapias em pontos de acupuntura. As sessões foram realizadas três vezes por semana (segundas, quartas e sextas-feiras) durante 16 semanas consecutivas. Os curativos permaneceram aplicados até que o participante relatasse sensação de calor localizado ou leve rubor, geralmente dentro de 1–2 h. Os critérios objetivos para remoção do curativo foram: eritema local; sensação de ardência ou queimação relatada pelo participante; tempo decorrido de 2 h, o que ocorresse primeiro (Figura 1C).
Monitoramento de segurança do emplastro de ponto acupuntural
Um teste de tolerância cutânea foi realizado antes da primeira sessão, aplicando-se uma pequena quantidade da pasta preparada na face interna do antebraço durante 30 min; participantes com reações locais acentuadas foram excluídos. As contraindicações incluíam gravidez, pele lesionada ou inflamada nos locais de aplicação, dermatite atópica grave e alergia conhecida a qualquer componente da formulação. Considerava-se que um curativo havia se soltado precocemente se se desprendesse dentro de 30 min após a aplicação; nesses casos, o curativo era reaplicado uma vez, desde que a pele estivesse íntegra. As reações cutâneas locais foram classificadas em uma escala de quatro níveis: Grau 1, eritema transitório ou prurido que resolve em <2 h; Grau 2, eritema persistente com duração >2 h, sem formação de bolhas; Grau 3, bolhas pequenas (<5 mm) ou queimação moderada; Grau 4, bolhas grandes, ulceração ou sinais sistêmicos de alergia. As reações de Grau 1 foram gerenciadas com observação; as de Grau 2, com suspensão da sessão seguinte e cuidados tópicos; as reações de Grau 3–4 levaram à avaliação pelo médico do estudo, tratamento e interrupção conforme especificado no protocolo. Eventos adversos foram registrados por meio dos locais de tratamento, visitas agendadas, acompanhamento telefônico e diários dos participantes. Cada evento foi classificado quanto à gravidade (leve, moderado ou grave), duração, ação tomada e relação com a intervenção do estudo (não relacionado, improvável, possivelmente, provavelmente ou definitivamente relacionado) e avaliado por um pesquisador independente com base em critérios pré-especificados.
Avaliação do resultado
As avaliações foram realizadas no início do estudo (semana 0), na semana 8 e na semana 16. Uma exacerbação da asma foi definida como um agravamento agudo de sibilância, dispneia, tosse ou aperto no peito que excedesse a variação diária habitual do paciente e que exigisse aumento da medicação para asma. Para minimizar interferências decorrentes de terapias de resgate diferentes, todos os participantes utilizaram budesonida/formoterol (320/9 μg) conforme necessário como medicação de resgate durante todo o estudo, e cada episódio de exacerbação e as inalações correspondentes foram meticulosamente documentados. A quantidade de medicação de resgate utilizada foi calculada como o número total de inalações conforme necessário de budesonida/formoterol (320/9 μg) nas 8 semanas anteriores a cada visita ao estudo.
O estudo utilizou dois desfechos co-primários para avaliar a eficácia do tratamento. O primeiro foi a pontuação no teste de controle da asma (ACT)19, um instrumento validado baseado no relato do paciente que avalia o controle da asma nas quatro semanas anteriores. O segundo desfecho co-primário foi a pontuação dos sintomas da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), que avalia quatro sintomas respiratórios principais: tosse, expectoração, sibilância e dispneia. Cada sintoma é pontuado em uma escala de 0 a 3, resultando em uma pontuação total variando de 0 a 12, sendo que pontuações mais altas indicam maior gravidade dos sintomas. Os critérios detalhados de pontuação estão apresentados na tabela do apêndice.
Os desfechos secundários abrangeram múltiplos domínios da avaliação da asma. A qualidade de vida foi avaliada utilizando o questionário de qualidade de vida na asma reduzido (mini-AQLQ)20, um instrumento validado composto por 15 itens. A frequência de uso de medicação de resgate, definida como o número de inalações de budesonida/formoterol conforme necessário, foi registrada sistematicamente. Os biomarcadores inflamatórios do tipo 2 incluíram a contagem de eosinófilos no sangue periférico e a fração de óxido nítrico exalado (FeNO). A função pulmonar foi avaliada de forma abrangente por meio de múltiplos parâmetros: volume expiratório forçado em 1 segundo (FEV1), percentual previsto do FEV₁ (FEV1% previsto), a razão entre o volume expiratório forçado em 1 segundo e a capacidade vital forçada (FEV1/FVC) e o pico do fluxo expiratório (PEF). O estado imunológico foi avaliado pela medição dos percentuais de linfócitos T CD4⁺ (CD4⁺%) e linfócitos T CD8⁺ (CD8⁺%), bem como da razão CD4⁺/CD8⁺, utilizando citometria de fluxo.
Os desfechos de segurança foram monitorados durante todo o período do estudo e incluíram a avaliação de reações cutâneas locais nos locais de aplicação dos pontos de acupuntura, monitoramento dos sinais vitais e exames laboratoriais de rotina que abrangiam parâmetros hematológicos, hepáticos e renais.
Procedimentos técnicos
Todas as amostras de sangue, medições de FeNO e avaliações da função pulmonar foram realizadas pela manhã, após jejum noturno. O sangue venoso foi coletado por flebotomistas treinados e processado em até 2 h pelo laboratório clínico do hospital, que é acreditado conforme norma. O FeNO foi medido antes da espirometria para evitar perturbação das vias aéreas, utilizando um analisador baseado em quimioluminescência com um fluxo expiratório de 50 mL/s. Duas medições aceitáveis com diferença máxima de 10% entre si foram consideradas e suas médias calculadas. A calibração diária e as verificações do óxido nítrico ambiente foram documentadas. A espirometria foi realizada por técnicos certificados em função pulmonar conforme os padrões ATS/ERS, com calibração diária de volume e fluxo. Critérios de aceitabilidade e reprodutibilidade foram aplicados; o melhor desempenho entre três manobras tecnicamente aceitáveis foi mantido.
Análise estatística
Os dados foram analisados de acordo com o princípio de intenção de tratar, e os dados ausentes foram tratados utilizando imputação múltipla. As variáveis contínuas são apresentadas como média±desvio padrão (DP), e as variáveis categóricas como número (porcentagem). As variáveis contínuas basais foram comparadas utilizando o teste t para amostras independentes, e as variáveis categóricas utilizando o teste qui-quadrado ou o teste exato de Fisher, conforme apropriado. Resultados contínuos repetidos foram analisados usando modelos lineares de efeitos mistos com efeitos fixos para grupo, tempo e interação grupo por tempo. Comparações entre grupos na semana 8 e na semana 16 foram realizadas utilizando testes t para amostras independentes, com diferenças médias, intervalos de confiança de 95% e d de Cohen relatados. O uso de medicação de resgate foi analisado utilizando regressão binomial negativa e é apresentado como razões de taxa de incidência (RTIs) com ICs de 95%. Todos os testes foram bicaudais, e p < 0,05 foi considerado estatisticamente significativo.