Uma visão geral esquemática do fluxo de trabalho experimental é apresentada na Figura 1. Embriões de peixe-zebra foram coletados, transplantados com células de melanoma B16F10, incubados sob condições controladas e monitorados por microscopia de campo claro ou fluorescência antes da análise por ressonância paramagnética eletrônica em banda X. Embriões vivos foram posteriormente carregados em um capilar/suporte plano para amostras para medições de ressonância paramagnética de elétrons em organismos inteiros, permitindo a detecção não invasiva de sinais radicais associados à melanina. Após a aquisição por ressonância paramagnética eletrônica, embriões foram liberados em um meio E3 fresco, permitindo medições longitudinais nos mesmos espasmes biológicos.

Figura 1: Visão gráfica do fluxo experimental para monitoramento in vivo de radicais associados à melanina em xenoenxertos de melanoma de peixe-zebra, utilizando espectroscopia de ressonância paramagnética eletrônica (EPR) em banda X. Embriões de peixe-zebra são coletados, transplantados com células de melanoma, incubados e monitorados microscópicamente antes de serem carregados em um capilar plano personalizado para medições de EPR de organismos inteiros. Após a detecção do sinal radical característico associado à melanina (g ≈ 2,003), as larvas são liberadas para medições longitudinais de acompanhamento. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Para validar a especificidade do método, foram realizadas medições em embriões de peixe-zebra selvagem (WT) e albinos. Embriões de WT começam a desenvolver pigmentação visível em aproximadamente 27 hpf. Correspondentemente, espectros de ressonância paramagnética eletrônica adquiridos de embriões WT exibem um sinal característico de linha única centrado em g ≈ 2,003, consistente com radicais semiquinônicos derivados da eumelanina (por exemplo, DHI/DHICA). Em contraste, embriões albinos, que não possuem síntese funcional de melanina, não apresentam sinal detectável de ressonância paramagnética eletrônica na mesma região espectral, mesmo 5 dias após a fertilização (dpf). Isso confirma que o sinal observado se origina especificamente de radicais de melanina e representa um controle negativo validando a seletividade do método (Figura 2).

Figura 2: Espectros representativos de ressonância paramagnética eletrônica em banda X de embriões de peixe-zebra selvagem (WT) e albinos, a 5dpf. A seta indica a posição de ressonância (g ≈ 2,003) do sinal radical associado à melanina proveniente de embriões de peixe-zebra WT 5dpf. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
O método permite o monitoramento quantitativo da formação de radicais de melanina durante o desenvolvimento. À medida que a pigmentação progride, observa-se um aumento claro na intensidade do sinal de ressonância paramagnética eletrônica. A comparação de embriões de WT de 2 dpf para 5 dpf mostra um aumento substancial no sinal de ressonância paramagnética eletrônica duplamente integrada normalizado por embrião. A normalização foi feita dividindo as intensidades brutas do sinal de ressonância paramagnética eletrônica pelo número de embriões na amostra antes de calcular a integral dupla (Figura 3A).
A análise estatística foi realizada usando o teste de Kruskal–Wallis, seguido pelo teste de comparações múltiplas de Dunn. A análise de seis réplicas biológicas independentes (cada uma composta por 7–10 embriões) demonstrou diferenças estatisticamente significativas no sinal normalizado de ressonância paramagnética eletrônica entre os estágios de desenvolvimento (p < 0,05), confirmando a sensibilidade do método.
A integral dupla dos espectros de ressonância paramagnética dos elétrons é proporcional ao número de spins de elétrons desemparelhados. Assim, seu aumento indica um aumento na população de radicais associados à melanina durante o desenvolvimento. Importante destacar que esse aumento provavelmente reflete mudanças no equilíbrio redox de melanina associadas à melanogênese progressiva, e não apenas ao acúmulo de pigmento.
A reprodutibilidade do protocolo foi avaliada adicionalmente comparando espectros representativos de ressonância paramagnética eletrônica adquiridos de amostras contendo diferentes números de embriões (7 versus 10) no mesmo estágio de desenvolvimento (5 dpf). Como esperado, os espectros brutos mostraram diferenças na amplitude do sinal proporcionais ao tamanho da amostra (Figura 3B). Após a normalização de cada espectro para o número de embriões por amostra, os espectros se sobrepuseram quase completamente (Figura 3C), e a variabilidade entre lotes permaneceu abaixo de 10%. Esses resultados destacam a importância da normalização por embrião e confirmam a robustez do método para estudos comparativos.

Figura 3: Monitoramento quantitativo da dinâmica radical associada ao desenvolvimento da melanina e normalização dos espectros de ressonância paramagnética eletrônica. (A) Sinal de ressonância paramagnética de elétrons em banda X duplamente integrado obtido de embriões de peixe-zebra do tipo selvagem (WT) aos 2, 3, 4 e 5 dias após a fertilização (dpf). A intensidade do sinal foi normalizada ao número de embriões por amostra. Os dados representam a média ± DS de seis réplicas biológicas independentes, cada uma composta por 7–10 embriões. Diferenças estatisticamente significativas - *p < 0,05. (B) Espectros representativos de ressonância paramagnética de elétrons brutos adquiridos de embriões de 5 dpf WT usando amostras contendo 7 e 10 embriões. A amplitude do sinal aumenta proporcionalmente ao número de embriões na amostra. (C) Os mesmos espectros de ressonância paramagnética eletrônica mostrados no painel B após a normalização, ou seja, as intensidades espectrais brutas, são divididos pelo número de embriões no capilar. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Para avaliar se o protocolo depende do capilar plano personalizado usado para medições in vivo de peixe-zebra, a detecção de radicais associada à melanina foi realizada usando tanto o capilar plano personalizado quanto um capilar comercial padrão disponível para análise ex vivo . Espectros representativos de ressonância paramagnética de elétrons adquiridos usando ambos os suportes da amostra mostraram formato de linha e posição de ressonância altamente comparáveis (Figura 4A), indicando que a detecção confiável de radicais associados à melanina não se restringe ao design capilar personalizado. Os sinais dos capilares planos, após normalização por embrião, foram 2 vezes menores do que aqueles recalculados a partir do capilar padrão.
Para avaliar ainda mais a flexibilidade do manuseio da amostra, embriões de peixe-zebra foram medidos imediatamente após a coleta e após o congelamento, seguidos por análise ex vivo usando capilares padrão. Não foram observadas diferenças estatisticamente significativas entre amostras frescas e congeladas em seis réplicas biológicas independentes (Figura 4B). Esses resultados demonstram que o protocolo pode ser adaptado para suportes de amostras de ressonância paramagnética eletrônica comumente disponíveis e suporta análise ex vivo atrasada, aumentando significativamente a acessibilidade, flexibilidade e reprodutibilidade do método em laboratórios com diferentes espectrômetros de ressonância paramagnética eletrônica.

Figura 4: Compatibilidade do protocolo. (A) Espectros de ressonância paramagnética eletrônica bruta medidos em capilares padrão e planos de peixes-zebra WT 2dpf. (B) Comparação das mesmas réplicas biológicas (3 dpf WT peixe-zebra) medidas vivas e congeladas em capilares padrão. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Para determinar se o sinal de ressonância paramagnética eletrônica detectado poderia ser atribuído diretamente aos radicais de melanina derivados do melanoma, embriões de peixe-zebra albinos foram usados como fundo livre de melanina e injetados com células de melanoma B16F10. Medições de ressonância paramagnética eletrônica foram realizadas 4 dias após a fertilização (dpf) sob as mesmas condições de aquisição usadas para embriões do tipo selvagem. Como esperado, embriões albinos não injetados não apresentaram sinal detectável de ressonância paramagnética eletrônica na região espectral específica da melanina. Importante destacar que nenhum sinal detectável de ressonância paramagnética eletrônica associado à melanina foi observado em embriões albinos com células B16F10 injetadas (Figura 5A), apesar do enfratimento celular bem-sucedido confirmado por microscopia brilhante (Figura 5B).

Figura 5: Avaliação da detecção de radicais associados à melanina derivados diretamente de melanoma em xenoenxertos de peixe-zebra albinos. (A) Sinal de ressonância paramagnética eletrônica associado à melanina em medições de xenoenxerto albino 4df e albino-B16F10 medido com um espectrômetro de ressonância paramagnética eletrônica em banda X. Foram usadas três réplicas biológicas de 10 embriões cada. (B) Imagem em campo claro de 4 dpf de albino e xenoenxerto albino, com B16F10 três dias após a implantação de células cancerígenas. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Esses resultados indicam que, sob as condições experimentais atuais, o número de células de melanoma injetadas está abaixo do limiar direto de detecção da ressonância paramagnética eletrônica em banda X. Portanto, o sinal associado à melanina detectado nas medições de organismos inteiros reflete principalmente mudanças globais no status redox de melanina do embrião/larva do peixe-zebra, em vez de um sinal específico do melanoma originado exclusivamente do xenoenxerto.
Em experimentos com xenoenxertos, a eficiência do enfermimento e crescimento das células de melanoma dependia fortemente do local da injeção. A injeção na circulação (corrente sanguínea) resultou em um desenvolvimento tumoral mais consistente e permitiu uma detecção confiável de sinais de ressonância paramagnética eletrônica associada às células do melanoma. Em contraste, a injeção no saco vitelino levou a desenvolvimento embrionário prejudicado e crescimento tumoral pobre, resultando em sinais fracos ou inconsistentes. Portanto, recomenda-se a injeção na corrente sanguínea para obter resultados robustos e interpretáveis (Figura 6).

Figura 6: Efeito do sítio de injeção de células de melanoma no embrião de 2 dpf e no desenvolvimento de xenoenxertos de peixe-zebra medido com ressonância paramagnética de elétrons em banda X. Espectros representativos de ressonância paramagnética eletrônica de embriões de peixe-zebra injetados com células de melanoma B16F10 no saco vitelino ou circulação. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
Para demonstrar ainda mais a aplicabilidade do método em modelos de melanoma, comparamos o sinal de ressonância paramagnética eletrônica obtido de embriões de peixe-zebra selvagem (WT) e embriões WT injetados com células de melanoma B16F10 em diferentes momentos de desenvolvimento.
Nos embriões de WT, o sinal de ressonância paramagnética dos elétrons aumentou progressivamente com o tempo, refletindo o acúmulo natural de eumelanina durante o desenvolvimento. Em contraste, embriões portando xenoenxertos B16F10 apresentaram dinâmica alterada do sinal, com um sinal de ressonância paramagnética eletrônica modificado em comparação com WT nos pontos temporais correspondentes (Figura 7). Essas diferenças provavelmente refletem a modulação induzida pelo tumor da melanogênese do hospedeiro e condições redox sistêmicas, em vez da detecção direta apenas dos radicais de melanina derivados do melanoma. Como as células B16F10 produzem principalmente eumelanina, nenhum sinal de feomelanina foi detectado.

Figura 7: Comparação representativa da dinâmica do sinal EPR de organismos inteiros em embriões de peixe-zebra com WT e WT B16F10. Sinal de ressonância paramagnética eletrônica em banda X dupla integração obtido de embriões de peixe-zebra do tipo selvagem (WT) e xenoenxertos WT B16F10 em 2, 3, 4 e 5 dias após a fertilização (dpf). A intensidade do sinal foi normalizada ao número de embriões por amostra. Os dados representam a média ± DS de seis réplicas biológicas independentes (para controle) e três para xenoenxertos B16F10, cada um com 7–10 embriões. Por favor, clique aqui para ver uma versão ampliada desta figura.
No geral, a implementação bem-sucedida deste protocolo é indicada por: (i) detecção de um sinal claro de ressonância paramagnética eletrônica de linha única em g ≈ 2 em embriões pigmentados, (ii) ausência de sinal nos controles albinos, (iii) aumento da intensidade do sinal com o estágio de desenvolvimento e (iv) reprodutibilidade entre replicações biológicas após normalização.