Estímulos mecânicos regulam uma ampla gama de processos celulares, incluindo adesão, migração, proliferação, diferenciação e plasticidade fenotípica1,2,3. Estudos em mecanobiologia demonstraram que tanto neurônios quanto células gliais exibem acentuada mecanossensibilidade e resposta ao longo do desenvolvimento4,5,6,7. Para investigar como as células detectam e respondem à força, diversas abordagens experimentais foram desenvolvidas, incluindo microscopia de força atômica (AFM), aspiração por micropipeta, pinças ópticas, sistemas de cultura baseados em estiramento e plataformas microfluídicas8,9,10,11,12. Essas técnicas avançaram significativamente o estudo da mecanotransdução. No entanto, muitas delas exigem contato físico direto com as células ou dependem de ambientes mecânicos artificiais pré-definidos, tornando-as menos adequadas para estímulos remotos, dinamicamente controláveis e compatíveis com imagem.
A entrega de forças mediada por nanopartículas magnéticas oferece uma estratégia alternativa para mecanosestímulo remoto13,14,15,16,17,18. Como a maioria dos tecidos biológicos apresenta baixa suscetibilidade magnética, campos magnéticos aplicados externamente podem penetrar amostras biológicas sem contato direto e atuar seletivamente sobre partículas magneticamente responsivas introduzidas em células ou tecidos. Na presença de um gradiente de campo magnético, essas partículas sofrem forças direcionais que podem ser utilizadas para impor perturbações mecânicas nos níveis subcelular, celular ou tecidual8,9. Essa abordagem é atrativa porque é sem contato, ajustável, compatível com imagem em tempo real e potencialmente extensível a sistemas biológicos mais complexos.
As células de Schwann são células gliais altamente mecanossensíveis19,20 que desempenham papéis fundamentais no desenvolvimento, manutenção e reparo dos nervos periféricos21,22. A observação dinâmica das respostas das células de Schwann à estimulação física é importante para compreender como a força regula a organização do citoesqueleto e o comportamento celular. No entanto, muitos sistemas convencionais de aplicação de força não são facilmente compatíveis com microscopia de alta resolução em tempo real. Para superar essa limitação, desenvolvemos uma plataforma de nanoativação magnética que combina partículas magnéticas superparamagnéticas fluorescentes direcionadas ao citoesqueleto de actina (f-SPIONs), um dispositivo eletromagnético personalizado compatível com a platina de um microscópio confocal e uma estrutura quantitativa para estimativa de força. Esse sistema integrado permite a estimulação magnética remota e a imagem sincronizada de células vivas na mesma sessão experimental.
O fluxo de trabalho descrito aqui inclui a preparação de superpartículas magnéticas fluorescentes (SPIONs), funcionalização opcional direcionada à actina com base em faloidina para gerar f-SPIONs, caracterização de nanopartículas, construção do dispositivo eletromagnético e calibração do campo, estimativa da força magnética e estimulação magnética combinada com imagem confocal em tempo real. Embora otimizado aqui para células de Schwann, a plataforma pode fornecer um arcabouço prático para estudos relacionados em outros sistemas vivos mecanicamente responsivos.