Este ensaio controlado randomizado prospectivo, com grupo paralelo, foi conduzido no Departamento de Dor do Hospital Vinculado da Universidade Médica de Guizhou. O período total de realização do estudo estendeu-se de 2 de janeiro de 2024 a 31 de dezembro de 2025. O estudo foi conduzido de acordo com a Declaração de Helsinque. O protocolo do estudo foi analisado e aprovado pelo Comitê de Ética em Experimentação Humana da Universidade Médica de Guizhou (Número de Aprovação: 2024 Análise de Ética [154]). Todos os participantes forneceram consentimento informado por escrito antes da inscrição. Quando era necessária assistência de um cuidador para os procedimentos do estudo, o consentimento informado por escrito do próprio participante permanecia obrigatório, e o cuidador auxiliava apenas nos procedimentos do estudo e no registro de dados. Os dados do estudo foram desidentificados, e os registros eletrônicos de acompanhamento foram armazenados em um servidor institucional protegido por senha, acessível somente a pesquisadores autorizados.
Desenho do estudo e local
Os participantes foram alocados na proporção de 1:1 para receber cuidados habituais ou cuidados habituais acrescidos de um protocolo padronizado conduzido por enfermagem. A intervenção durou 8 semanas e incluiu avaliação estruturada da dor, monitoramento do sono, apoio à adesão medicamentosa e monitoramento digital de sintomas baseado em regras. Figura 1 resume a linha do tempo do estudo e o cronograma das avaliações.
Cada participante foi acompanhado por 8 semanas a partir do momento inicial, de acordo com o cronograma por participante mostrado na Figura 1, com avaliações programadas no momento inicial e nas Semanas 2, 4 e 8; os pontos de tempo específicos para cada instrumento são detalhados na Tabela 1. A ordem e o conteúdo do protocolo padronizado tinham como objetivo permanecer consistentes entre as enfermeiras que realizaram a intervenção.
Participantes
Os participantes em potencial foram triados em ambientes ambulatoriais e hospitalares. Um especialista em dor confirmou clinicamente a neuralgia pós-herpética quando a dor neuropática persistiu no dermátomo afetado por uma erupção de herpes-zóster documentada por pelo menos 3 meses. Características de apoio incluíram dor com sensação de queimação ou choque elétrico, dor espontânea, alodinia, hiperalgesia ou perda sensorial na mesma distribuição neuroanatomicamente plausível1,12.
Os critérios de inclusão foram idade entre 50 e 85 anos; duração da dor neuropática pós-herpética (PHN) de 3 a 24 meses; escore de dor na escala numérica (NRS) ≥4 nas 24 horas anteriores à inscrição; escore total no Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI) ≥8; capacidade de compreender as instruções do estudo e realizar os procedimentos independentemente ou com assistência de cuidador; e consentimento informado por escrito antes da inscrição.
Os critérios de exclusão foram lesões ativas de herpes-zóster; comprometimento cognitivo grave (escore no Mini Exame do Estado Mental <24); transtorno psiquiátrico grave que requeria manejo agudo; dor relacionada a tumor maligno; neuropatia periférica diabética; neuralgia do trigêmeo; outras condições de dor coexistentes clinicamente significativas, incluindo radiculopatia lombar ou cervical dolorosa, osteoartrite com dor persistente moderada a grave, artrite reumatoide com dor ativa, dor lombar crônica ou outros distúrbios de dor neuropática periférica que pudessem impedir a atribuição confiável dos desfechos relacionados à dor à neuralgia pós-herpética; comprometimento hepático grave (alanina ou aspartato aminotransferase >3 vezes o limite superior do normal); doença abdominal aguda; ou outra condição que impedisse a participação segura e confiável.
Um total de 148 indivíduos foram avaliados quanto à elegibilidade. Vinte foram excluídos antes da randomização: 8 não atenderam aos critérios diagnósticos ou de gravidade dos sintomas, 5 tinham uma condição dolorosa major coexistente, 4 não concluíram a avaliação basal e 3 recusaram a participação. Os 128 participantes restantes foram randomizados igualmente para o grupo do protocolo padronizado (n = 64) ou para o grupo de cuidado habitual (n = 64). Dados da semana 8 estavam disponíveis para 59 e 57 participantes, respectivamente. As características basais de todos os participantes randomizados são apresentadas na Tabela 2.
Randomização, ocultação da alocação, cegamento e cuidado habitual
Após a avaliação basal, um pesquisador independente gerou uma sequência de randomização computadorizada 1:1. As alocações aos grupos foram colocadas em envelopes opacos, lacrados e numerados sequencialmente, sendo reveladas apenas após a conclusão da verificação de elegibilidade e da avaliação basal. Os participantes e as enfermeiras responsáveis pela intervenção não puderam ser cegos ao protocolo de enfermagem. O estatístico não participou dos cuidados clínicos nem da coleta dos desfechos.
Os participantes do grupo de cuidados habituais receberam tratamento farmacológico orientado pelo médico, observação de enfermagem rotineira, educação em saúde padrão na admissão, lembretes hospitalares para medicação e orientações rotineiras na alta. A intensidade da dor foi avaliada durante as rondas de enfermagem de rotina três vezes ao dia, aproximadamente às 08:00, 16:00 e 20:00, utilizando a Escala Numérica de Avaliação (ENA) de 0 a 10. Os cuidados habituais não incluíam o protocolo estruturado de escalonamento do sono, o cartão de lembrete com foco na adesão nem o sistema digital de alerta baseado em regras após a alta. As enfermeiras que prestavam cuidados rotineiros aos pacientes internados podiam ter contato com participantes de ambos os grupos; no entanto, a aplicação do protocolo padronizado conduzido por enfermagem era restrita às enfermeiras treinadas do grupo de intervenção e aos participantes desse grupo. Para minimizar a contaminação, materiais de lembrete específicos da intervenção, formulários estruturados de avaliação, acesso digital ao acompanhamento e procedimentos de alerta baseados em regras foram utilizados apenas para participantes designados ao grupo de intervenção. A educação e os procedimentos de acompanhamento específicos do protocolo foram realizados separadamente dos cuidados de enfermagem de rotina, e as atividades de intervenção foram documentadas usando registros específicos do estudo.
Em ambos os grupos, os médicos selecionaram e ajustaram o tratamento farmacológico de acordo com o diagnóstico, resposta e tolerabilidade de cada participante. Os tratamentos podiam incluir pregabalina, gabapentina, duloxetina, amitriptilina, lidocaína tópica e analgésicos de resgate de curta duração. As enfermeiras forneceram educação e monitoramento, mas não prescreveram nem titularam medicamentos de forma independente.
Protocolo clínico padronizado liderado por enfermagem
Além do atendimento médico habitual, o grupo de intervenção recebeu um protocolo padronizado conduzido por enfermeiros para identificação de sintomas, avaliação estruturada, educação personalizada, acompanhamento longitudinal e escalonamento para o médico assistente quando os critérios predefinidos eram atingidos. Figura 1 e Figura 2 resumem o fluxo de trabalho e o caminho de escalonamento baseado em regras.
O protocolo compreendeu quatro módulos interligados: avaliação padronizada da dor, monitoramento do sono e manejo de enfermagem focado no sono, orientação medicamentosa e apoio à adesão, e monitoramento digital de sintomas baseado em regras com acompanhamento remoto. Cada módulo utilizou observações e critérios de escalonamento pré-definidos, em vez de um modelo preditivo de IA.
Avaliação padronizada da dor
A intensidade da dor foi avaliada em uma escala numérica de 0 a 10 (NRS), onde 0 correspondia a "sem dor" e 10 à "pior dor imaginável". Durante a internação, a dor foi registrada às 08:00, 16:00 e 20:00. Após a alta, os participantes ou seus cuidadores registravam o escore da NRS entre 19:00 e 21:00 em um diário impresso ou na plataforma móvel. Em cada avaliação programada (basal e nas Semanas 2, 4 e 8), o valor analítico da dor correspondia à média dos três registros diários anteriores.
Os escores NRS foram categorizados como leves (1–3), moderados (4–6) ou graves (7–10). Um alerta de dor foi acionado por qualquer um dos seguintes critérios: aumento de ≥2 pontos em relação ao dia anterior; NRS >6 por 48 h consecutivas; pelo menos 2 episódios de dor de escape dentro de 36 h; ou nova alodinia que interferisse em atividades como vestir-se ou dormir. Os alertas em pacientes internados provocavam uma nova avaliação pela enfermagem em até 30 min. Os alertas remotos eram analisados em até 12 h após o envio; os participantes em estado de alerta eram contatados em até 24 h, e os relatórios de alto risco acionavam contato imediato e escalonamento ao médico quando indicado. A reavaliação abrangia local e qualidade da dor, padrão temporal, gatilhos, impacto no sono, horário da medicação, efeitos adversos e limitação funcional.
Monitoramento do sono e manejo de enfermagem focado no sono
O sono foi avaliado com o PSQI (intervalo de 0 a 21; escores mais altos indicam pior qualidade do sono) na linha de base e nas semanas 4 e 8. Os participantes também registraram diariamente a hora de deitar, duração estimada do sono, latência para o início do sono e despertares noturnos relacionados à dor em um diário. A equipe de enfermagem revisou o diário durante a internação hospitalar e em cada acompanhamento remoto.
Um estado de alerta para o sono foi acionado por qualquer um dos seguintes critérios nos últimos 7 dias: latência para o início do sono >30 min em pelo menos 3 noites consecutivas; duração do sono <6 h em pelo menos 3 noites consecutivas; pelo menos 2 despertares relacionados à dor por noite durante 3 noites consecutivas. A resposta incluiu a revisão do horário dos analgésicos noturnos, um lembrete para medicação antes de dormir, suporte ambiental para o sono, proteção da área dolorida e 10 min de respiração relaxante guiada. Distúrbios do sono persistentes ou agravados solicitaram revisão médica.
Orientação sobre medicamentos e apoio à adesão
Dentro de 24 horas após a alocação, uma enfermeira de intervenção forneceu educação individualizada sobre o nome genérico, finalidade, horário, intervalo de dosagem, plano de titulação orientado pelo médico, efeitos adversos comuns e sinais de alerta que exigem contato clínico para cada medicamento prescrito. Os participantes foram orientados a não alterar nem interromper a medicação sem consultar a equipe assistencial.
Os regimes medicamentosos foram individualizados e geridos exclusivamente pelos médicos assistentes de acordo com a apresentação clínica, resposta ao tratamento e tolerabilidade. O tratamento farmacológico incluiu, conforme indicado clinicamente, gabapentinoides (pregabalina ou gabapentina), agentes antidepressivos usados para dor neuropática (duloxetina ou amitriptilina), lidocaína tópica e analgésicos de resgate de curta duração. A seleção de medicamentos, ajuste de dose, troca e descontinuação foram determinados pelo médico assistente e não foram exigidos por protocolo. A intervenção de enfermagem não prescreveu um regime medicamentoso padronizado nem cronograma de titulação, nem autorizou os enfermeiros a iniciar, ajustar, trocar ou descontinuar medicamentos. Em vez disso, os enfermeiros forneceram educação sobre medicamentos e apoio à adesão, monitoraram efeitos adversos relacionados ao tratamento e encaminharam os participantes ao médico assistente quando foram identificadas preocupações clínicas pré-definidas. Como dados detalhados sobre doses e alterações medicamentosas não foram coletados prospectivamente em um formato padronizado e comparável entre grupos, as distribuições de dose específicas por medicamento e modificações do tratamento não são relatadas. Essa limitação deve ser considerada ao interpretar os resultados clínicos entre grupos, pois o manejo farmacológico orientado por médicos pode ter introduzido heterogeneidade no tratamento.
A adesão medicamentosa foi avaliada utilizando a Escala de Adesão Medicamentosa de Morisky de 8 itens (MMAS-8), utilizada com a permissão exigida, juntamente com contagem de comprimidos em internados, quando aplicável. Os escores foram categorizados como baixa (<6), média (6 a <8) ou alta (= 8) adesão e foram avaliados na linha de base e nas semanas 4 e 8. Um alerta de risco de adesão foi gerado quando um participante deixou de tomar o medicamento em pelo menos 2 dias dentro de 1 semana, alterou a dose sem orientação médica ou interrompeu o medicamento devido a um efeito adverso sem entrar em contato com a equipe clínica. Os participantes que atendiam a qualquer critério de risco de adesão recebiam uma sessão direcionada de aconselhamento de 10–15 minutos para abordar o obstáculo identificado. A MMAS-8 foi utilizada de acordo com os requisitos aplicáveis de licenciamento e permissão, e a autorização necessária para seu uso neste estudo foi obtida.
Monitoramento digital baseado em regras dos sintomas e acompanhamento remoto
Após a alta, os participantes do grupo de intervenção ou seus cuidadores enviavam dados diários por meio de uma interface móvel de acompanhamento: escore NRS noturno, despertares noturnos relacionados à dor, status de uso de medicação, dor de resgate, tontura, sonolência diurna, constipação, náusea e sensibilidade cutânea. Limiares previamente definidos classificavam cada registro como estável, de alerta ou de alto risco. Os critérios específicos por módulo para dor e sono eram utilizados para identificar alterações clínicas relevantes nos sintomas, enquanto o algoritmo digital de monitoramento pós-alta integrava dados de dor, sono, adesão medicamentosa e efeitos adversos para classificar cada registro diário como estável, de alerta ou de alto risco. Um alerta de aumento da carga sintomática era acionado quando o escore total da Checklist Estruturada de Sintomas de Enfermagem aumentava em ≥5 pontos em relação à avaliação anterior. A plataforma foi classificada como baseada em regras, porque a intervenção documentada utilizava lógica de limiares predefinidos, e não um modelo de inteligência artificial ou aprendizado de máquina.
O estado estável foi definido como EAN ≤4, duração do sono >6 h/noite, menos de 1 despertar noturno relacionado à dor por noite, ausência de não adesão medicamentosa identificada e ausência de evento adverso grave. O estado de alerta foi definido por qualquer um dos seguintes critérios: EAN 5–6, duração do sono entre 5 e <6 h/noite, não adesão medicamentosa isolada ou efeito adverso leve. O estado de alto risco foi definido por qualquer um dos seguintes critérios: EAN ≥7, duração do sono <5 h/noite durante 2 noites consecutivas, dor de ruptura repetida, tontura ou sonolência intoleráveis, aumento do risco de quedas ou interrupção medicamentosa sem orientação médica. Os alertas relacionados aos medicamentos foram definidos por doses esquecidas, autorregulação ou interrupção não orientada.
Os participantes estáveis receberam acompanhamento semanal. Os participantes em estado de alerta foram contatados em até 24 horas para reavaliação e orientação direcionada. Relatos de alto risco acionavam contato imediato e revisão médica, quando indicado. Um alerta era classificado como resolvido após a resposta inicial conduzida pela enfermeira, quando a reavaliação indicava que nenhum contato adicional de acompanhamento ou revisão médica era necessário. Todos os alertas, respostas e desfechos de escalonamento foram registrados no prontuário eletrônico do estudo.
Treinamento de enfermeiros e fidelidade ao protocolo
Antes do início da inclusão, as enfermeiras da intervenção concluíram um programa padronizado de treinamento de duas semanas, composto por 12 h de teoria e 8 h de prática. O treinamento abordou sintomas de PHN, administração do NRS e do PSQI, reconhecimento de agravamento, aconselhamento sobre medicamentos, uso do fluxo de trabalho digital de acompanhamento, documentação e critérios de encaminhamento ao médico.
A competência foi avaliada por meio de um teste escrito e casos simulados; as enfermeiras precisavam obter uma pontuação ≥90 antes de aplicar o protocolo de forma independente. A fidelidade foi revisada em reuniões semanais de casos e por auditoria aleatória de 10% dos registros de enfermagem. Os desvios identificados foram discutidos e corrigidos imediatamente.
Avaliação do resultado
O desfecho primário foi a diferença entre grupos na alteração da pontuação da dor na escala NRS do valor basal até a Semana 8. Em cada ponto temporal programado, o desfecho na escala NRS foi a média das três últimas gravações diárias. Em análises complementares de resposta intra-participante, reduções de ≥30% e ≥50% em relação ao valor basal representaram melhorias moderadamente importantes e substanciais, respectivamente; uma redução absoluta de ≥2 pontos foi relatada separadamente e não foi considerada o mesmo desfecho13,14.
Os desfechos secundários foram pontuação no PSQI, despertares noturnos relacionados à dor, adesão medicamentosa no MMAS-8, pontuação total de carga de sintomas, frequência de dor de escape, uso de analgésicos de resgate, eventos adversos, satisfação da enfermagem e desfechos de alerta de sintomas baseados em regras. O PSQI foi avaliado na linha de base e nas semanas 4 e 8. Como nenhuma mudança mínima importante universalmente aceita ou específica para NHF foi estabelecida para o PSQI, uma redução de ≥3 pontos foi utilizada como um limiar pré-especificado de resposta exploratória adaptado de um ensaio sobre insônia em idosos; a mudança contínua no PSQI permaneceu o desfecho principal relacionado ao sono15.
O MMAS-8 foi avaliado na linha de base e nas semanas 4 e 8. A adesão alta, média e baixa foi definida como escores de 8, de 6 a <8 e <6, respectivamente16. A frequência de dor de ruptura foi o número de episódios discretos de piora da dor que exigiram tratamento adicional durante os 7 dias anteriores. Pelo menos 3 episódios/semana foram considerados um limiar de alta frequência definido pelo estudo, e não um ponto de corte específico validado para NHF.
A carga dos sintomas foi medida com um checklist estruturado de enfermagem desenvolvido no estudo, composto por 10 itens, abrangendo dor ardente, dor em formigamento, alodinia, coceira, interrupção do sono, fadiga, tontura, constipação, boca seca e sonolência diurna; a faixa total relatada foi de 0–30, sendo que escores mais altos indicam maior carga. A satisfação da enfermagem na semana 8 foi avaliada com um questionário desenvolvido no estudo, composto por 10 itens, pontuado de 1 a 5 por item (total de 10 a 50), sendo que escores mais altos indicam maior satisfação. Tabela 1 apresenta o cronograma das avaliações.
Coleta e gerenciamento de dados
Os dados basais incluíram idade, sexo, índice de massa corporal, duração da neuralgia pós-herpética, dermátomo afetado, hipertensão, diabetes melito, uso atual de gabapentinoide, uso de analgésico de resgate e escores basais dos desfechos. A equipe de pesquisa treinada registrou os dados em formulários padronizados de relatório de caso. As avaliações de acompanhamento ocorreram nas semanas 2, 4 e 8, com janelas de ±3 dias na semana 2 e ±5 dias nas semanas 4 e 8.
Os formulários em papel foram digitados duas vezes na base de dados eletrônica. Foram realizadas verificações de faixa e de consistência interna antes da análise, e as discrepâncias foram resolvidas mediante comparação com o formulário original por dois revisores. As entradas eletrônicas de acompanhamento foram comparadas com os registros de contato das enfermeiras. Apenas identificadores do estudo sem identificação foram utilizados para análise.
Cálculo do tamanho da amostra
O cálculo do tamanho da amostra baseou-se na detecção de uma diferença entre grupos de 1,2 ponto na alteração do escore de dor NRS, assumindo um desvio padrão comum de 2,0 pontos, um α bilateral de 0,05 e poder estatístico de 80%. Sob essas premissas, foram necessários aproximadamente 44 participantes por grupo para uma comparação entre duas amostras. Considerando possível perda de participantes e visando melhorar a precisão das análises planejadas, o número-alvo de recrutamento foi aumentado conservadoramente para 64 participantes por grupo, resultando em um tamanho total planejado da amostra de 128 participantes.
Análise estatística
As análises foram realizadas no IBM SPSS Statistics e no R. As suposições de distribuição para variáveis contínuas foram avaliadas antes das análises paramétricas. As variáveis com distribuição normal são resumidas como média ± DP; as variáveis assimétricas como mediana (intervalo interquartil); e as variáveis categóricas como n (%).
Variáveis contínuas de linha de base foram comparadas com testes t para amostras independentes ou testes U de Mann–Whitney, conforme apropriado; variáveis categóricas independentes foram comparadas com testes χ2 de Pearson ou testes exatos de Fisher. Resultados longitudinais de NRS, PSQI, MMAS-8, carga de sintomas e despertares noturnos foram analisados com modelos lineares de efeitos mistos contendo efeitos fixos para grupo, tempo e interação grupo × tempo, e intercepto aleatório no nível do participante. Quando uma interação significativa grupo × tempo foi identificada, contrastes pareados entre grupos pré-especificados em cada avaliação pós-linha de base foram realizados com ajuste de Bonferroni para comparações múltiplas.
Os escores de satisfação na semana 8 foram comparados com o teste Mann–Whitney U, e as proporções de eventos adversos com os testes χ2 de Pearson ou exato de Fisher, conforme apropriado.
Associações exploratórias entre escores de mudança da linha de base à Semana 8 foram avaliadas utilizando coeficientes de correlação de Pearson em participantes com dados completos da Semana 8. A melhora foi calculada como linha de base menos Semana 8 para os escores NRS, PSQI e de carga de sintomas, e como Semana 8 menos linha de base para o MMAS-8, de modo que escores de mudança mais altos indicassem consistentemente maior melhora.
As análises longitudinais principais utilizaram estimativa de máxima verossimilhança sob a suposição de dados ausentes ao acaso. Os modelos lineares de efeitos mistos incluíram efeitos fixos para grupo, tempo e interação grupo × tempo, além de um intercepto aleatório no nível do participante. As medições repetidas disponíveis contribuíram para as análises principais com modelos mistos sem imputação de valor único. Nenhuma análise adicional de sensibilidade foi realizada. Todos os testes foram bicaudais com α = 0,05.