As células secretoras de anticorpos (ASCs) são componentes-chave da imunidade adaptativa e incluem tanto plasmablastos de vida curta, gerados rapidamente após a imunização, quanto plasmócitos de vida longa, responsáveis pela produção sustentada de anticorpos. Os plasmablastos são detectáveis de forma transitória no sangue periférico e nos órgãos linfoides secundários, atingindo frequências máximas em momentos definidos após a imunização, que variam de acordo com a formulação da vacina e a espécie do hospedeiro (tipicamente entre os dias 4 e 5 em macacos-ruivos e aproximadamente no dia 7 em humanos). Em contraste, os plasmócitos maduros são de longa duração e residem principalmente nos tecidos linfoides secundários e na medula óssea (BM). Uma vacina eficaz deve induzir respostas imunes humoral e mediada por células robustas. A medição das respostas de memória, refletida pela rápida expansão de plasmablastos em células mononucleares do sangue periférico (PBMCs) após imunização de reforço, fornece informações valiosas sobre a magnitude da resposta imune induzida pela vacina. O objetivo geral deste protocolo é fornecer um método robusto para quantificar as respostas precoces de plasmablastos e de plasmócitos de longa duração após imunização específica para Env em macacos-ruivos.
Em um ensaio imunoenzimático (ELISpot), as células secretoras de anticorpos (ASCs) são cultivadas em placas de 96 poços com fundo de membrana de fluoreto de polivinilideno (PVDF) ou éster misto de celulose (MCE), revestidas com antígeno (Ag), permitindo que as células viáveis secretem proteínas que são capturadas diretamente na superfície da membrana. As proteínas capturadas são posteriormente detectadas usando anticorpos em um formato convencional de imunoensaio em sanduíche. Nos ensaios cromogênicos de ELISpot, as manchas são geradas pela conversão do substrato 3-amino-9-etilcarbazol (AEC) pela peroxidase do rabanete (HRP) em um precipitado colorido insolúvel, permitindo a visualização e contagem individual das ASCs. O ELISpot oferece várias vantagens importantes, incluindo a capacidade de detectar respostas específicas ao antígeno ex vivo, avaliação funcional altamente sensível de células imunes individuais e monitoramento quantitativo das respostas imunes de células T e B em estudos pré-clínicos e clínicos1,2,3.
Aqui, é descrito um protocolo de ELISpot para células B para quantificar ASCs totais e específicas para antígeno de IgG, IgM e IgA em PBMCs e células de MO de macacos-ruivos. O protocolo detalha todas as etapas críticas, incluindo revestimento da placa, bloqueio, semeadura celular, desenvolvimento do ensaio, contagem de manchas e análise de dados, para caracterizar a cinética das respostas de plasmablastos e células plasmáticas totais e específicas para Env. Este método fornece uma abordagem reprodutível para avaliar e comparar a imunogenicidade de diferentes formulações de antígeno e adjuvante em estudos pré-clínicos de vacinas e auxilia na otimização de estratégias vacinais para subsequente tradução clínica.