O genoma humano é organizado não apenas por sua sequência, mas também por sua estrutura, e mudanças em sequência ou estrutura podem levar ao câncer 1,2,3,4. A amplificação oncogênica está presente em aproximadamente 40% de todos os tumores, onde contribui para a iniciação, crescimento, metástase e resistência ao medicamento5. Em alguns casos, oncogenes amplificados são transportados por DNAs extracromossômicos (ecDNAs, também chamados de minutos duplos), que são elementos circulares, autorreplicantes e de fita dupla, que residem fora dos cromossomoslineares 6,7,8,9. ecDNAs são centenas de kilobases até megabases de tamanho10, 11. Devido à ausência de centrômeros, eles se segregam assimetricamente durante a mitose, levando a até 100+ cópias em um único núcleo 12,13,14,15,16,17,18. Essa segregação desigual gera variabilidade no número de cópias entre as células-filhas, o que impulsiona a rápida evolução tumoral e o baixo desfecho dos pacientes17,19.
Os ecDNAs existem em relação dinâmica com regiões de coloração homogênea (HSRs) (Figura 1A)8,18. As HSRs são amplificações focais intracromossômicas que podem surgir pela reintegração de ecDNAs em um único locus nogenoma 8,10,18,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31. Esses dois estados, ecDNAs e HSRs, podem se interconverter, revelando que a amplificação por oncogenes é estruturalmenteplástica 24,25,32,33. Essa interconversão tem relevância terapêutica porque os ecDNAs podem transitar para o estado HSR na presença de medicamentos 32,33,34,35,36,37,38. Células que passam por essa transição para o estado HSR então tornam-se resistentes ao medicamento sob pressãoterapêutica 33. As HSRs também parecem ser mais frequentes em tumores malignos do que em tumoresbenignos 39. Apesar de sua relevância clínica, nenhuma estratégia aprovada pela FDA mira o estado HSR, em parte porque os métodos para distinguir essas estruturas de amplificação continuam subutilizados.
Embora os estados de ecDNA e HSR tenham consequências clínicas distintas, as abordagens atuais de sequenciamento não conseguem distingui-los de forma confiável. O sequenciamento do genoma inteiro (WGS) agora identifica regiões amplificadas com resolução de par de bases40. O WGS tem sido valioso na definição da composição de sequências de ecDNAs e HSRs, mas em detrimento da resolução espacial. Ao contrário das abordagens citogenéticas tradicionais, a WGS sozinha não pode determinar se uma sequência amplificada reside em ecDNAs ou está integrada a um cromossomo como HSR 41,42,43. Como resultado, métodos que preservam o contexto espacial da amplificação continuam essenciais para entender a biologia desses estados distintos.
Nos últimos 40 anos, as propagações de metafase de hibridização in situ por fluorescência do DNA (DNA-FISH) serviram como padrão ouro para identificar e distinguir estados de amplificação de ecDNA eHSR 42,44,45,46. Na verdade, ECDNAs e HSRs foram identificados e caracterizados inicialmente por meio de análises citogenéticas baseadas emmetafases 7,47. Antes do uso generalizado de sondas fluorescentes, a hibridização in situ era realizada usando sondas de DNA radiomarcadas, que também foram usadas para visualizar ecDNAs e HSRs48,49. À medida que o WGS ganhou popularidade, as propagações da metafase DNA-FISH tornaram-se menos comuns. Muitos aspectos do fluxo de trabalho estão espalhados pela literatura citogenética, e protocolos otimizados são tipicamente mantidos em grupos de pesquisa individuais ou laboratórios de citogenética que tratam o método comoproprietário 50,51. Aqui, descrevemos um protocolo de propagação metafásica DNA-FISH para resolver visualmente o estado de amplificação no nível de célula única.