O sistema nervoso olfativo (SNO) representa um modelo único e bem estabelecido para o estudo dos mecanismos de regeneração neural, pois mantém a capacidade exclusiva de renovação neuronal ao longo da vida1. No entanto, o potencial para a translação clínica dessa capacidade neuro-reparadora permanece limitado devido a lacunas significativas em nosso entendimento sobre o comportamento das células no sistema olfativo2,3,4. As respostas celulares e a organização anatômica do SNO, incluindo neurônios olfativos primários, células envoltórias olfativas (CEO) e fibroblastos perineurais, foram descritas em diversos estudos com animais, baseados em cortes teciduais ultrafinos (<2 µm) combinados com modelos de lesão física grave aplicados ao SNO de roedores1,2. Os animais nesses estudos geralmente eram sacrificados 10 dias após a lesão, fornecendo uma janela estreita sobre apenas um momento específico da remodelação extensa e mais complexa desse tecido durante a lesão neural2. Esses estudos relataram que, após a morte axonal, as CEO e os fibroblastos persistiriam como canais contínuos ao longo do local da lesão.
Embora informativo, devido às muitas limitações explicadas acima, a abordagem utilizada forneceu uma visão conceitual de baixa resolução em um nível superficial do ONS, impedindo, em última instância, uma avaliação abrangente da organização celular real dentro do ONS intacto3. Como resultado, relações espaciais críticas podem ter sido negligenciadas.
A preservação da estrutura tecidual tridimensional é essencial para análises anatômicas e celulares precisas e tem sido aplicada com sucesso em múltiplos órgãos e patologias4,5,6,7,8,9,10,11,12. Abordagens em preparações inteiras têm sido utilizadas para mapear a organização neural na mucosa olfatória13,14, entretanto, a visualização das interações celulares com uma estrutura completa de ONS, incluindo uma lâmina própria preservada, ainda não foi realizada.
Neste estudo, estabelecemos um fluxo de trabalho utilizando um modelo murino com processamento de tecido em montagem inteira, imunomarcação, imagem de alta resolução e reconstrução tridimensional, permitindo a análise detalhada da arquitetura do SNO. Este protocolo foi desenvolvido para preencher uma lacuna nos métodos publicados existentes, conservando e preservando a mucosa olfatória com espessura total, incluindo a lâmina própria, possibilitando o estudo das interações intercelulares. Notavelmente, esta metodologia aprimorada de coleta e processamento de tecido pode ser aplicada e combinada com diversos modelos do sistema olfativo.