O tratamento do glioblastoma (GBM) é fortemente limitado pela BHE, que restringe severamente a entrada de quase todos os agentes terapêuticos no cérebro1,2. A BHE é formada por células endoteliais não fenestradas unidas por proteínas de junções apertadas (por exemplo, ocludina, ZO-1), com suporte adicional de pericitos e pés astrocíticos3. Embora modelos animais tenham fornecido informações valiosas sobre a função da BHE, variações específicas da espécie na fisiologia e no metabolismo limitam sua capacidade de prever com precisão as respostas a medicamentos em humanos4,5. Consequentemente, modelos humanos da BHE fisiologicamente relevantes são indispensáveis para avaliar a permeabilidade de fármacos no tratamento do GBM.
Modelos tradicionais in vitro da BHE, como o sistema de cultura Transwell, não conseguem recapitular a complexidade da BHE, incluindo a interação célula-célula, as mudanças fluidicas dinâmicas e o estresse cisalhante induzido pelo fluxo6. Em contraste, os modelos microfluídicos da BHE surgiram como plataformas superiores que imitam de perto essas características semelhantes às in vivo7. Tais sistemas de BHE-em-um-chip têm sido amplamente utilizados para estudar a metástase de tumores cerebrais8, investigar a disfunção da BHE em doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer9, e avaliar o transporte de fármacos através da BHE10,11. No entanto, a maioria dos modelos atuais de chip-BHE é usada principalmente para testes de permeabilidade de fármacos e carece da capacidade de incorporar estímulos físicos externos que modulam a permeabilidade da BHE. Atualmente, a ultrassonografia focalizada (FUS) emergiu como uma estratégia promissora para abrir temporariamente a BHE com recuperação substancial, permitindo uma entrega aumentada de agentes terapêuticos ao cérebro12,13. Estudos mecanicistas anteriores demonstraram que a estimulação mecânica induzida por ultrassom pode modular temporariamente a função da barreira por meio da remodelação das junções célula-célula e do aumento da permeabilidade endotelial. Por exemplo, Silvani et al. mostraram que as forças mecânicas induzidas por ultrassom geraram a formação reversível de lacunas interendoteliais em um vaso-em-um-chip in vitro14. Em consonância com esses achados, Beekers et al. demonstraram que os bioefeitos mecânicos mediados por ultrassom induziram uma abertura transitória dos contatos célula-célula endoteliais, aumentando assim a permeabilidade endotelial15. Mais recentemente, Qiao et al. relataram que a permeabilidade da barreira endotelial é criticamente regulada pelos parâmetros de exposição ao ultrassom, particularmente pela duração do pulso, enfatizando a importância da otimização dos parâmetros acústicos para alcançar uma modulação segura e controlável da BHE16. Apesar desses avanços, plataformas in vitro que permitam simultaneamente a análise quantitativa da abertura da BHE mediada por ultrassom e seu impacto na entrega de nanomedicamentos ainda são limitadas.
Para preencher essa lacuna, apresenta-se um protocolo para a construção de um chip microfluídico BBB-GBM. O dispositivo microfluídico suporta uma tricultura de HCMECs, ACs primários e células GBM U87-MG incorporadas em Matrigel. A BHE reconstruída exibiu características estruturais e funcionais de uma barreira intacta, demonstradas pela localização contínua de ZO-1 ao longo das junções intercelulares e pela difusão limitada de dextrano-FITC de 40 kDa através da interface vascular. Importante, este chip pode ser acoplado a estímulos controlados de ultrassom para induzir a abertura transitória da BHE, aumentando assim o transporte subsequente e a eficiência de direcionamento tumoral de nanomicelas. Utilizando este sistema, o transporte e a eficiência de direcionamento tumoral das nanomicelas SFN@RB@SPM podem ser quantitativamente avaliados. No geral, esta plataforma fornece uma ferramenta útil para estudar a relação entre parâmetros de ultrassom, modulação da BHE com características reversíveis e entrega aprimorada de nanomicelas na terapia do GBM.