A substituição da microglia por meio do transplante de células mieloides surgiu como uma estratégia poderosa para investigar a biologia da microglia e como um potencial paradigma terapêutico para doenças neurológicas. Nos últimos anos, o campo avançou para estratégias capazes de substituir ampla a microglia no sistema nervosocentral 1. Estudos recentes demonstraram que macrófagos e progenitores derivados de doadores podem enxertar o cérebro, adotar programas transcricionais semelhantes aos de microglia e, em alguns casos, melhorar fenótipos associados àdoença 2,3,4,5,6,7,8. Esses achados apoiam o conceito de que a substituição de macrófagos cerebrais pode ser utilizada para estudar e potencialmente modificar processos de doenças neurológicas.
Um desafio central no transplante de microglia é alcançar um entravimento robusto enquanto minimizam os confundimentos experimentais. Muitas estratégias de reposição estabelecidas dependem de irradiação, quimioterapia ou paradigmas de depleção da microglia para gerar um nicho enxertável 6,9,10,11,12,13. Apesar de sua eficácia, essas abordagens podem induzir senescência da microglia, perturbar a barreira hematoencefálica e alterar a sinalização inflamatória, tudo isso pode complicar a interpretação do comportamento das célulasdoadoras 9,14. Trabalhos mais recentes começaram a explorar abordagens independentes ou de toxicidade reduzida para a substituição damicroglia 5,8,15.
O momento do desenvolvimento é um fator importante para o sucesso do transplante. O cérebro neonatal oferece um ambiente permissivo que apoia a expansão das células doadoras e a integração a longo prazo, provavelmente devido à redução das barreiras estruturais e ao estabelecimento contínuo do nicho endógeno da microglia. Estudos recentes de transplante usando parto pós-natal precoce (P0–P5) demonstram enfrate parênquima robusto e aquisição de identidade semelhante à microglia, reforçando a importância do contexto de desenvolvimento para uma substituição eficiente 7,8,16,17.
A microglia Hoxb8 fornece um sistema particularmente informativo para estudar contribuições específicas de linhagem para a biologia da microglia. Essas células surgem de progenitores hematopoiéticos embrionários e representam um subconjunto definido da microglia parênquimata com consequências comportamentais quandodisfuncionais 17,18,19,20,21. Trabalhos recentes usando progenitores primários do Hoxb8 e sistemas progenitores dos receptores de microglia e estrogênio (ER)-Hoxb8 demonstram que essas células podem ser expandidas, geneticamente manipuladas e enxertadas com sucesso no cérebro, onde adotam perfis transcricionais semelhantes aos de microglia e características funcionais 7,8,17. Esses avanços destacam ainda mais a utilidade das abordagens de transplante para dissecar a linhagem e a heterogeneidade da microglia.
Aqui, descrevemos uma plataforma de transplante intracerebral neonatal otimizada para versatilidade entre sistemas de doador e receptor. Em contraste com abordagens que dependem de irradiação ou condicionamento sistêmico, esse método utiliza entrega intracerebral bilateral direta em camundongos neonatais, permitindo a colocação de células doadoras em um ambiente cerebral permissivo para o desenvolvimento, minimizando perturbações sistêmicas. A técnica é compatível com múltiplas fontes de doadores, incluindo progenitores hematopoéticos embrionários e microglias derivadas do cérebro pós-natal, e pode ser aplicada em modelos distintos de receptores com microglia endógena reduzida ou ausente. Uma grande vantagem prática é que o crânio neonatal fino permite a injeção manual rápida com micropipetas de vidro, eliminando a necessidade de perfuração ou fixação estereotáxica, ao mesmo tempo em que alcança um entravimento parênquimatoso amplo.
Juntos, essa abordagem oferece um sistema robusto, flexível e escalável para estudar ontogenia da microglia, heterogeneidade e integração in vivo em diversos contextos experimentais. Isso posiciona o transplante intracerebral neonatal como uma alternativa complementar e experimentalmente controlada às estratégias de substituição sistêmica da microglia.