Quarenta ratos adultos machos Sprague–Dawley (SD) Livre de Patógenos Específicos (SPF), pesando entre 240 e 280 g, foram adquiridos da Beijing Vital River Laboratory Animal Technology [Licença nº: SCXK (Jing) 2021-0011]. Todos os ratos eram alojados no Centro de Animais de Laboratório da Universidade de Medicina Chinesa de Pequim sob condições controladas, com temperatura ambiente de 23°C ± 1°C, umidade relativa de 50% ± 5%, e ciclo de 12 horas de luz e 12 horas de escuro, com acesso livre a comida e água. Os ratos foram aclimatados por 5 dias, durante os quais o treinamento de aclimatação em esteira foi realizado simultaneamente. Os animais passavam por aclimatação na esteira uma vez por dia, a uma velocidade de 10 m/min, durante 15 minutos por sessão, sem estimulação elétrica para reduzir o estresse do manuseio.
Com base em nosso estudo anterior, a taxa de sucesso da indução de PSS pelo método de oclusão da artéria cerebral média (MCAO) é de aproximadamente 60%. Usando uma tabela de números aleatórios, 9 ratos foram selecionados aleatoriamente antecipadamente como o grupo operado por simulação; os 31 rats restantes foram usados para montagem de modelos. Após a modelagem bem-sucedida, esses ratos foram divididos aleatoriamente em grupo modelo e grupo MSSA. No total, nove ratos foram incluídos em cada grupo. Este experimento foi conduzido de acordo com os princípios 3R do bem-estar animal de laboratório e aprovado pelo Comitê de Ética Animal da Universidade de Medicina Chinesa de Pequim (BUCM 20250915-008).
Estabelecimento de Modelos
O modelo MCAO foi estabelecido em ratos usando uma técnica modificada de filamento intraluminal. Os ratos foram anestesiados com isoflurano a 3% para indução, e a anestesia foi mantida com 1,5% de isoflurano administrado em oxigênio a uma vazão constante de 1 L/min durante todo o procedimento cirúrgico. Foi feita uma incisão cervical na linha média, seguida de dissecação contusa para expor a artéria carótida comum direita (ACC), a artéria carótida externa (ECA) e a artéria carótida interna (ICA). Um ponto de monofilamento de náilon (diâmetro, 0,36 ± 0,02 mm) foi introduzido na ACI através da ECA e avançou aproximadamente 18–20 mm até a origem da artéria cerebral média (MCA) para alcançar a oclusão arterial. Os vasos foram ligados e a incisão foi fechada. Os ratos eram então colocados em uma bolsa térmica até a recuperação da anestesia. Ratos do grupo operado por simulação passaram por exposição cirúrgica idêntica ao CCA, ICA e ECA sem a inserção do filamento intraluminal.
Após a cirurgia, todos os ratos MCAO receberam cuidados pós-operatórios padronizados. Os animais foram mantidos em uma almofada térmica de 37°C nas primeiras 12 horas para evitar hipotermia. Incisões cirúrgicas foram limpas diariamente por três dias consecutivos, ampicilina (100 mg/kg) foi administrada por injeção intraperitoneal para profilaxia da infecção, e alimentos amolecidos foram fornecidos para manter uma nutrição adequada. Atividade geral, ingestão de alimentos, condição da ferida e função motora dos membros foram monitoradas diariamente dos dias pós-operatórios 1 a 10.
Déficits neurológicos foram avaliados por pesquisadores cegados à alocação de grupos usando o escore de déficit neurológico Zea Longa, e o tônus muscular foi avaliado usando a Escala de Ashworth Modificada (MAS). As avaliações foram realizadas 1 dia antes da cirurgia (dia −1), no dia da cirurgia antes do MCAO (dia 0) e nos dias pós-operatórios 1, 3, 5, 7 e 10. Ratos com Zea Longa e escores MAS ≥1 no terceiro dia pós-operatório foram considerados como tendo estabelecido um modelo PSS bem-sucedido.
Tratamento com MSSA
As intervenções começaram no terceiro dia pós-operatório. O local de estimulação da acupuntura no couro cabeludo foi a linha ipsilesional MS 6 (linha oblíqua parietotemporal anterior). De acordo com o Padrão Nacional para Manipulações Padronizadas da Acupuntura do Couro Cabeludo (GB/T 21709.2-2021), a linha MS 6 vai do GV 21 (Qianding) ao GB 6 (Xuanli).
Agulhas estéreis descartáveis de acupuntura (0,25 × 13 mm) foram inseridas sob a galea aponeurótica no GV 21 em um ângulo oblíquo de aproximadamente 15° em relação à superfície do couro cabeludo e avançaram em direção ao GB 6 ao longo da linha oblíqua parietotemporal anterior até uma profundidade de aproximadamente 10 mm. Manipulação rápida de giro (200 voltas/min) foi aplicada continuamente por 1 minuto. Após 15 minutos de retenção da agulha, a mesma manipulação de giro foi repetida uma vez, resultando em um tempo total de retenção da agulha de 30 minutos. Durante todo o período de retenção da agulha, os ratos passaram simultaneamente por exercícios na esteira a uma velocidade constante de 10 m/min.
Ratos dos grupos de operação simulada e modelo não receberam acupuntura nem exercícios na esteira. Para controlar o manuseio inespecífico e o estresse de contenção, foram manuseados com cuidado e contidos em suportes de meia não compressivos por 30 minutos ao dia, igualando a duração total diária da intervenção do grupo MSSA.
Avaliações Comportamentais
Pontuação Zea Longa para déficits neurológicos:
Déficits neurológicos em ratos foram avaliados usando o sistema de pontuação ZeaLonga 16. Os seguintes critérios foram aplicados: um escore de 0 indicou ausência de comprometimento neurológico e movimento normal e sem restrições; uma pontuação de 1 indicava extensão incompleta do membro anterior ou posterior contralateral ao lado afetado; uma pontuação de 2 indicava circulação em direção ao lado contralateral durante a locomoção; uma pontuação de 3 indicou queda para o lado contralateral enquanto caminhava; e uma pontuação de 4 indicou perda de consciência com ausência de ambulação espontânea.
MAS para Tônus Muscular:
O tônus muscular foi avaliado usando o MAS17. Os critérios foram definidos da seguinte forma: grau 0, ausência de aumento no tônus muscular; grau 1, leve aumento no tônus muscular, com uma trava transitória ou resistência mínima ao final da flexão e extensão passivas; grau 1+, aumento marcante do tônus muscular, com travamento transitório na média do movimento e resistência persistente durante a segunda metade do movimento; grau 2, aumento pronunciado do tônus muscular, com resistência evidente durante a maior parte do alcance do movimento, embora o membro permanecesse facilmente móvel; grau 3, aumento substancial no tônus muscular que dificultou a flexão e extensão passivas; e grau 4, movimento passivo limitado devido à rigidez das articulações. O Grau 1+ recebeu uma pontuação de 2 pontos, resultando em uma pontuação máxima de 5 pontos no MAS neste estudo10.
Neuroimagem T2WI para Quantificação do Volume do Infarto Cerebral
Todas as varreduras T2WI foram adquiridas usando um scanner de ressonância magnética PharmaScan operado com o software ParaVision 360 (versão 3.5). Uma sequência de pulsos de aquisição turbo rápida ponderada em T2 com aprimoramento de relaxamento (T2_TurboRARE, também chamada RARE/eco rápido de spin [FSE]) foi aplicada a ratos MCAO para quantificar o volume do infarto cerebral. Os parâmetros de imagem foram configurados da seguinte forma: tempo de repetição (TR) = 3000,0 ms, tempo de eco (TE) = 33,0 ms, campo de visão (FOV) = 35,00 × 35,00mm 2, tamanho da matriz = 250 × 250, espessura da fatia = 0,80 mm, número de fatias = 35, número de excitações (NEX) = 3,0 e ângulo de inversão (FA) = 180,0°. As regiões do infarto cerebral foram delimitadas manualmente fatia a fatia no software ITK-SNAP (versão 4.4.0) por um único pesquisador cego para a atribuição em grupo, utilizando mudanças de intensidade do sinal e características morfológicas consistentes com infarto isquêmico. O volume do infarto cerebral era então calculado automaticamente pelo software.
DTI Neuroimaging para Avaliação da Integridade Microestrutural da Substância Branca
Os dados da ressonância magnética foram adquiridos usando um scanner de ressonância magnética 7.0 T PharmaScan. A anestesia foi induzida com 3% de isoflurano administrado em ar comprimido (0,4–0,6 L/min) e mantida com 1% de isoflurano durante toda a aquisição do DTI. A temperatura central do corpo foi mantida usando um banho-maria controlado termostaticamente durante todo o procedimento de imagem.
Durante a varredura por ressonância magnética, uma sequência de localização em três planos foi aplicada pela primeira vez para posicionar o cérebro do rato dentro do ímã. A DTI foi realizada usando uma sequência axial de imagem ecoplanar spin-echo de disparo único com os seguintes parâmetros: TR/TE = 3000/27 ms, matriz = 90 × 75, FOV = 20 × 15 mm2, espessura do corte = 0,7 mm, 30 direções de gradiente de difusão e valores b de 0 e 1000 s/mm 2. Para a análise DTI, regiões de interesse foram desenhadas na cápsula externa em fatias cerebrais 1,3 mm posteriores ao bregma. Mapas paramétricos de anisotropia fracionária (FA), difusividade média (DM), difusividade axial (DA) e difusividade radial (RD) foram reconstruídos usando o software ParaVision 360. Os dados são expressos como a razão entre o hemisfério afetado e o hemisfério saudável contralateral.
Coloração LFB para avaliação de lesão de mielina e remielinização
A coloração com LFB foi realizada para avaliar danos estruturais aos axônios mielinizados na cápsula externa. A lesão da mielina, caracterizada por rarefação e vacuolação da mielina, foi quantificada medindo a densidade óptica integrada (IOD) de fibras mielinizadas coradas com LFB dentro do ROI na cápsula externa usando o software ImageJ (versão 6.0; limiar em escala de cinza, 35–225). Com base no atlas estereotáxico cerebralde rato 18, três seções coronais foram analisadas para cada animal com bregma +1,0 mm, −1,3 mm e −1,6 mm, correspondendo às porções anterior, média e média-posterior da cápsula externa. A média de IOD nas três seções foi calculada para representar cada animal (n = 4 por grupo). Os valores de IOD ipsilaterais foram normalizados para o lado contralateral e expressos como umaporcentagem 19.
Registros eletrofisiológicos para avaliação da excitabilidade do reflexo espinhal
O reflexo H monossináptico espinhal foi registrado usando um sistema experimental de função biológica. Os ratos foram levemente anestesiados com α-cloralose (50 mg/kg, intraperitonealmente) para preservar a excitabilidade do reflexo espinhal durante os registros eletrofisiológicos. O nervo ciático esquerdo foi exposto por dissecação contundente e colocado sobre eletrodos bipolares para estimulação elétrica. Uma solução vitamínica oleosa foi aplicada intermitentemente no nervo exposto para manter a hidratação dos tecidos e a viabilidade neural. Um par de eletrodos de gravação em aço inoxidável foi inserido nos músculos interósseos da pata traseira esquerda, e um eletrodo de terra foi colocado na cauda. O H-reflexo foi evocado usando um estimulador de pulso monopolar-bipolar com duração de pulso de 100 μs. O limiar do reflexo H e o limiar motor (MT) foram determinados por estimulação elétrica incremental, com a corrente aumentada em passos de 0,05 mA até uma intensidade máxima de 3,0 mA para evitar lesão irreversível dos nervos periféricos.
Usando a mesma intensidade de estimulação que provocou o reflexo H máximo (Hmáx), estímulos de pulso de frequências variadas (0,3, 5 e 10 Hz) foram aplicados para obter amplitudes do reflexo H em diferentes frequências de estimulação. Estimulação repetida de pulsos a 0,3 Hz foi aplicada para verificar que a amplitude da onda M permaneceu dentro de 95% de seu valor inicial; caso contrário, o conjunto de dados era descartado. A depressão dependente da frequência do reflexo H (DFD) foi calculada como a porcentagem da razão de amplitude H/M-onda (razão H/M) em 5 Hz e 10 Hz em relação àquela em 0,3 Hz, com a razão H/M em 0,3 Hz servindo como referênciabase 10.
Análise de Dados
As análises estatísticas foram realizadas usando o software SPSS (versão 20.0). Os dados contínuos são apresentados como a média ± desvio padrão (DS). A normalidade dos dados foi avaliada usando o teste de Shapiro–Wilk. A análise unidirecional da variância (ANOVA) foi usada para comparar os resultados convencionais de imagem e outras variáveis quantitativas entre os grupos. Quando a homogeneidade da variância era satisfeita, eram realizados testes post hoc de Bonferroni; caso contrário, o teste T3 de Dunnett foi aplicado. Os dados comportamentais foram analisados usando ANOVA bidirecional, com o grupo experimental e o período pós-operatório como fatores fixos. A análise de correlação de Spearman foi usada para avaliar associações entre variáveis do estudo. Um valor de p < 0,05 foi considerado estatisticamente significativo.