A validação do modelo foi realizada mediante a avaliação de alterações histopatológicas pulmonares, carga viral de SARS-CoV-2 e níveis de citocinas pró-inflamatórias e interferons do tipo I nos grupos controle e modelo.
Análise estatística
Os dados são apresentados como média ± erro padrão (EP). Um teste t de Student não pareado foi utilizado para comparações entre os grupos modelo e controle. Esse teste foi escolhido porque é apropriado para comparar as médias de variáveis contínuas entre dois grupos independentes. Neste estudo, os camundongos foram alocados independentemente e aleatoriamente nos dois grupos, atendendo à suposição de independência das amostras. Um valor de p- < 0,05 foi considerado estatisticamente significativo.
Alterações no peso corporal e no índice pulmonar de camundongos
Conforme mostrado na Figura 1B, em comparação com os valores basais antes da modelagem, o peso corporal dos camundongos no grupo modelo foi significativamente reduzido após a infecção, com diferença estatisticamente significativa (p < 0,05). Conforme mostrado na Figura 1C, o índice pulmonar dos camundongos no grupo modelo aumentou significativamente em comparação com o do grupo controle (p < 0,01), consistente com características típicas de lesão pulmonar. Nenhuma mortalidade foi observada durante o período experimental, e todos os camundongos sobreviveram até o ponto final do experimento.
Alterações histopatológicas no tecido pulmonar e carga viral de SARS-CoV-2 em camundongos
Figura 2 apresenta as alterações histopatológicas e a carga viral nos tecidos pulmonares de camundongos de ambos os grupos. A coloração HE mostrou que o grupo controle exibia arquitetura pulmonar intacta, enquanto o grupo modelo apresentava alterações patológicas pulmonares substanciais, incluindo espessamento do septo alveolar, infiltração de células inflamatórias e ruptura da estrutura alveolar (Figura 2A). A análise quantitativa confirmou ainda que tanto o escore de lesão pulmonar quanto o escore de inflamação alveolar estavam significativamente aumentados no grupo modelo em comparação com o grupo controle (p < 0,001), demonstrando a indução bem-sucedida de lesão pulmonar e respostas inflamatórias (Figura 2B,C).
Além disso, detectou-se um nível substancial de expressão de RNA do SARS-CoV-2 em tecidos pulmonares do grupo modelo. No terceiro dia após a infecção, a carga viral média no tecido pulmonar atingiu 5,5 x 108 cópias/g (Figura 2D), indicando replicação viral bem-sucedida e presença sustentada em alto nível no pulmão.
Alterações nas citocinas pró-inflamatórias e no IFN-I em tecido pulmonar de camundongo
Figura 3 ilustra as alterações nas citocinas inflamatórias e no IFN-I no tecido pulmonar de camundongos. Os resultados mostraram que, em comparação com o grupo controle, as expressões de mRNA e os níveis proteicos de IL-6, IL-1β e TNF-α no tecido pulmonar do grupo modelo estavam significativamente aumentados (p < 0,05) (Figura 3A–F), indicando uma ativação acentuada da resposta inflamatória. Em contraste, os resultados de ELISA demonstraram que os níveis de IFN-α e IFN-β no tecido pulmonar do grupo modelo foram significativamente reduzidos em comparação com os do grupo controle (p < 0,001) (Figura 3G,H), sugerindo supressão da resposta imune antiviral.

Figura 1: Fluxograma experimental e alterações no peso corporal e índice pulmonar de camundongos. (A) Fluxograma experimental. (B) Alterações no peso corporal dos camundongos. (C) Alterações no índice pulmonar dos camundongos. Os dados são apresentados como média ± erro padrão (EP) para cada grupo. O teste t de Student foi utilizado para avaliar as diferenças estatísticas entre os grupos. *p < 0,05; **p < 0,01; ***p < 0,001. Figura 1A foi criada com BioGDP.com25. Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.

Figura 2: Alterações histopatológicas e carga viral de SARS-CoV-2 em tecido pulmonar de camundongo. (A) Coloração com HE de tecido pulmonar de camundongo. (B) Escore de lesão pulmonar (escore de Smith). (C) Escore de inflamação alveolar (escore de Szapiel). (D) Carga viral de SARS-CoV-2 no tecido pulmonar. Os dados são apresentados como média ± erro padrão (SE) para cada grupo. O teste t de Student foi utilizado para avaliar as diferenças estatísticas entre os grupos. *p < 0,05; **p < 0,01; ***p < 0,001. Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.

Figura 3: Alterações nas citocinas pró-inflamatórias e no IFN-I em tecido pulmonar de camundongo. (A–C) Expressão relativa de mRNA das citocinas pró-inflamatórias IL-6, IL-1β e TNF-α em tecido pulmonar de camundongo. (D–F) Níveis proteicos de IL-6, IL-1β e TNF-α em tecido pulmonar de camundongo. (G–H) Níveis de IFN-α e IFN-β em tecido pulmonar de camundongo. Os dados são apresentados como média ± EP para cada grupo. O teste t de Student foi utilizado para avaliar as diferenças estatísticas entre os grupos. *p < 0,05; **p < 0,01; ***p < 0,001. Clique aqui para visualizar uma versão maior desta figura.
| Primer | Sequência direta (5’ a 3’) | Sequência reversa (5’ a 3’) |
| IL-6 | CTTCTTGGGACTGATGCTGGTGAC | AGGTCTGTTGGGAGTGGTATCCTC |
| IL-1β | TCGCAGCAGCACATCAACAAGAG | AGGTCCACGGGAAAGACACAGG |
| TNF-α | GCCTCTTCTCATTCCTGCTTGTGG | GTGGTTTGTGAGTGTGAGGGTCTG |
| GAPDH | GGCAAATTCAACGGCACAGTCAAG | TCGCTCCTGGAAGATGGTGATGG |
Tabela 1: Sequências dos iniciadores utilizadas neste estudo. As sequências dos iniciadores diretos e reversos (5′ a 3′) para os genes alvo e de referência interna estão listadas.
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