Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética do Hospital Afiliado da Universidade Médica de Xuzhou (número de aprovação: XYFY2024-KL238-01) e foi isento do requisito de obter consentimento informado adicional dos pacientes. Os reagentes e o equipamento utilizados estão listados na Tabela de Materiais.
Pacientes e espécimes
Este estudo foi um estudo de coorte retrospectivo. De novembro de 2020 a dezembro de 2023, um total de 270 pacientes submetidos à IAC no Hospital Afiliado da Universidade Médica de Xuzhou foram recrutados consecutivamente. O processo de seleção dos pacientes é resumido na Figura Suplementar 1. Pacientes elegíveis foram identificados por meio da triagem diária de todas as novas admissões na unidade de acidente vascular cerebral. O início dos sintomas nas 72 horas anteriores à admissão foi verificado mediante revisão dos registros médicos de emergência e confirmado por um neurologista certificado por meio do histórico do paciente e entrevista com a família. O tamanho da amostra foi calculado com base na capacidade de detectar uma diferença significativa nos níveis de miR-486-3p entre os grupos. Assumindo um tamanho de efeito de 0,5, um α bilateral de 0,05 e um poder (1-β) de 0,80, foi necessário um mínimo de 64 pacientes por grupo. Os tamanhos finais dos grupos refletem o recrutamento real e a maior prevalência de SAOS na população com acidente vascular cerebral, e não uma alocação predeterminada. Pacientes com IAC combinada com SAOS foram acompanhados quanto ao seu prognóstico por 1 ano.
Os critérios de inclusão foram: (1) Acidente vascular cerebral isquêmico agudo com início dos sintomas nas últimas 72 h antes da admissão, confirmado por ressonância magnética. (2) Capacidade de compreender e preencher os questionários do estudo e avaliações neurológicas. (3) A gravidade do AVC foi avaliada pela Escala de Acidente Vascular Cerebral do National Institutes of Health (NIHSS) na admissão. Quando o escore NIHSS é <5, é classificado como AVC leve; quando o escore NIHSS está entre 5 e 20, é considerado AVC moderado. Os principais critérios de exclusão incluíram histórico de tumores malignos, deficiência física grave pré-existente ou transtornos psiquiátricos, insuficiência cardíaca, pulmonar ou renal grave, cirurgia importante ou trauma nos últimos 3 meses, infecções ativas ou doenças autoimunes; acidente vascular cerebral prévio nos últimos 6 meses; terapia imunossupressora; e diagnóstico ou tratamento prévio de SAOS (incluindo terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas).
Para confirmação por RNM, todos os pacientes realizaram RNM cerebral padrão em um sistema de 3,0 T, incluindo as seguintes sequências: ponderada em T1, ponderada em T2, recuperação de inversão com supressão de líquido (FLAIR), imagem de difusão (DWI) e mapeamento do coeficiente de difusão aparente (ADC). A infarto agudo foi definido pela presença de sinal hiperalintenso na DWI com sinal hipointenso correspondente no ADC. Todas as RNM foram interpretadas por dois neurorradiologistas experientes, cegos em relação aos dados clínicos, com as discrepâncias resolvidas por consenso. A pontuação na escala NIHSS foi realizada na admissão por neurologistas certificados, antes de qualquer tratamento trombolítico ou endovascular.
O sangue venoso em jejum foi coletado entre 24 h e 48 h após o início do acidente vascular cerebral, após um jejum noturno de pelo menos 8 h. As coletas de sangue foram realizadas entre 6:00 e 8:00 para minimizar variações circadianas. Um total de 5 mL de sangue venoso periférico foi coletado em tubos a vácuo revestidos com EDTA. Dentro de 2 h após a coleta, as amostras de sangue foram centrifugadas a 1.500 × g por 15 min a 4 °C, utilizando uma centrífuga refrigerada. O sobrenadante sérico foi cuidadosamente alíquotado em tubos microcentrífugos livres de RNase de 1,5 mL e armazenado imediatamente a −80 °C até a extração de RNA. Ciclos repetidos de congelamento-descongelamento foram estritamente evitados; todas as alíquotas foram submetidas a no máximo um ciclo de congelamento-descongelamento antes da análise.
Agrupamento dos pacientes
Os participantes foram agrupados com base em seus escores de IAH obtidos pela polissonografia. Todos os registros foram realizados no laboratório de sono do hospital entre 22h e 6h, com duração mínima de 7 h. Os canais fisiológicos monitorados incluíram: eletroencefalografia (EEG; seis canais), eletrooculografia (EOG; dois canais), eletromiografia (EMG; região submentoneana e tibiais anteriores bilaterais), eletrocardiografia (ECG; derivação única), fluxo aéreo nasal (termistor e transdutor de pressão), esforço respiratório torácico e abdominal (plestimografia por indução respiratória) e oximetria de pulso (SpO2). O técnico de estudo do sono calculou o IAH. A pontuação dos estágios do sono e dos eventos respiratórios foi realizada manualmente por um técnico de sono certificado, de acordo com o manual de pontuação da American Academy of Sleep Medicine (AASM) de 2012, utilizando o software Somnolyzer 24×7. De acordo com os critérios diagnósticos amplamente aceitos da American Academy of Sleep Medicine, um IAH igual ou superior a 5 eventos por hora é o limiar padrão para o diagnóstico de SAOS. Assim, os participantes com IAH < 5 foram classificados como grupo ACI (n = 100), enquanto aqueles com IAH ≥ 5 foram classificados como grupo ACI combinado com SAOS (n = 170). Entre os indivíduos com IAH ≥ 5 (grupo ACI combinado com SAOS, n = 170), os pacientes foram ainda estratificados em três subgrupos de gravidade com base em critérios estabelecidos: SAOS leve (5 ≤ IAH < 15, n = 60), SAOS moderado (15 ≤ IAH < 30, n = 75) e SAOS grave (IAH ≥ 30, n = 35). Essa estratificação permitiu a avaliação da relação dose-dependente entre a carga hipóxica, a expressão de miR‑486‑3p e os marcadores inflamatórios. Pacientes com tratamento prévio de SAOS (por exemplo, CPAP) não foram incluídos no estudo, a fim de evitar interferência na medição basal do IAH.
Avaliação do prognóstico
O ponto temporal de 1 ano permite que os efeitos agudos se resolvam e que a carga hipóxica cumulativa da SAOS se manifeste, fornecendo uma janela robusta para avaliar seu impacto prognóstico. O prognóstico clínico de pacientes com AVE isquêmico combinado com SAOS foi avaliado pela Escala de Rankin Modificada (mRS) após o início da doença. Todas as avaliações pela mRS foram realizadas por neurologistas certificados que passaram por treinamento padronizado antes do estudo, utilizando o formulário estruturado de entrevista mRS. A confiabilidade entre avaliadores foi avaliada com um coeficiente kappa >0,85. A avaliação de acompanhamento foi realizada por meio de uma consulta agendada em ambulatório. Para pacientes incapazes de comparecer pessoalmente, foi realizada uma entrevista telefônica estruturada por uma enfermeira pesquisadora treinada, utilizando um roteiro padronizado. Todos os avaliadores estavam cegos quanto aos níveis de miR-486-3p e ao estado de SAOS dos pacientes. Para manter a consistência entre as avaliações ambulatoriais e por telefone, ambos os formatos utilizaram o mesmo questionário estruturado, e todos os avaliadores realizaram um exercício de calibração pré-estudo. Pacientes com escores de 0–2 foram incluídos no grupo de bom prognóstico, e aqueles com escores de 3–6 foram incluídos no grupo de mau prognóstico. Nenhum paciente foi perdido durante o acompanhamento. O SAQLI, ESS, TNF-α e HIF-1α foram avaliados como variáveis prognósticas, em vez de serem utilizados para definir os grupos prognósticos. O NIHSS, SAQLI e ESS foram aplicados por equipe de pesquisa treinada. O SAQLI e o ESS foram aplicados como questionários administrados por entrevistador em uma sala silenciosa.
Índice de pontuação
A NIHSS é uma escala quantitativa para acidente vascular cerebral11, em que pontuações mais altas indicam maior gravidade do AVC. A SAQLI é um questionário sobre qualidade de vida para SAOS numa escala de 1 a 7, em que pontuações mais altas indicam pior qualidade de vida, abrangendo atividades diárias, interações sociais, estados emocionais, sintomas e sintomas relacionados ao tratamento12. A ESS é utilizada para avaliar a sonolência diurna auto-relatada pelos pacientes, com uma pontuação variando de 0 a 24, e uma pontuação > 10 indica sonolência diurna13.
Extração de RNA e transcrição reversa
O RNA total foi extraído de 200 µL de soro utilizando o reagente TRIzol. Resumidamente, as amostras de soro foram misturadas com 800 µL de TRIzol, incubadas à temperatura ambiente por 5 min e centrifugadas a 12.000 × g durante 15 min a 4 °C. Adicionou-se clorofórmio (200 µL), a mistura foi agitada vigorosamente por 15 s, incubada por 3 min e centrifugada a 12.000 × g durante 15 min a 4 °C. A fase aquosa foi transferida para um tubo novo e o RNA foi precipitado com 500 µL de isopropanol, incubado a −20 °C por 1 h e centrifugado a 12.000 × g durante 10 min a 4 °C. O pellet de RNA foi lavado com etanol 75%, seco ao ar e dissolvido em 20 µL de água livre de RNase. A concentração e pureza do RNA foram avaliadas utilizando um espectrofotômetro de microvolume, sendo aceito para análises subsequentes uma razão A260/A280 entre 1,8 e 2,0. A integridade do RNA foi verificada por eletroforese em gel de agarose.
A transcrição reversa foi realizada utilizando 500 ng de RNA total com o Kit de Transcrição Reversa em um volume de reação total de 20 µL, usando primers hexaméricos aleatórios de acordo com o protocolo do fabricante. A reação de transcrição reversa foi realizada a 25 °C por 10 min, 42 °C por 60 min e 70 °C por 5 min. O cDNA resultante foi armazenado a −20 °C até o uso.
RT-qPCR
A expressão de miR-486-3p foi detectada utilizando um kit de PCR em tempo real baseado em SYBR Green para quantificação de microRNAs em um sistema de PCR quantitativo em tempo real (qPCR). A mistura de reação continha 10 µL de Master Mix SYBR Green 2×, 2 µL de molde de cDNA (diluído 1:5), 1 µL de cada par de primers (10 µM) e água livre de nucleases até um volume final de 20 µL. As sequências dos primers são as seguintes (de 5'-3'): miR-486-3p-sentido: TCGGCAGCGGGGCAGCUCAGU, antissentido: CTCAACTGGTGTCGTGGA; e U6-sentido: CTCGCTTCGGCAGCACA, antissentido: AACGCTTCACGAATTTGCGT. As condições de ciclagem da qPCR foram: 95 °C por 2 min, seguido por 40 ciclos de 95 °C por 30 s, 60 °C por 30 s e 72 °C por 60 s. Cada amostra foi analisada em triplicata, e um controle sem molde foi incluído em cada corrida. A especificidade da amplificação foi confirmada por análise da curva de dissociação de 60 °C a 95 °C. O limiar de ciclo (Ct) foi determinado automaticamente pelo software QuantStudio 6 Pro (v1.5) utilizando a configuração de limiar padrão. O nível de miR-486-3p foi calculado pelo método 2-ΔΔCT e normalizado em relação ao U6. O gene U6 foi validado como gene de referência estável em nossas amostras de soro utilizando o algoritmo NormFinder para garantir consistência entre os grupos. Os coeficientes de variação entre ensaios e dentro de ensaios foram <5%.
ELISA
As concentrações séricas de proteína C-reativa (PCR), TNF-α e HIF-1α foram detectadas utilizando o kit de ELISA. Os procedimentos experimentais foram realizados de acordo com as instruções do fabricante. Resumidamente, as amostras de soro foram descongeladas em gelo e diluídas 1:2 com o tampão de diluição fornecido. Amostras e padrões foram adicionados a placas de 96 poços pré-revestidas (100 µL/poço) e incubados por 2 h a 37 °C. Após quatro lavagens com 300 µL de tampão de lavagem, adicionou-se 100 µL de anticorpo de detecção conjugado com biotina e incubou-se por 1 h a 37 °C. Após nova etapa de lavagem, adicionou-se 100 µL de estreptavidina conjugada com peroxidase do rabo-de-cavalo e incubou-se por 30 min a 37 °C no escuro. O substrato cromogênico (tetrametilbenzidina, 100 µL) foi adicionado e incubado por 15 min a 37 °C, protegido da luz. A reação foi interrompida com 50 µL de solução de parada, e a absorbância foi medida a 450 nm utilizando um leitor de microplacas. As concentrações foram calculadas a partir de curvas-padrão geradas com concentrações conhecidas de proteínas recombinantes. Cada amostra foi medida em duplicata, e o valor médio foi utilizado para análise. Amostras de controle de qualidade fornecidas pelo fabricante foram incluídas em cada placa; os resultados foram aceitos somente quando os valores de controle de qualidade estavam dentro da faixa especificada pelo fabricante.
Controle de qualidade e reprodutibilidade
Todos os ensaios laboratoriais foram realizados conforme as diretrizes MIQE (Informações Mínimas para Publicação de Experimentos de PCR em Tempo Real Quantitativa) para RT-qPCR e as normas apropriadas de relato para ELISA. Os principais instrumentos foram calibrados de acordo com as programações dos fabricantes. Amostras controle negativo e positivo foram incluídas em cada lote de ensaios de RT-qPCR e ELISA para monitorar a variabilidade entre placas. Todos os dados foram registrados e gerenciados usando o Microsoft Excel, e o autor correspondente fornecerá protocolos experimentais detalhados e dados brutos mediante solicitação razoável.
Análise estatística
Os dados foram analisados utilizando o SPSS 23.0 e um software estatístico e de geração de gráficos. A distribuição normal foi avaliada pelo teste de Shapiro–Wilk. As variáveis contínuas são apresentadas como média ± DP ou mediana (IIQ) e foram comparadas pelo teste t ou teste U de Mann–Whitney, conforme apropriado. As variáveis categóricas foram comparadas pelo teste χ2. As correlações foram examinadas por meio de análises de Pearson ou Spearman, com base na distribuição dos dados. O valor preditivo foi determinado utilizando a curva ROC e verificado com validação cruzada de 5 dobras. O valor de corte ótimo para o miR-486-3p foi determinado maximizando o índice de Youden. Foram utilizadas análises de correlação de Pearson e Spearman para avaliar as correlações. Para a análise prognóstica, os pacientes foram estratificados pela expressão mediana de miR‑486‑3p; curvas de Kaplan–Meier com o teste log-rank foram utilizadas para comparar os desfechos de sobrevida entre os grupos. As variáveis com P < 0,1 na regressão de Cox univariada foram incluídas no modelo multivariado de Cox. Considerou-se estatisticamente significativo P < 0,05.