Habituação: Estudar bebês antes de poderem falar

Recrute um número de bebês de 6 meses. Os participantes devem ser saudáveis, não ter histórico de distúrbios do desenvolvimento e ter audição e visão normais. Como os bebês dessa idade podem não cooperar ou se agitar (por exemplo,se recusam a assistir a uma demonstração ou dormir durante os testes) e precisarão atender ao critério de habitação, os participantes extras precisam ser recrutados para obter dados suficientes.

1. Coleta de dados

1. Fase de Habitação
   1. Coloque uma cadeira na frente de um grande monitor em uma sala tranquila.
   2. Instrua os pais a segurar seus bebês e permanecer o mais quieto possível enquanto olham para um ponto logo acima do centro da tela.
      1. Muitos estudos de cognição infantil exigem que os pais sejam vendados ou equipados com fones de ouvido com cancelamento de ruído, a fim de garantir que eles não influenciem consciente ou inconscientemente os comportamentos de aparência de seus filhos. No entanto, ter um pai usando uma venda ou fones de ouvido pode ser um distrativo para um bebê. Portanto, alguns pesquisadores simplesmente instruem os pais a não influenciarem seus bebês e, em seguida, revisar os vídeos após o fato para garantir que não houve problemas.
   3. Observe o bebê de outra sala, usando uma câmera posicionada abaixo do monitor. Esta câmera se concentra no rosto do bebê, para que você possa ver se o bebê está olhando para o monitor ou longe dele, não as imagens mostradas ao bebê. Filme a criança durante todo o experimento.
   4. Apresentar os estímulos nos ensaios de habitação.
      1. Em primeiro lugar, um estímulo de atenção é apresentado no monitor para garantir que a criança esteja prestando atenção ao monitor antes de cada ensaio.
      2. Quando o bebê estiver olhando para o monitor, pressione uma tecla para apresentar o estímulo atribuído à habitação, neste caso um círculo azul.
      3. Simultaneamente registe o tempo de busca da criança para cada teste, segurando uma chave que rastreia o tempo. Se o bebê olhar para longe do monitor, solte a chave. Se a atenção do bebê voltar ao monitor, pressione a tecla e os estímulos permaneçam na tela. Se o bebê olhar para longe do monitor por mais de 1,0 s a qualquer momento ou procurar o comprimento máximo do ensaio (20 s), a imagem desaparece da tela e o estímulo que recebe a atenção retorna. Este procedimento é repetido para cada ensaio ao longo de ambas as fases do experimento.
   5. Como os bebês geralmente parecem mais longos durante os primeiros ensaios de habitação e consideravelmente menos em ensaios posteriores, use os três primeiros ensaios nesta fase para definir os critérios para determinar se a atenção visual de uma criança diminuiu o suficiente para ser considerada habituada. Neste caso, é quando seu tempo médio de observação em três ensaios de habitação sequencial é de 50% ou menos do que seu tempo médio de observação nos três primeiros ensaios de habitação observados.
   6. Continue esta fase do estudo até que o bebê atinja critérios de habitação. O número de ensaios necessários para alcançar a habitação varia entre os bebês.
2. Fase de teste
   1. Uma vez que o bebê tenha sido habituado, comece a fase de teste. Esta fase só difere da fase de habitação em que diferentes estímulos são apresentados.
   2. Mostre ao bebê o estímulo de habitação, neste caso o círculo azul, ou um novo estímulo — um quadrado azul. O procedimento para medir a aparência dos bebês permanece o mesmo.
   3. Todos os bebês verão os dois estímulos: contrabalançar a ordem de apresentação dos estímulos do teste para que metade veja o estímulo de habitação primeiro, enquanto a outra metade vê o novo estímulo primeiro.
   4. Após os testes, termine a sessão agradecendo aos pais e ao bebê pela participação.

2. Análise

1. Por causa da colocação da câmera de vídeo, os experimentadores desconhecem os estímulos mostrados ao bebê. Se este não for o caso, tenha dois avaliadores independentes que são cegos aos estímulos mostrados codificam as gravações de vídeo. Alternativamente, muitos laboratórios modernos também usam equipamentos de rastreamento ocular que lhes permite identificar exatamente onde os bebês estão olhando a qualquer momento durante o experimento.
2. Omitir dados daqueles bebês que não atendem aos critérios de habitação.
3. Observe a variável dependente, que é quanto tempo o bebê passou olhando para os novos estímulos de teste em relação ao estímulo familiar do teste habituado.