Usando sua cabeça: Medindo a Imitação Racional das Ações dos Bebês

A imitação é uma forma de aprendizado social que vai além de simplesmente copiar as ações dos outros e envolve a compreensão dos objetivos e intenções por trás dos comportamentos.

Por exemplo, pense em um bebê observando seu pai beber de uma garrafa de água. Se o pai acidentalmente deixar cair a mamadeira enquanto a tampa está fechada antes de beber, o bebê deve decodificar esse conjunto complexo de eventos para decidir quais etapas são necessárias e quais podem ser ignoradas para simplesmente beber água.

Em última análise, uma vez que os bebês assumem que os outros são racionais, eles podem entender quais ações orientadas a objetivos imitar exatamente e quais ações incidentais ignorar, como beber da garrafa de água sem primeiro deixá-la cair no chão.

Este vídeo demonstra como projetar e conduzir um experimento de imitação em bebês com base nos métodos seminais de Andrew Meltzoff, Gy?rgy Gergely e colegas, bem como analisar e interpretar resultados em condições racionais e irracionais.

Neste experimento de 2 grupos, bebês de 14 meses são designados para uma das duas condições - uma em que as mãos de um adulto estão ocupadas ou outra em que estão livres.

Na condição de mãos ocupadas, os bebês avaliam um cenário racional, onde um adulto finge estar com frio, enrola um cobertor em volta de si e mantém as duas mãos segurando o cobertor. Eles são logicamente incapazes de tocar uma lâmpada com as mãos e devem fazê-lo com a cabeça.

Alternativamente, na condição de viva-voz, os bebês observam uma situação irracional. Nesse caso, o adulto novamente finge estar com frio e usa o cobertor, mas depois descansa as duas mãos sobre a mesa, claramente disponibilizando as mãos para uso. No entanto, o experimentador ainda toca a lâmpada com a cabeça.

Em uma sessão de acompanhamento, uma semana depois, o bebê é simplesmente colocado perto da mesma lâmpada de toque e brevemente observado por um curto período de 20 segundos.

Durante esse período de observação, a variável dependente é registrada como o percentual de lactentes que imitam o adulto tocando a lâmpada com a cabeça ou respondem com as mãos.

Supõe-se que os bebês pequenos imitam seletivamente. Ou seja, quando eles inferem que há uma razão para o comportamento incomum que estão observando - como na condição de viva-voz - eles imitam ações exatas em vez de responder simplesmente usando as mãos.

Antes das sessões experimentais, reúna os materiais necessários, que incluem uma lâmpada sensível ao toque de pelo menos 6 polegadas de diâmetro, uma plataforma para apoiar a lâmpada, alguns brinquedos pequenos e um cobertor.

Para a primeira sessão, coloque a lâmpada sensível ao toque na plataforma a uma altura onde você possa alcançá-la com a testa.

Em seguida, monte uma mesa retangular com duas cadeiras de um lado - uma para você e outra para os pais. Mova a lâmpada para fora da vista, mas ao seu alcance, e coloque alguns brinquedos sobre a mesa.

Para iniciar a sessão, convide os pais e o bebê para a sala. Oriente-os a sentarem-se na cadeira à esquerda com o bebê no colo, enquanto você se senta na cadeira à direita.

Ajude o bebê a se sentir confortável com o ambiente, fornecendo alguns brinquedos para ele brincar por 1-3 minutos.

Enquanto o bebê estiver brincando, informe aos pais que você demonstrará uma ação para o bebê e que eles devem evitar interagir com o filho durante esse período.

Após a explicação, guarde os brinquedos e coloque a lâmpada de toque na plataforma.

Comece o experimento chamando a atenção do bebê. Depois de dividi-los aleatoriamente em uma das duas condições, finja estar com frio e enrole um cobertor em volta de você. Continue a segurar o cobertor com as duas mãos para o grupo ocupado com as mãos em vez de descansar visivelmente as duas mãos na mesa na outra condição de mãos livres.

Em seguida, incline-se para a frente, toque a lâmpada com a testa e, em seguida, endireite-se de volta para a posição vertical; repita este procedimento 3x em um período de 20 segundos. Observe que a mesma ação é executada para ambos os grupos, apenas as posições das mãos são diferentes.

Após a demonstração, acompanhe os pais e o bebê da sala de testes e informe os pais para não discutir ou modelar as ações mostradas ao filho.

Sete dias depois, prepare-se para a segunda sessão configurando uma câmera de vídeo para gravar o tronco, a cabeça e a mesa do bebê. Além disso, verifique se a lâmpada está desligada para evitar que acenda acidentalmente.

Depois de iniciar a gravação do vídeo, acompanhe os pais e o bebê até a sala de testes e faça-os sentar à mesa como fizeram anteriormente durante a primeira sessão.

Mais uma vez, forneça brinquedos para o bebê brincar por 1-3 minutos para aclimatá-lo ao ambiente.

Em seguida, remova os brinquedos e coloque a lâmpada de toque na mesa diretamente na frente do bebê. Permita que eles interajam com a lâmpada e, após 20 s do contato inicial, pare a gravação.

Quando o estudo terminar, peça a dois avaliadores independentes, que são cegos para as condições, codifique o período de interação de 20 segundos para cada bebê, escrevendo uma resposta sim se o bebê fez contato com a cabeça ou se inclinou muito perto da lâmpada, ou não se não o fez.

Para analisar as respostas, compare a porcentagem de bebês que usaram apenas as mãos, ou a cabeça, para tocar a lâmpada.

Observe que 69% dos bebês na condição de viva-voz reencenaram a ação da cabeça durante a segunda sessão. Em contraste, apenas 21% dos bebês na condição de mãos ocupadas o fizeram. Esses dados apóiam a afirmação de que crianças de 14 meses são capazes de avaliar as razões do comportamento de um adulto bem depois de observarem o comportamento pela primeira vez.

Agora que você está familiarizado com a forma como os bebês já estão pensando sobre as razões do comportamento de uma pessoa e usando-as para orientar seus próprios comportamentos, você pode aplicar como essa imitação racional é crítica em várias situações.

Compreender o comportamento racional está subjacente a muitas rotinas de comédia pastelão. Por exemplo, ver um ator escorregar em uma casca de banana porque era seu objetivo fazê-lo não é engraçado. No entanto, o mesmo ator acidentalmente escorregando em uma casca de banana de uma forma não alinhada com seus objetivos é histérico.

A imitação racional também pode ser aplicada à compreensão do desenvolvimento da criatividade e flexibilidade na resolução de problemas.

Executar tarefas da maneira que as pessoas já viram antes, como ficar em uma cadeira instável para alcançar um interruptor de ventilador, nem sempre é a solução mais eficiente ou segura. Em vez disso, com um pouco de engenhosidade, uma nova solução pode ser desenvolvida.

Você acabou de assistir à introdução de JoVE ao estudo da imitação racional em bebês. Agora você deve ter uma boa compreensão de como projetar e conduzir o experimento e, finalmente, como analisar e interpretar os resultados.

Obrigado por assistir!