Uma Visão Geral da Análise de Biomarcadores de Alquenonas para Paleotermometria

Paleotermometria é o cálculo de temperaturas passadas por análise de produtos químicos específicos em amostras naturais, como aquelas deixadas para trás por algas pré-históricas.

As algas são um grupo diversificado de organismos que têm sido abundantes nos oceanos e lagos da Terra por milênios. Certos compostos químicos, que são depositados em sedimentos por algas antigas, atuam como biomarcadores – compostos orgânicos que podem fornecer aos pesquisadores uma valiosa visão da história da Terra. De fato, a análise do conteúdo de biomarcadores de algas em sedimentos permite que os pesquisadores determinem a temperatura da Terra centenas de milhões de anos atrás.

Um desses registros vem de algumas espécies de coccolithophores. Essas algas produzem quantidades variadas de alkenones, uma classe de biomarcadores robustos, com base na temperatura de seu ambiente. A análise de Alkenone é usada principalmente para calcular a temperatura da superfície do mar dos oceanos da Terra e eras atrás.

Este vídeo ilustrará o uso de alkenonas na paleoclimatologia e descreverá o processo de isolar, purificar e analisar alkenones para calcular a temperatura da superfície do mar.

Como o nome indica, "Alkenone paleothermometria" é baseada na análise de lipídios, conhecidos como alkenones. A paleotermometria alkenone é baseada em alkenonas; cetonas alquilas insaturadas de cadeia longa que contêm 37 átomos de carbono e 2 a 4 ligações duplas. Cada ligação dupla é um local de insaturação. Em baixas temperaturas da superfície do mar, os produtores de alkenona geram alkenones mais insaturados do que saturados. A razão entre saturação e insaturação é conhecida como Índice de Insaturação alkenone.

As alkenonas geralmente avaliadas são C_37:2 e C_37:3, que têm 37 carbonos e duas ou três ligações duplas, respectivamente. O Índice de Insaturação dessas alkenonas, ou U^K'_37,está positivamente relacionado com a temperatura da superfície do mar. O método analítico conhecido como cromatografia gasosa é geralmente sensível o suficiente para separar essas alquenas umas das outras. No entanto, algas produtoras de alkenona muitas vezes também geram ésteres de metila quimicamente semelhantes, ou alquenatos, que não podem ser distinguidos das alquenas que usam essa técnica. A contaminação por hidrocarbonetos por poluição também pode aprofundar a análise cromatográfica lamacenta. Para determinar com precisão a concentração relativa de alkenona, alquenatos e hidrocarbonetos desconhecidos devem ser removidos antes da análise pelos métodos de saponificação e adução da ureia.

Agora que a relação das relações de alkenona de sedimentos com a temperatura da superfície do mar foi revisada, vamos olhar para as técnicas para sua purificação a partir de um extrato lipídado total e análise da razão de insaturação.

Uma vez coletado e extraído o sedimento marinho, o extrato lipíduo total, ou TLE, deve passar por um processo de purificação de várias etapas e analisado. Primeiro, o extrato sofre uma saponificação para converter alquenatos em sais carboxilatos e metanol usando uma base forte e calor. Outros ésteres de ácido graxo presentes na TLE serão saponificados em sais e glicerol.

Depois de resfriar a mistura à temperatura ambiente, uma solução de sal aquoso é adicionada para formar sais e glicerol. A mistura é então acidificada para protonatoar os ânions de carboxilato, produzindo ácidos graxos. Finalmente, as alkenonas e os ácidos graxos são extraídos da mistura com hexano.

A cromatografia de gel de sílica é então realizada para remover tanto compostos apolares quanto os ácidos graxos polares produzidos pela saponificação. O TLE seco e saponificado é dissolvido em hexano e depois carregado em uma coluna. A sílica retém compostos polares mais fortemente do que os apolares.

Primeiro, compostos apolares são removidos com um solvente apolar, como hexano. Em seguida, as alkenonas são elucidadas por um solvente moderadamente polar, como o diclorometano, deixando os ácidos graxos altamente polares e outros compostos polares indesejados na coluna.

Se a amostra original de sedimentos foi coletada de uma área altamente poluída, a adução da ureia é realizada para remover quaisquer hidrocarbonetos altamente ramificados ou cíclicos restantes. A fração de polaridade média seca é dissolvida em uma mistura de solventes em que a ureia fortemente polar é minimamente solúvel, como DCM e hexano. Uma solução concentrada de ureia no metanol é então adicionada ao TLE, fazendo com que os cristais de ureia precipitam.

Moléculas de cadeia reta, como alkenonas, se encaixam nos espaços entre moléculas na rede de cristal da ureia, mas moléculas altamente ramificadas e cíclicas não se encaixam, e são expelidas.

Uma vez terminado o crescimento do cristal, os cristais de ureia são secos e depois lavados com um solvente apolar para remover compostos expelidos. Então, os cristais são dissolvidos em uma pequena quantidade de água. As alkenonas são extraídas da água com um solvente apolar para análise.

Embora todas as etapas anteriores de purificação não diferenciem entre espécies de alquena, pequenas diferenças no ponto de ebulição e na estrutura molecular são suficientes para a separação em uma coluna de cromatografia gasosa. Quando emparelhado com um detector de ionização de chamas, concentrações relativas das alkenonas, podem ser determinadas.

As moléculas são identificadas no cromatograma pelo tempo de retenção, ou pelo tempo necessário para que o composto saia da coluna. Os tempos de retenção dos compostos desejados são verificados com padrões alkenone.

As concentrações relativas das alkenonas são determinadas a partir da análise das áreas sob os picos de interesse. O valor de U^K'₃₇ é então calculado a partir das concentrações de C_37:2e C_37:3 na amostra. Com a relação proxy da temperatura da superfície do mar e o valor de U^K'_37, o analista pode resolver a temperatura da superfície do mar no momento da deposição de sedimentos.

Muitas facetas diferentes da história da Terra podem ser investigadas pela análise de sedimentos e rochas sedimentares.

Bioestratigrafia é o estudo da determinação das idades das camadas, ou estratos, da rocha pela análise dos fósseis presentes. Como há muitas fontes de sedimentos, rochas sedimentares do mesmo período de tempo podem ter composições dramaticamente diferentes ao redor do mundo. Certos conjuntos de espécies ao longo da história da Terra, como os amonitas, existiram em todo o mundo e passaram por uma rápida evolução. Se estratos rochosos visualmente diferentes contêm a mesma espécie de amonita, então uma correlação temporal entre os estratos pode ser desenhada. Quando combinadas com técnicas como a paleotermometria, informações extensas sobre a história da Terra podem ser determinadas a partir de registros fósseis em amostras naturais.

Muitas espécies de foraminifera, ou forams, são encontradas em sedimentos marinhos em todo o mundo. Forams tem conchas de carbonato de cálcio e existem nos oceanos da Terra por milhões de anos. Muitas espécies vivem no fundo do oceano, e assim podem fornecer informações sobre a temperatura sobre partes mais profundas do oceano. A razão magnésio/cálcio de forams corresponde à temperatura, pois eles incorporam mais magnésio em suas conchas em climas mais quentes. A multiplicidade de espécies e a abundância de forams torna seu registro fóssil útil para rastrear mudanças nas correntes oceânicas ao longo da história da Terra e para a bioestratigrafia.

À medida que as placas tectônicas divergem, novas formas de rocha entre elas. Correspondentemente, as propriedades da rocha em torno de um limite de placa divergente fornecem informações sobre os movimentos das placas ao longo do tempo. Por exemplo, mudanças no campo magnético da Terra são preservadas em alguns minerais encontrados em fósseis, rochas e sedimentos. A descoberta de mudanças simétricas no magnetismo sobre cumes do meio do oceano contribuiu significativamente para a compreensão atual da propagação do fundo do mar e da tectônica das placas.

Você acabou de ver a visão geral de Jove sobre a paleotermometria de Alkenone. Agora você deve entender os princípios da paleotermometria e a relação da relação alkenone em sedimentos marinhos à temperatura da superfície do mar. Os vídeos a seguir desta série entrarão em mais detalhes sobre este processo complexo.

Obrigado por assistir!