Perspectivas sobre Neuropsicologia

Este é um campo onde tentamos entender como os processos mentais são implementados na biologia do cérebro. E é realmente um campo multidisciplinar. Está no nexo da psicologia e da biologia, química, ciência da computação, ciência cognitiva e, portanto, tem muitas implicações para muitos campos diferentes e, como estudante, isso lhe dá significado para todos esses caminhos diferentes que se pode seguir como estudante. Se você vai acabar estudando medicina e sendo médico, obviamente a neurociência é importante. Ou se você vai estudar psicologia ou ciência da computação, eles também podem informar esses campos.

O cérebro é o objeto mais complicado do universo e, portanto, é difícil de entender para qualquer pessoa. Mesmo apenas a estrutura do cérebro, a neuroanatomia, pode ser um tópico difícil de entender. Como reconstruímos em nossas cabeças como esse objeto tridimensional complexo se parece apenas olhando para imagens bidimensionais dele é realmente difícil entender como todas as diferentes partes se relacionam umas com as outras no espaço. Também porque a neurociência é multidisciplinar, às vezes é difícil entender aspectos que são de uma disciplina que não está em suas zonas de conforto. Então, se você vem de uma formação em química, por exemplo, pode ser difícil entender alguns dos conceitos psicológicos. Se sua formação é em psicologia, talvez seja difícil entender um pouco da bioquímica de como a neurociência funciona.

Bem, isso ocorre porque este é um campo tão amplo que envolve uma gama tão ampla de tecnologias e métodos, é realmente difícil para qualquer pessoa ser um especialista em todos eles. E então o que esperamos fazer aqui é mostrar uma amostra de todas as diferentes gamas de metodologias que são usadas em nosso campo hoje. Outra coisa é que estamos tentando enfatizar que há pessoas envolvidas nesses experimentos e que esse é um campo que estuda os seres humanos. Estamos tentando entender a mente humana e, portanto, queremos transmitir como é para uma pessoa estar envolvida nesses experimentos e mesmo que eles sejam escritos do ponto de vista do experimentador de como realizamos a execução de um desses experimentos. Também esperamos que as pessoas que os assistem tenham um gostinho de como é realmente participar de um experimento como este.

Algumas das principais questões abordadas neste campo são perguntas que temos há muito tempo e que ainda precisamos entender melhor. Por exemplo, como os sistemas perceptivos funcionam no cérebro? Há muito mais para aprendermos sobre como a visão e a audição acontecem no cérebro e como esses sistemas interagem uns com os outros. Também temos muitas perguntas sobre como a memória funciona no cérebro, como funcionam as funções executivas. Algumas das perguntas mais recentes que os neurocientistas têm feito têm a ver com funções sociais, porque os humanos são animais altamente sociais, há muito o que entender sobre como essas funções sociais são influenciadas pelo cérebro. Além disso, como temos novas tecnologias que nos permitiram observar as conexões anatômicas e funcionais entre diferentes regiões do cérebro, estamos começando a levantar novas questões sobre como a estrutura da rede do cérebro se relaciona com a cognição.

Seria muito difícil exagerar a importância do cérebro para nossas vidas cotidianas. Na verdade, tudo o que experimentamos em nossa vida cotidiana é por causa do nosso cérebro. Tudo o que vemos, tudo o que ouvimos, todas as emoções que sentimos, todas as coisas incríveis que somos capazes de fazer com nosso corpo são por causa da organização do nosso cérebro. E é isso que estamos tentando entender neste campo.

Bem, este é um campo que realmente se beneficiou muito com os avanços da tecnologia. Costumava ser que quase tudo o que sabíamos sobre o cérebro humano sabíamos por causa de casos de danos cerebrais em que o cérebro foi ferido intencionalmente ou não. Tivemos que fazer inferências sobre o que aquela região do cérebro que foi danificada realmente faz. Mas agora, com as tecnologias de imagem, podemos olhar para dentro da cabeça de uma pessoa humana viva e observar as estruturas do cérebro e também observar a função do cérebro enquanto as pessoas se envolvem nas várias tarefas cognitivas que realizam em suas vidas cotidianas. Portanto, é realmente um campo que avançou muito rapidamente junto com as mudanças na tecnologia.

Esperamos que, no futuro, as novas tecnologias nos permitam olhar para o cérebro com mais detalhes. Tanto em maiores detalhes espaciais quanto em maior temperamento de detalhes, para que possamos entender o cérebro ainda melhor do que agora. Também para olhar para o cérebro em ambientes mais naturalistas, por exemplo, para ser capaz de imaginar o cérebro enquanto as pessoas estão andando na rua, em vez de mentir no tubo de uma máquina de ressonância magnética. Além disso, com o acúmulo de conjuntos de dados cada vez maiores, o que algumas pessoas chamam de big data, por exemplo, esperamos ter novos insights sobre a relação entre a estrutura e a função do cérebro e coisas como personalidade e genética. Coisas que exigem olhar para populações amplas em vez dos pequenos conjuntos de dados que temos agora.