Adaptação nos Extremos da Vida: Evolução Experimental com o Arqueão Extremófilo Sulfolobus acidocaldarius

A pesquisa em nosso grupo se concentra na compreensão das regras da evolução. Com este projeto, desenvolvemos um novo protocolo para estudar como os micróbios termofílicos evoluem, usando experimentos de laboratório controlados. Isso nos permitirá responder a perguntas como como eles respondem às mudanças ambientais por meio da evolução adaptativa.

Um grande desafio é controlar as condições de cultivo. Os termófilos requerem ambientes de alta temperatura para o crescimento, levando a altas taxas de evaporação e ao risco de culturas secas e placas de crescimento durante o período de incubação. Outro desafio são as taxas de crescimento lentas de alguns termófilos, o que pode tornar os testes de iteração rápida desafiadores.

Nosso protocolo aborda os principais desafios associados ao cultivo de micróbios termofílicos em várias temperaturas. Agora temos uma melhor capacidade de controlar as condições ambientais, garantindo que os resultados que observamos sejam consistentes e reflitam as condições experimentais que impomos. Isso nos permitirá estudar a adaptação termófila em tempo real.

Nosso protocolo oferece um método de alto rendimento, não apenas para pesquisa de sulfolobus, mas adaptável a uma variedade de microrganismos. Usando misturadores térmicos, podemos realizar estudos simultâneos em diferentes temperaturas, sem a necessidade de várias incubadoras de agitação grande. Também reduz os custos de energia, oferecendo um caminho mais ecológico para esse tipo de pesquisa.

Nossas descobertas abrem caminho para experimentos de evolução em sulfolobus e outros termófilos. Muito do que pensamos que sabemos sobre a evolução vem do estudo de organismos mesófilos, e há o risco de perdermos as regras-chave dos termófilos que nos ajudarão a explicar como a diversidade da vida na Terra evoluiu.