7.5: Меркантилизм

С 1500-х по 1700-е годы многие европейские страны следовали экономической системе, известной как меркантилизм, основанной на убеждении, что сила страны зависит от её богатства — измеряемого преимущественно золотом и серебром. Правительства сосредоточились на том, чтобы ввозить как можно больше этих драгоценных металлов.

Меркантилизм строился на взгляде на мировую экономику с нулевой суммой. Меркантилисты считали, что глобальное богатство фиксировано — как один пирог — чтобы одна страна могла стать богаче только если другая станет беднее. В результате международная торговля воспринималась не как сотрудничество, а как конкуренция и конфликт, движущие политику, направленную на выгоду одной стране за счёт другой.

Для увеличения богатства страны поощряли экспорт и ограничивали импорт, стремясь к торговому излишку, который приносил бы золото и серебро. Колонии играли важную роль, поставляя сырьё, такое как сахар, кофе и железо, в родную страну, где их превращали в готовую продукцию и часто продавали обратно колониям.

Правительства также ввели тарифы на импортные товары для защиты отечественной промышленности, способствуя местному производству и самообеспечению. Некоторые страны, такие как Нидерланды, процветали благодаря укреплению торговых путей и судоходства, даже без крупных колоний.

Хотя меркантилизм больше не практикуется, он сформировал раннемодерные представления о торговле, контроле и власти, иллюстрируя, насколько тесно экономическая политика и национальная сила были связаны.

Меркантилизм был доминирующей политикой в Европе с XVI по XVIII век. Она основывалась на убеждении, что сила нации заключается в её богатстве и экономическом контроле.

Для укрепления национальной власти меркантилистские правительства стремились увеличить богатство с помощью различных стратегий.

Одним из основных подходов было накопление драгоценных металлов, особенно золота и серебра. Богатство всё больше измерялось слитками, хранящимися в национальных казначействах, символизируя силу и стабильность.

Ещё одной важной практикой было расширение колониальных владений для обеспечения ресурсов и контроля торговли. Колонии поставляли сырьё и служили невольными рынками. Например, Британская Северная Америка экспортировала хлопок и древесину в Великобританию и была обязана импортировать товары, произведённые в Великобритании.

Меркантилисты также подчёркивали поддержание благоприятного торгового баланса. Экспортируя больше, чем импортировали, страны обеспечивали стабильный приток слитков. Во Франции XVII века Жан-Батист Кольбер продвигал эту политику, продвигая отечественную промышленность и вводя тарифы на импорт.

В конечном итоге меркантилизм стал доминирующим набором политик, формирующих национальную экономическую стратегию.