Для манипуляций с бактериальными хромосомами доступно несколько методов1-3. Большинство этих протоколов основаны на вставке условно реплицирующихся плазмид (например, содержащих pir-зависимые или термочувствительные репликоны1,2). Эти плазмиды интегрируются в бактериальные хромосомы посредством гомологичной рекомбинации. Такие инсерционные мутанты часто используются непосредственно в экспериментах. В качестве альтернативы может быть проведен отбор на эксцизию плазмиды с ее последующей потерей, что для грамотрицательных бактерий часто основано на использовании контрселективного фермента леван-сукразы, кодируемого геном sacB4. Эксцизия может либо восстановить генотип, существовавший до вставки, либо привести к обмену между хромосомой и плазмидной копией модифицированного гена. Недостатком этой методики является ее трудоемкость и длительность. Сначала необходимо клонировать плазмиду; затем требуется ее горизонтальный перенос в V. cholerae (преимущественно путем конъюгации с донорным штаммом E. coli) или искусственная трансформация последнего; кроме того, эксцизия плазмиды происходит случайным образом и может либо восстановить исходный генотип, либо создать желаемую модификацию при отсутствии положительного отбора. Здесь мы представляем метод быстрого манипулирования хромосомой(ми) V. cholerae5 (Рисунок 1). Данный метод TransFLP основан на недавно обнаруженной хитин-опосредованной индукции естественной компетентности этого организма6 и других представителей рода Vibrio, таких как V. fischeri7. Естественная компетентность позволяет поглощать свободную ДНК, включая фрагменты ДНК, полученные с помощью ПЦР. После поглощения ДНК рекомбинирует с хромосомой при наличии фланкирующих гомологичных областей длиной не менее 250-500 bp8. Включение селективного маркера между этими фланкирующими областями позволяет легко обнаруживать часто возникающие трансформанты.
Этот метод может быть использован для различных генетических манипуляций с V. cholerae и, потенциально, с другими природно компетентными бактериями. В дополнение к нашему ранее опубликованному исследованию по делеции одиночных генов и добавлению последовательностей аффинных меток5, мы приводим три новых примера того, чего можно достичь с помощью данного метода. В настоящий протокол TransFLP включены несколько этапов оптимизации исходного протокола природной трансформации, индуцированной хитином6. Среди них, в частности, замена фрагментов панциря краба коммерчески доступными хлопьями хитина8, использование ПЦР-продуктов в качестве трансформирующего материала9 и добавление сайтов-мишеней для FLP-рекомбинации (FRT)5. Сайты FRT позволяют осуществлять сайт-специфическое вырезание селективного маркера при помощи Flp-рекомбиназы10.