Кислород необходим для выживания всех многоклеточных животных, за одним известным исключением1. Снижение доступности O2 (гипоксия) может возникать при патологических состояниях, в процессе нормального развития или при изменении условий окружающей среды2-5. Понимание клеточных сигнальных путей, участвующих в ответе на гипоксию, может дать новое представление о стратегиях лечения различных патологий человека, от инсульта до рака. Достижение этой цели было затруднено, по крайней мере частично, техническими сложностями, связанными с контролируемым воздействием гипоксии на генетически модифицируемые модельные организмы.
Нематода Caenorhabditis elegans идеально подходит в качестве модельного организма для изучения гипоксического ответа, так как она легко культивируется и поддается генетическим манипуляциям. Более того, можно изучать клеточные ответы на конкретные концентрации O2 при гипоксии без побочных эффектов, поскольку C. elegans получает O2 (и другие газы) путем диффузии, в отличие от организмов с развитой дыхательной системой6. Факторы, участвующие в ответе на гипоксию, консервативны у C. elegans. Фактический ответ на гипоксию зависит от доступной конкретной концентрации O2. У C. elegans воздействие умеренной гипоксии вызывает транскрипционный ответ, опосредованный главным образом hif-1, высококонсервативным гипоксия-индуцируемым фактором транскрипции6-9. Эмбрионам C. elegans необходим hif-1 для выживания при 5,000-20,000 ppm O27,10. Гипоксия — это общий термин, означающий «содержание O2 ниже нормы». Нормоксию (нормальное содержание O2) также бывает трудно определить. Обычно мы считаем нормоксией комнатный воздух, в котором содержится 210,000 ppm O2. Однако было показано, что C. elegans имеет поведенческое предпочтение к концентрациям O2 от 5-12% (50,000-120,000 ppm O2)11. У личинок и взрослых особей hif-1 предотвращает индуцированную гипоксией диапаузу при 5,000 ppm O212. Однако hif-1 не играет роли в ответе на более низкие концентрации O2 (аноксия, операционное определение <10 ppm O2)13. При аноксии C. elegans переходит в обратимое состояние анабиоза, при котором прекращается всякая микроскопически наблюдаемая активность10. Тот факт, что при различных условиях возникают разные физиологические ответы, подчеркивает важность экспериментального контроля за гипоксической концентрацией O2.
Здесь мы представляем метод конструирования и применения экологических камер, создающих надежные и воспроизводимые условия гипоксии с заданными концентрациями O2. Метод непрерывного потока обеспечивает быструю эквилибрацию камеры и повышает стабильность системы. Кроме того, прозрачность и доступность камер позволяют напрямую визуализировать животных, подвергающихся воздействию гипоксии. Далее мы демонстрируем эффективный метод быстрого сбора образцов C. elegans после воздействия гипоксии, что необходимо для наблюдения за многими быстрообратимыми изменениями, возникающими при гипоксии10,14. Данный метод создает базовую основу, которую можно легко модифицировать под индивидуальные потребности лаборатории, включая использование различных модельных систем и разнообразных газов.