Одним из основных подходов к снижению стоимости солнечных элементов является уменьшение количества полупроводникового материала, используемого при их изготовлении, и уменьшение толщины элементов. Чтобы компенсировать более низкое поглощение света, такие физически тонкие устройства должны включать механизмы захвата света, которые увеличивают их оптическую толщину. Рассеяние света текстурированными поверхностями является распространенным методом, однако его невозможно применить универсально ко всем технологиям изготовления солнечных элементов. Некоторые элементы, например изготовленные из напыленного кремния, в готовом виде являются плоскими, и для них требуются альтернативные средства захвата света, подходящие для плоских устройств. Эффективным подходом является использование металлических наночастиц, сформированных на поверхности плоского кремниевого элемента и способных рассеивать свет за счет поверхностного плазмонного резонанса.
В данной работе представлена процедура изготовления солнечных элементов на основе напыленного поликристаллического кремния с плазмонным захватом света, а также демонстрируется повышение квантовой эффективности элемента за счет присутствия металлических наночастиц.
Для изготовления элементов на стеклянную подложку методом электронно-лучевого испарения наносится пленка, состоящая из чередующихся слоев кремния с легированием бором и фосфором. Изначально аморфная пленка кристаллизуется, а электронные дефекты устраняются путем отжига и пассивации водородом. К слоям противоположной полярности наносятся металлические сеточные контакты для извлечения генерируемого элементом электричества. Как правило, такой элемент толщиной ~2 μm имеет плотность тока короткого замыкания (Jsc) 14-16 mA/cm2, которая может быть увеличена до 17-18 mA/cm2 (примерно на 25%) после нанесения простого диффузного заднего отражателя из белой краски.
Для реализации плазмонного захвата света на металлизированной поверхности кремниевого элемента создается массив наночастиц серебра. Прекурсорная пленка серебра наносится на элемент методом термического испарения и подвергается отжигу при 23°C для формирования наночастиц серебра. Размер и степень покрытия поверхности наночастицами, которые влияют на плазмонное рассеяние света, можно регулировать для повышения эффективности элемента путем изменения толщины прекурсорной пленки и условий ее отжига. Оптимизированный массив наночастиц сам по себе приводит к увеличению Jsc элемента примерно на 28%, что сопоставимо с эффектом от диффузного отражателя. Фототок можно дополнительно увеличить, покрыв наночастицы диэлектриком с низким показателем преломления, таким как MgF2, и применив диффузный отражатель. Полная структура плазмонного элемента состоит из поликристаллической кремниевой пленки, массива наночастиц серебра, слоя MgF2 и диффузного отражателя. Значение Jsc для такого элемента составляет 21-23 mA/cm2, что на величину до 45% выше, чем Jsc исходного элемента без захвата света, или примерно на 25% выше, чем Jsc элемента только с диффузным отражателем.
Введение
Ловушка для света в кремниевых солнечных элементах обычно создается за счет рассеяния света на текстурированных интерфейсах. Рассеянный свет проходит через элемент под косыми углами на большее расстояние, и когда такие углы превышают критический угол на интерфейсах элемента, свет окончательно удерживается в элементе за счет полного внутреннего отражения (Анимация 1: Ловушка для света). Хотя эта схема хорошо работает для большинства солнечных элементов, развиваются технологии, при которых ультратонкие слои Si создаются плоскими (например, технологии переноса слоев и эпитаксиальные слои c-Si) 1, или когда такие слои несовместимы с текстурированными подложками (например, напыление кремния) 2. Для таких изначально плоских слоев Si были предложены альтернативные подходы к удержанию света, такие как диффузный белый отражатель 3, плазменное текстурирование кремния 4 или отражатель из наночастиц с высоким показателем преломления 5.
Металлические наночастицы могут эффективно рассеивать падающий свет в материал с более высоким показателем преломления, например в кремний, благодаря эффекту поверхностного плазмонного резонанса 6. Они также легко формируются на плоской поверхности кремниевого элемента, предлагая таким образом альтернативный текстурированию подход к захвату света. Для наночастицы, расположенной на границе раздела воздух-кремний, доля рассеянного света, попадающая в кремний, превышает 95%, и значительная часть этого света рассеивается под углами выше критического, что обеспечивает почти идеальные условия захвата света (Animation 2: Plasmons on NP). Резонанс можно настроить на область длин волн, наиболее важную для конкретного материала и конструкции элемента, варьируя средний размер наночастиц, степень покрытия поверхности и локальное диэлектрическое окружение 6,7. Были предложены теоретические принципы проектирования плазмонных наночастиц в солнечных элементах 8. На практике массив наночастиц Ag является идеальным партнером для захвата света в тонкопленочных солнечных элементах из poly-Si, поскольку большинство этих принципов проектирования выполняются естественным образом. Самый простой способ формирования наночастиц путем термического отжига тонкой прекурсорной пленки Ag приводит к созданию случайного массива с относительно широким распределением по размеру и форме, что особенно удобно для захвата света, так как такой массив имеет широкий резонансный пик, охватывающий диапазон длин волн 700-900 nm, который важен для эффективности солнечных элементов из poly-Si. Массив наночастиц может быть расположен только на задней поверхности элемента из poly-Si, что позволяет избежать деструктивной интерференции между падающим и рассеянным светом, которая возникает при расположении наночастиц спереди 9. Более того, тонкопленочные элементы из poly-Si не требуют пассивирующего слоя, и плоские наночастицы в форме основания (которые естественным образом образуются при термическом отжиге металлической пленки), размещенные непосредственно на кремнии, дополнительно повышают эффективность плазмонного рассеяния за счет резонанса поверхностных плазмон-поляритонов 10.
Элемент с массивом плазмонных наночастиц, описанный выше, может обладать фототоком примерно на 28% выше, чем у исходного элемента. Однако массив все еще пропускает значительное количество света, который выходит через заднюю поверхность элемента и не вносит вклада в ток. Эти потери можно уменьшить, добавив задний отражатель, чтобы улавливать прошедший свет и перенаправлять его обратно в элемент. При обеспечении достаточного расстояния между отражателем и наночастицами (несколько сотен нанометров) отраженный свет при повторном входе в элемент будет подвергаться еще одному акту плазмонного рассеяния при прохождении через массив наночастиц; кроме того, сам отражатель может быть диффузным — оба этих эффекта способствуют дальнейшему рассеянию и, следовательно, захвату света. Важно, чтобы наночастицы Ag были инкапсулированы в инертный диэлектрик с низким показателем преломления, такой как MgF2 или SiO2, со стороны заднего отражателя во избежание механических и химических повреждений 7. Низкий показатель преломления этого облицовочного слоя необходим для поддержания высокой доли связи с кремнием и обеспечения больших углов рассеяния, которые гарантируются высоким оптическим контрастом между средами по обе стороны от наночастицы — кремнием и диэлектриком 6. Фототок плазмонного элемента с диффузным задним отражателем может быть на величину до 45% выше, чем ток исходного элемента, или до 25% выше, чем ток эквивалентного элемента только с диффузным отражателем.