Употребление табака приводит к многочисленным проблемам со здоровьем, включая рак, болезни сердца, эмфизему и инсульт. Пристрастие к курению сигарет является распространенным нервно-психическим расстройством, которое проистекает из биофизического и клеточного действия никотина на никотиновые ацетилхолиновые рецепторы (nAChR) по всей центральной нервной системе. Понимание различных подтипов nAChR, которые существуют в областях мозга, имеющих отношение к никотиновой зависимости, является основным приоритетом.
Эксперименты, в которых используются методы электрофизиологии, такие как запись клеточного зажима или двухэлектродного зажима напряжения, полезны для фармакологической характеристики интересующих nAChR. Клетки, экспрессирующие nAChR, такие как клетки культуры тканей млекопитающих или ооциты Xenopus laevis, физически изолированы и поэтому легко изучаются с помощью инструментов современной фармакологии. С использованием этих методов был достигнут большой прогресс, особенно когда рецептор-мишень уже был известен и эктопическая экспрессия была легко достигнута. Часто, однако, необходимо изучать nAChR в их естественной среде: в нейронах в срезах мозга, остро собранных у лабораторных мышей или крыс. Например, мыши, экспрессирующие «гиперчувствительные» субъединицы nAChR, такие как мыши α4 L9'A 1 и мыши α6 L9'S 2, позволяют однозначно идентифицировать нейроны на основе их функциональной экспрессии специфической субъединицы nAChR. Несмотря на то, что запись с помощью целых клеточных зажимов нейронов в срезах мозга обычно выполняется квалифицированным электрофизиологом, локально применять такие препараты, как ацетилхолин или никотин, к зарегистрированной клетке в срезе мозга сложно. Разведение лекарств в суперфузате (применение в ванне) не является быстро обратимым, а системы U-образных трубок не так легко адаптировать для работы со срезами мозга.
В этой статье мы описываем метод быстрого применения nAChR-активирующих препаратов к нейронам, записанным в срезах мозга взрослой мыши. Стандартные записи целых клеток делаются из нейронов в виде срезов, а вторая микропипетка, наполненная интересующим препаратом, перемещается в положение рядом с регистрируемой клеткой. Инъекция сжатого воздуха или инертного азота в наполненную лекарством пипетку приводит к выбросу небольшого количества раствора лекарственного препарата из пипетки на регистрируемую клетку. Используя этот метод, токи, опосредованные nAChR, могут быть разрешены с точностью до миллисекунды. Время применения лекарственного препарата можно легко варьировать, а заполненную лекарством пипетку можно втянуть и заменить новой пипеткой, что позволяет создавать кривые концентрация-реакция для одного нейрона. Несмотря на то, что этот метод описан в контексте нейробиологии nAChR, он должен быть полезен для изучения многих типов лиганд-зависимых ионных каналов или рецепторов в нейронах из срезов мозга.