Подводное погружение вызывает вегетативные изменения, которые наблюдаются практически у всех ныряющих животных. Эта рефлекторно-индуцированная реакция состоит из апноэ, парасимпатически индуцированной брадикардии и симпатически индуцированного изменения сосудистого сопротивления, которое поддерживает приток крови к сердцу, мозгу и тренирующимся мышцам. В то время как многие метаболические и кардиореспираторные аспекты реакции ныряния были изучены у морских животных, исследования центральных интегративных аспектов этого рефлекса ствола мозга были относительно недостаточными. Поскольку физиология и нейроанатомия крысы хорошо изучены, крыса может быть использована для определения центральных путей реакции млекопитающих на ныряние. Подробно описаны инструкции о том, как научить крыс плавать и добровольно нырять под воду через 5-метровый лабиринт из плексигласа. Также приводятся соображения относительно конструкции резервуара и требований к процедурному помещению. Поведенческая тренировка проводится таким образом, чтобы уменьшить стресс, который в противном случае мог бы быть связан с вынужденным погружением под воду, тем самым сводя к минимуму активацию центральных стрессовых путей. Процедуры обучения технически не сложны, но могут занимать много времени. Поскольку поведенческая дрессировка животных может дать только модель, которую можно использовать с другими экспериментальными методами, также приводятся примеры того, как добровольно ныряющие крысы использовались в сочетании с другими физиологическими и нейроанатомическими методами исследования, и как основные процедуры дрессировки могут нуждаться в модификации для адаптации к этим методам. Эти эксперименты показывают, что добровольно ныряющие крысы демонстрируют те же кардиореспираторные изменения, которые обычно наблюдаются у других ныряющих животных. Легкость, с которой крысы могут быть обучены добровольному погружению под воду, и уже имеющиеся данные о крысах, собранные в других нейрофизиологических исследованиях, делают добровольно ныряющих крыс хорошей поведенческой моделью для использования в исследованиях, изучающих центральные аспекты реакции млекопитающих на ныряние.