Ex ovo культивирование сыграло важную роль в изучении развития курицы1, 2. Этот метод культивирования использовался для изучения неврологических заболеваний, развития конечностей, черепно-лицевого развития, а также в качестве модели для исследования пороков развития, связанных с диабетом 3, 4, 5.
Существует множество вариаций техники ex ovo. Наиболее распространенным подходом является использование чашки из пенополистирола6,7,8 или стеклянной чаши5. При этих методах чашку или миску настилают полиэтиленовой пленкой, чтобы удержать эмбрион, на чашку надевают крышку, а затем эмбрион помещают в инкубатор с соответствующей влажностью6. Однако такая конфигурация может быть технически сложной. Первая проблема – это полиэтиленовая пленка, которая используется для колыбели эмбриона. С такой пленкой сложно работать и часто она не очень хорошо прилегает к чашке. Чтобы решить эту проблему, вокруг чашки надевается резинка, которая удерживает обертку на месте. Несмотря на это, обертывание все равно может соскользнуть, что смертельно опасно для эмбриона. Полиэтиленовая пленка может порваться или быть проколота щипцами или иглами, которые могут быть использованы во время манипуляций с эмбрионами и наблюдений. Наконец, такая установка не очень устойчива, и студенты могут легко опрокинуть чашки. Высота чашечек также очень затрудняет помещение эмбриона под стереомикроскоп, объектив которого ограничен высотой стадии. Эти проблемы затрудняют работу студентов бакалавриата с живыми куриными эмбрионами в учебных лабораториях, таких как продвинутые курсы биологии развития.
Вышеупомянутые проблемы в методе ex ovo привели к тому, что исследователи обратились к методу окон 9,10 для наблюдения за эмбриональным развитием цыплят. В этой технике в скорлупе яиц делается отверстие или «окно», расположенное над эмбрионом. Отверстие может быть повторно запечатано лентой или воском9 для обеспечения дальнейшего эмбрионального развития. Несмотря на то, что метод оконного дизайна имеет некоторые преимущества, такие как возможность просмотра эмбрионального развития и простота обслуживания, этот метод также имеет ряд ограничений. Первый заключается в том, что окно должно быть достаточно большим, чтобы можно было рассмотреть весь эмбрион (особенно на поздних стадиях). Во-вторых, большие окна сложно запечатать; Неправильная герметизация приведет к проблемам со стерильностью и живучестью. Использование расплавленного воска в качестве герметика добавляет еще один неудобный и грязный шаг в протокол. Таким образом, несмотря на то, что метод «окна» может быть идеальным для эмбрионов цыплят на молодых стадиях (HH 11 – HH 27), просмотр всего эмбриона на поздних стадиях не является легким делом.
Здесь мы описываем улучшенную и простую технику экстра-ово-культивирования 11, которая позволяет избежать необходимости в высокотехнологичном оборудовании, легко управляется под стереомикроскопом, обеспечивает эмбриону достаточную поддержку для выполнения микроскопических манипуляций и позволяет исследователям наблюдать за ростом эмбриона во всей его полноте вплоть до более поздних стадий развития (до HH 40-41). Благодаря этим достижениям в технике ex ovo люди получают доступ к более полному пониманию эмбрионального развития. Например, рост на более поздних стадиях позволяет людям наблюдать за процессами развития, которые не происходят до этого момента, такими как окостенение, развитие перьев и продвинутое развитие конечностей и глаз. Хорошо виден весь эмбрион и внеэмбриональные оболочки и сосудистая сеть. Также могут быть проведены более продвинутые исследования, такие как манипуляции с эмбрионами (т.е. имплантация бусин, пропитанных ингибиторами, или введение барьеров между слоями ткани), и исследователи могут наблюдать эффект манипуляций на более поздних стадиях эмбрионов.