$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Эпигенетика — это изучение химических модификаций, которые могут повлиять на транскрипционную активность генома. По существу, без изменения последовательности ДНК эпигенетические модификации, такие как метилирование ДНК, ацетилирование гистонов и метилирование гистонов, достаточны для обратимого изменения паттернов экспрессии генов. Метилирование ДНК, мощный регулятор экспрессии генов, является наиболее хорошо охарактеризованной эпигенетической модификацией. Метилирование ДНК — это ковалентное прикрепление метильных групп к С5-положению цитозина, обычно цитозина цитозин-гуаниндинуклеотида, также известного как сайт CpG. Области с высокой плотностью сайтов CpG известны как острова CpG (CGI). CGI часто связаны с сайтами транскрипционного старта (TSS) и промоторами генов 1-3. Таким образом, в то время как изменения в метилировании ДНК в CGI не всегда сопровождаются изменениями в клеточной экспрессии или функции, изменения в метилировании ДНК в CGI могут оказывать мощное регулирование транскрипционной активности.
Исторически было замечено, что метилирование ДНК играет важную роль в эмбриогенезе, импринтинге и развитии, с небольшими изменениями в уровнях метилирования ДНК, происходящими в постмитотических клетках (за исключением изменений в генах, связанных с раком) 4,5. Тем не менее, область нейроэпигенетики высветила важную роль метилирования ДНК, не связанную с развитием. В частности, когнитивная эпигенетика переопределила метилирование ДНК как высокопластичный механизм, являющийся неотъемлемой частью опосредования как транскрипционной активации, так и репрессии генов, необходимых для процесса обучения и памяти. Помимо когнитивной эпигенетики, исследования, моделирующие ишемическое повреждение и нейропатическую боль, характеризуют метилирование ДНК как лабильный механизм, который быстро реагирует на различные повреждения ЦНС. Что касается астроцитов, несколько линий данных свидетельствуют о том, что метилирование ДНК играет важную роль в астроглегенезе. Fan et al., обнаружили, что условный KO DNMT1 в нейральных клетках-предшественниках (NPC) приводит к преждевременному развитию астроцитов, согласующихся с глобальным состоянием гипометилирования. Кроме того, Perisic et al. пришли к выводу о том, что дифференциальные уровни метилирования ДНК промотора GLT-1 опосредуют дифференциальные уровни экспрессии транспортера глутамата в коре и мозжечке, подчеркивая роль метилирования ДНК в установлении специфических для областей мозга паттернов экспрессии астроцитарных генов. В целом, многочисленные исследования подчеркивают динамическую и лабильную природу метилирования ДНК в ЦНС, поскольку было показано, что окружающая среда, лекарства и травмы изменяют метилирование ДНК и часто экспрессию генов. В совокупности эти нейроэпигенетические исследования указывают на то, что метилирование ДНК является возможной терапевтической мишенью с потенциалом для смягчения различных патологий ЦНС.
По мере того как область эпигенетики расширяет свое понимание роли метилирования ДНК в развитии нервной системы и заболеваниях, задача перемещения метилирования ДНК к терапевтической мишени заключается в проведении не только коррелятивных, но и причинных исследований, которые определяют конкретные генные мишени и сайты. Кроме того, изучение изменений в метилировании ДНК, специфичных для области мозга и типа клеток, остается постоянной и достойной времени задачей, уникальной для области нейроэпигенетики. В этом протоколе используются различные методы, включая флуоресцентно-активируемую сортировку клеток (FACS) астроцитов, чувствительный к метилированию анализ расплава с высоким разрешением (MS-HRM) и анализ метилирования люциферазы для исследования статуса метилирования ДНК KCNJ10, гена, который кодирует Kir4.1. Kir4.1 представляет собой глиальный специфический калиевой канал, который демонстрирует как область мозга, так и специфические для клеток паттерны экспрессии в ЦНС 12-16. Экспрессия Kir4.1 увеличивается при движении из ростральной в каудальную области ЦНС, при этом наибольшая экспрессия наблюдается в спинном мозге 15. Несмотря на то, что канал экспрессируется в эпендимальных клетках, олигодендроцитах и их предшественниках, Kir4.1 преимущественно экспрессируется в астроцитах и считается необходимым для поддержания гомеостатического уровня калия, а также для поддержки поглощения глутамата путем установки потенциала астроцитарной мембраны покоя на гиперполяризованном -80 мВ 12,16-19. Важно отметить, что экспрессия Kir4.1 нестатична как во время развития, так и после множественных форм повреждения ЦНС 20-25. Мы хотели изучить эпигенетическую регуляцию этого канала, в частности, в астроцитах во время развития. Используемые методы предлагают геноспецифический и целенаправленный анализ сайта CpG, который предоставляет причинно-следственные доказательства роли метилирования ДНК в регуляции экспрессии гена KCNJ10. Эти методы могут быть применены и к другим генам.