Сообщество исследователей рака знало о существовании циркулирующих опухолевых клеток (ЦОК) с тех пор, как они впервые были обнаружены Томасом Эшвортом в 1869 году1. С тех пор было показано, что ЦОК играют важную роль в метастазировании опухоли и прогрессировании заболевания2-5. На сегодняшний день солидные опухоли являются основной причиной заболеваемости и смертности во всем мире. ЦОК – это редкие клетки, которые происходят из первичных опухолей и путешествуют по кровотоку к различным органам, из которых лишь небольшая часть в конечном итоге развивается в метастазы2-5. Примечательно, что существует положительная корреляция между размером опухоли и числомЦОК 3,4.
Понимание биологии ЦОК может способствовать поиску таргетной терапии. Кроме того, ЦОК могут иметь диагностическое применение. Чтобы достичь этих потенциальных клинических применений, необходимо преодолеть некоторые текущие проблемы в изучении ЦОК. Одна из проблем связана с тем, что ЦОК могут присутствовать в виде отдельных клеток или кластеров, и они могут даже изменять свой фенотип в ответ на микроокружение крови. Более того, обнаружение может быть очень сложной задачей, отчасти из-за низкого количества ЦОК (от нескольких до сотен на миллилитр) среди одного миллиарда гематологических клеток на миллилитрв крови. Тем не менее, в последние годы активизировались исследования потенциального клинического применения ЦОК при раке солидных органов.
Несмотря на эти усилия, проблемы изучения и понимания роли ЦОК сохраняются из-за редкости ЦОК и неадекватности доступных в настоящее время технологических инструментов. Несмотря на эти проблемы, огромный потенциал клинического применения продолжает оставаться стимулом для продолжения исследований роли ЦОК в метастазировании рака.
Недавно нам удалось выделить и размножить в клеточной культуре ЦОК из ортотопической сингенной мышиной модели метастазирования гепатоцеллюлярной карциномы (ГЦК)5. Цель данной работы – подробно описать все аспекты успешной методологии. Значимость данной методологии заключается в том, что данный подход может быть модифицирован с целью успешной выделения и размножения в культуре ЦОК человека, что расширяет возможности исследований биологии ЦОК in vitro.
Существует множество потенциальных клинических применений использования ЦОК. ЦОК могут быть полезны для прогнозирования, мониторинга ответа, скрининга, динамического мониторинга молекулярных изменений опухоли и персонализированной терапии4. Таким образом, лучшее понимание биологии ЦОК имеет высокий потенциал для клинического воздействия.