Медь является высокореакционноспособным металлом, который в биологическом мире необходим для некоторых ферментных функций 1,2, но в более высоких концентрациях очень токсичен, в том числе в форме наночастиц 3,4. Обеспокоенность по поводу токсичности меди стала более актуальной по мере использования ЧПУ и других наноматериалов на основе меди из-за увеличенной площади поверхности/массы наноструктур. Таким образом, даже небольшая масса меди в форме наночастиц может вызвать местную токсичность из-за ее способности проникать в клетку и расщепляться на реактивные формы. Некоторые биологические виды могут вступать в комплекс с ионами металлов и хелатировать их, и даже включать их в биологические структуры, как это было описано у морских мидий. При изучении потенциальных токсических эффектов наноматериалов 4 было обнаружено, что со временем и в биологических условиях, используемых для типичного культивирования клеток (37 °C и 5%CO2), могут образовываться стабильные медные биокомпозиты с высокой аспектной (линейной) структурой.
В результате процесса исключения первоначальное открытие этих линейных биокомпозитов, которое произошло в полной среде для клеточных культур, было упрощено до определенного протокола основных элементов, необходимых для самосборки биокомпозитов. Было обнаружено, что самосборка двух типов высоколинейных биокомпозитов возможна с двумя исходными металлическими компонентами: 1) ЧПУ и 2) сульфатом меди, при этом общим биологическим компонентом является цистин. Хотя ранее сообщалось о более сложных, так называемых «ежовых» и «наноцветочных» медьсодержащих структурах с наноразмерными и микроразмерными свойствами, они были получены в небиологических условиях, таких как температура 100 °C или выше 6-8. Насколько нам известно, синтез отдельных, линейных медьсодержащих наноструктур, масштабируемых в жидкой фазе в биологических условиях, ранее не описывался.
Один из исходных материалов, используемых для синтеза нанокомпозитов, а именно CNP, как сообщалось ранее, очень токсичен для клеток 4. Недавно сообщалось, что после образования нанокомпозитов эти структуры менее токсичны в расчете на массу, чем исходные НЧ9. Таким образом, описанный здесь синтез может быть получен в результате биологической и биохимической реакции, которая имеет значение для стабилизации реакционноспособных форм меди, как в смысле преобразования формы NP в более крупные структуры, так и в плане получения композитов, менее токсичных для клеток.
В отличие от многих других форм наноматериалов, которые, как известно, агрегируются или слипаются при взаимодействии с биологическими жидкими средами 10,11, после образования высоколинейные композиты, описанные здесь, избегают агрегации, возможно, из-за перераспределения заряда, о котором ранее сообщалось 9. Как подробно описано в настоящей работе, такое избегание агрегации удобно для целей работы с однажды сформированными структурами, по крайней мере, по 3 причинам: 1) сформированные композитные структуры могут быть сконцентрированы с помощью центрифугирования, а затем легко диспергированы снова с помощью вихревого перемешивания; 2) сформированные структуры могут уменьшаться в среднем по размеру за разные периоды времени; и 3) образованные линейные структуры могут обеспечить дополнительный инструмент для предотвращения недавно описанного «эффекта кофейного кольца» 12 и, таким образом, обеспечить легирующую примесь для создания более равномерно распределенных покрытий материалов, особенно содержащих сферические частицы.