Люди полагаются на способность преобразовывать механические стимулы из окружающей среды, такие как прикосновение, давление, вибрация или звуковые волны, в сенсорную информацию, которая может быть обработана нервной системой, в процессе, называемом механотрансдукцией. Многие из общих механистических особенностей механотрансдукции между человеком и беспозвоночными совпадают1, что делает дрозофилу полезной моделью для изучения молекулярных механизмов механотрансдукции. Drosophila melanogaster содержит два набора специализированных органов чувств (тип I и II), которые способны преобразовывать механические стимулы в потенциалы действия. Механорецепторы I типа имеют нейрон с одним дендритным или сенсорным отростком, окруженный тремя опорными клетками2. К механорецепторам I типа относятся щетинистые механорецепторы, чувствительные к слуху хордотональные органы (орган Джонстона) и колокольчатые сенсиллы, которые передают информацию о взмахах крыльев3. Щетинки, которые покрывают спинную сторону мухи, являются наиболее распространенными и легкодоступными из органов типа I. Подобно внеклеточной среде волосковых клеток, связанной со слухом и равновесием у позвоночных, опорные клетки, окружающие механочувствительные нейроны мух, секретируют эндолимфу с высоким содержанием калия, которая создает необычный градиент концентрации калия1. Механочувствительные нейроны, как млекопитающих, так и мух, используют этот высокий уровень внеклеточного калия для деполяризации клетки. В ответ на механическую стимуляцию щетинок макрощетины по направлению к стенке тела сенсорные нейроны реагируют всплеском потенциалов действия, вызванным деполяризацией калия клеточной мембраны. Сенсорные нейроны дрозофилы, которые иннервируют щетинки, напоминают механочувствительные клетки других организмов, включая волосковые клетки позвоночных, как по структуре, так и по функциям1,5. Доступность внешних органов чувств дрозофилы для экспериментальных манипуляций и обилие генетических методов, доступных исследователям, делают дрозофилу отличной модельной системой для исследования молекулярных основ механоощущения.
У мухи стимуляция одного сенсорного нейрона, который иннервирует щетину, приводит к наблюдаемой поведенческой реакции. Стимуляция различных щетинок вызывает специфические, воспроизводимые поведенческие реакции, в зависимости от щетины, которая стимулируется. При тактильной стимуляции обезглавленные мухи дикого типа проявляют сложный рефлекс груминга, при котором они очищают область вокруг стимулированной щетины с помощью шаблонного набора движений ног5-7. Будучи гомозиготными по известным одногенным мутациям, которыепрепятствуют обучению 7 или координации и локомоторнойактивности5, мухи аномально реагируют на механическую стимуляцию. Таким образом, этот груминг-рефлекс является полезным инструментом для изучения влияния мутаций одного гена на конкретное, воспроизводимое поведение.
Устойчивая поведенческая реакция на стимуляцию одной щетинки макрощетины обладает потенциалом для помощи в идентификации новых генов, участвующих в механотрансдукции. Этот протокол используется для тестирования коллекции мутантных мух на отсутствие поведенческой реакции, указывающей на то, что мутация мешает механоощущениям. В коллекции мутантов, отобранных для скрининга, мутации вызывают летальность до взрослого возраста, и поэтому их невозможно проверить с помощью традиционных скринингов поведения взрослых. Первоначально этот набор летальных p-элементов был объединен с сайтами рекомбинации FRT для тестирования дефектов роста клеток в клонах. Клоны были созданы специально для глаз, потому что взрослые мухи могут выжить в лабораторных условиях без функциональногозрения. Тем не менее, удаление всех механочувствительных ощущений может привести к тому, что взрослые особи будут сильно нарушать координацию или умрут до того, как произойдет эксклозия5. В этом протоколе используется мозаичный подход, чтобы обойти летальность мутаций и обеспечить тестирование на взрослой стадии. Генетический метод, называемый мозаичным анализом с помощью репрессируемого клеточного маркера (MARCM)9, используется для получения гомозиготных мутантных клеток в ограниченном числе органов чувств взрослых мух, в то время как остальная часть организма остается гетерозиготной. Эти мухи MARCM легко доживают до взрослого возраста, но щетинки гомозиготны по летальным генам, представляющим интерес.
MARCM позволяет областям гомозиготных мутантных клеток генерироваться и отмечаться экспрессией зеленого флуоресцентного белка (GFP), в то время как остальная часть организма остается гетерозиготной в этом конкретном локусе и не маркирована9. MARCM сочетает в себе отдельные мутации p-элемента с пятью общими генетическими элементами: GFP под контролем восходящей активирующей последовательности (UAS-GFP), белок-репрессор Gal80 под контролем общего промотора (tub-Gal80), транскрипционный фактор Gal4 под контролем общего промотора (tub-Gal4), фермент рекомбиназы FRT, экспрессируемый через промотор, контролируемый тепловым шоком, и сайт рекомбинации FRT10. Управляя митотической рекомбинацией с помощью рекомбиназы, активированной тепловым шоком, ограниченное число клеток становится гомозиготными по мутации и помечается GFP. Экспрессия GFP подавляется в гетерозиготных клетках присутствием Gal80 на копии хромосомы дикого типа.
Протокол теплового шока для MARCM был оптимизирован для индуцирования рекомбинации во внешних органах чувств щетины мухи, в то время как большая часть организма остается гетерозиготной и, таким образом, не помечена GFP. Мозаичные мушки, созданные с использованием этого протокола, содержали гомозиготные мутации, чаще всего в посталарных или дорсальных центральных щетинках на поверхности нотума.
Мы проверили полезность этой комбинации MARCM и скрининга поведения груминга с известным механочувствительным мутантом, NOMPC. Ионный канал, не обладающий механорецепторным потенциалом С (NOMPC), является важным компонентом механотрансдукционного пути у дрозофил5,11-13. NOMPC принадлежит к суперсемейству переходных рецепторных потенциалов (TRP) катионных каналов5 и удовлетворяет всем критериям, чтобы квалифицироваться как механочувствительный канал у дрозофил14,15: 1) NOMPC экспрессируется в инфузориях сенсорных нейронов 1 типа дрозофилы 13,16-18, 2) нулевые личинки NOMPC не имеют электрического отклика на тактильную стимуляцию13, 3) эктопическая экспрессия NOMPC в сенсорных нечувствительных клетках может индуцировать чувствительность к механической стимуляции13, 4) гетерологичная экспрессия NOMPC в клетках Шнайдера 2 приводит к механочувствительному каналу13, и 5) взрослые мутанты NOMPC демонстрируют дефекты в своей реакции на механическую стимуляцию5. Учитывая эти данные, мы предположили, что мутантные клоны NOMPC будут демонстрировать измененную или подавленную реакцию груминга в ответ на механическую стимуляцию щетины.
MARCM-акция, содержащая мутацию NOMPC, была разработана для использования в эксперименте по проверке принципа груминга. Мозаичных мушек стимулировали в щетинках макрохет, содержащих гомозиготные мутантные клетки NOMPC. Мы ожидали ингибирования реакции груминга после стимуляции щетины макрощетины. Мы обнаружили, что только 2 из 14 протестированных мутантных щетинистых мух дали один ответ на повторную стимуляцию; Большинство из них не реагировали на стимуляцию гомозиготной мутантной щетиной. Подтвердив, что этот поведенческий анализ на основе MARCM вызывает аномальный рефлекс груминга у известного механочувствительного мозаичного мутанта, этот метод может быть использован для скрининга дополнительных механочувствительных мутаций.